The Rearview Mirror: The Car That Started a 70s Car Design Craze

Det var en tid da biler var mer enn sinnslidende apparater, før regjeringsbyråkrater ikke ga dem noe mer enn banale transportleverandører.

Ettersom bilene våre blir forvandlet til overdimensjonerte golfbiler, er det verdt å minne om en epoke da kraft og lidenskap veiledet bildesignere, da ingen idé var for opprørende.

Og det var i midten av århundrets moderne tid da en designtrend dukket opp som ville fange hjertene og sinnene til Detroit-designere for det neste kvart århundre. Bare en ble noen gang bygget, men den viste seg å være enormt innflytelsesrik, og bilen som forårsaket den ble introdusert denne uken i 1966.

Ironisk nok var mannen som skapte den Virgil Exner Sr., blitt fritatt fra sine plikter hos Chrysler Corp.

En Detroit designlegende

Født i 1909 i Ann Arbor, Michigan, gikk Exner på jobb med Studebaker Corp. etter å ha studert kunst ved University of Notre Dame i Indiana.

Han begynte i General Motors Art and Color Section i 1934, og ble senere sjefsdesigner for Pontiac Studios, hvor han utviklet Silver Streak-motivet som skulle vare på Pontiacs i flere tiår.

Han gikk videre til Raymond Loewys industridesignfirma i 1938, hvor han igjen fant seg selv i arbeid med Studebaker. I 1949 sluttet Exner seg til Chrysler som leder av det nyetablerte Advanced Design Studio. I løpet av fire år ledet han all annen bilprodusents design, før han ble forfremmet til visepresident for styling i 1957.

Men et feilaktig press fra ledelsen for å redusere bilene sine, de katastrofale effektene på Exners design førte til et dystert salg i 1962, fikk Exner tvunget ut og erstattet av Ford Motor Co.s Elwood Engel. Mens Engel fikk æren for Chryslers renere design fra 1963, var de Exners verk. Men på dette tidspunktet hadde han satt opp sitt eget designkonsulentfirma, og designet båter. 

Men det ville være en forespørsel fra Esquire Magazine som ville endre banen til amerikansk bildesign.

Et tilbakeblikk fører til fremtiden

Forespørselen kom fra forfatter Diana Bartley, og den var enkel. Hvordan forholdt gjeldende bildesigntrender seg til klassiske biler fra 1930-tallet? Resultatet ble fire skisser som antydet hvordan en Stutz, Mercer, Duesenberg og Packard ville sett ut hvis de klassiske designfunksjonene deres ble innlemmet i en mer moderne pakke. 

For Exner var det en naturlig forlengelse av designideer han begynte å utforske hos Chrysler, hvor han inkorporerte klassiske elementer som frittstående hodelykter og et reservedekkdeksel på Chrysler Imperial fra 1961. 

«Jeg har designet. Mange biler – Pontiac fra 1938, Studebakers fra 1939 til 1949, Chrysler fra 1955 til 1962, samt mange unike utstillingsbiler, sa Virgil Exner Sr. i et intervju med Automobile Quarterly. "Men min interesse for den klassiske linjen har aldri sviktet."

Da Exner hørte om forsøket på å gjenopplive Duesenberg i regi av Fred Duesenberg, sønn av Duesenberg-grunnlegger August Duesenberg, og Mylo Record, tok han kontakt med det nyopprettede Indianapolis-selskapet for å be om et møte.

Exner og hans sønn, Virgil Exner Jr. møtte Fred og Mylo, og viste skisser i tillegg til å gi dem råd om timing og kostnader for å bygge en prototype, samt detaljer om forløpet til produksjon. Det endte med at de fikk kontrakten.

Designe en Duesenberg

Exner og sønnen hans undersøkte dagens amerikanske og europeiske luksusbiltilbud sammen med klassiske amerikanske luksusbiler fra fortiden. 

"Vi bestemte oss for at det vi ønsket var en blanding av det moderne og det klassiske - en ny bil, men med nok lånt fra den gamle til å tilfredsstille nostalgikken," sa Exner Sr. Men av de forskjellige Duesenbergene som ble laget, sto en fra hverandre. 

"Det var Model J som påvirket oss mest i vår tilnærming til en ny Duesenberg."

Det de endte opp med var en stilistisk avvik fra daværende bildesign. I stedet for den horisontale grillen som da var på moten, hadde Duesenberg på seg en klassisk vertikal grill med feiende fendere og store åpne hjulbrønner som minner om kjøretøy fra tre tiår tidligere. Full instrumentering var standard i en tid da idiotlys var de rigueur.

Bilen brukte en Chrysler Imperial 129-tommers akselavstand strukket til 137.5 tommer. Den totale lengden var massive 244 tommer, en tomme lengre enn en Cadillac Fleetwood Series 75 limousin. Panseret alene var 80 tommer lang og dekket 1966 Chrysler Imperials 7.2-liters V-8, vurdert til 425 hestekrefter. Heldigvis var doble 16-liters drivstofftanker standard, det samme var firehjuls skivebremser og Dayton 15-tommers ståltrådhjul.

Den nye Duesenberg-hytta var overdådig utformet i europeisk mahogni, kashmir-duk og skinntrekk, og gulvtepper, et høykvalitets saueskinn som etterligner minkpels eller klippet bever, og brukt i datidens Rolls-Royce, Bentley, Cadillac og Lincoln-modeller . Baksetepassasjerer skulle også få et standard målerpanel; TV og minibar ble tilbudt som en del av en foreslått alternativpakke på 1,800 dollar.

Carrozzeria Ghia, som skapte prototypen, skulle produsere Model Ds chassis og karosseri og sende dem til et Indianapolis-anlegg hvor drivverket og andre komponenter skulle installeres.

Hjulene går av

Denne uken i 1966 debuterte Duesenberg Model D-prototypen på Sheraton-Lincoln Hotel ballroom i Indianapolis. Med en pris på $19,500, tre ganger så stor som en Cadillac Fleetwood 60 Special, lovet arrangørene at produksjonsbilen ville ha en 8.2-liters aluminium V-8 og firehjuls uavhengig fjæring. Planene krevde 150 biler det første året, og 500 enheter årlig etter det. 

Etter bilens debut holdt Exner privat visning, deltatt av mer enn 100 billedere og designere fra Detroit. Men finansieringen for prosjektet tørket ut etter halvannet år. 1966 Duesenberg Model D var død, og det samme var håp om en vekkelse. 

Verken Virgil Exner Sr. eller Jr. ble betalt for arbeidet sitt, da de hadde avtalt å få betalt royalty for hver solgte bil. 

Nyklassisismen som Exner hadde skapt hadde gitt Detroit en ny designretning, og utseendet ville snart bli mye kopiert på slike kjøretøyer som Lincoln Continental Mk fra 1969. III og 1969 Pontiac Grand Prix.

Selv Cadillac Fleetwood fra 1969 så den tidligere horisontale grillen vokse vertikalt. På midten av 1970-tallet hadde Exners nyklassisisme feid gjennom Detroit. Det er vanskelig å forestille seg Lincoln Town Car som eksisterer hvis det ikke hadde vært for Duesenberg Model D. Da Cadillac introduserte Fleetwood Brougham i 1977, hadde epokens design nå blitt nedfelt som Brougham-æraen – en som ser ut til å neppe komme tilbake.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.thedetroitbureau.com/2023/04/the-rearview-mirror-the-car-that-started-a-70s-car-design-craze/