Tredje satellitt-bærende transatlantiske Beluga-fly lander i Florida

Publisert av Platon

Følgere: 0

TAMPA, Florida — Den Airbus-bygde Eutelsat 36D geostasjonære kommunikasjonssatellitten landet i Sanford, Florida, 11. mars i forkant av en SpaceX Falcon 9-oppskyting planlagt fra det nærliggende Kennedy Space Center i slutten av måneden.

Eutelsat 36D hadde satt av gårde lørdag på en Airbus BelugaST (Super Transporter) fra Frankrike hvor satellittprodusenten er basert. Det er tredje gang produsentens alternativ til ukrainske Antonov-fly har fløyet en stor satellitt over Atlanterhavet siden Airbus begynte å tilby en overdimensjonert godstransporttjeneste for to år siden.

Den omtrent 5,000 kilo tunge satellitten skal reise med lastebil til oppskytningsstedet.

Den franske flåteoperatøren Eutelsat bestilte satellitten i 2021 å erstatte Eutelsat 36B før den går tom for drivstoff i 2026 ved 36 grader øst, der satellitten har levert TV-kringkasting og offentlige tjenester over hele Afrika, Russland og Europa i mer enn 14 år.

Eutelsat 36D har 70 Ku-båndstranspondere og er basert på Airbus Eurostar Neo-plattformen med helelektrisk fremdrift, noe som betyr at det vil ta fem til seks måneder etter lansering å nå sin orbitale spor og sette i drift.

Transportkonkurranse

Airbus bygde også de to andre satellittene som brukte en Beluga for å fly fra Frankrike til Florida: Viasats Inmarsat-6 F2 i januar 2023 og Eutelsats Hotbird 13G i oktober 2022.

Hotbird 13G fløy på den første Belugaen som besøkte USA siden leveringen i 2009 av Europas Tranquility-modul for en romfergeoppskyting til den internasjonale romstasjonen.

Airbus håper å tiltrekke seg flere kunder som ønsker å transportere satellitter, bygget av andre selskaper enn seg selv, etter å ha fått sertifisering i november for å drive tjenesten under et dedikert flyselskap.

Mens kunder kan bruke båter til å sende romfartøyer til utlandet, kan fly slippe uker unna en langdistansereise for å gi operatørene mer sikkerhet om møtevinduene for oppskyting.

Antonov-fly fortsetter å være en bærebjelke for romfartsindustrien til tross for tvilsom tilgjengelighet siden Russland invaderte Ukraina tidlig i 2022.

Dagen Eutelsat 36D tok av på en Beluga fra Frankrike, dro også en Antonov 124 fra Tyskland til Vandenberg, California, med European Space Agencys klimaovervåking EarthCARE-romfartøy, eller Earth Clouds, Aerosols and Radiation Explorer. SpaceX skal lansere dette Airbus-bygde romfartøyet i mai på en Falcon 9.

Beluga er designet for å gi en komplementær tjeneste i stedet for direkte konkurranse til Antonov, sa Airbus-talsperson Francisco Cadena.

Ifølge Cadena skaper Belugaer mindre forurensning og er 10 % bredere, så de passer bedre for større romfartøyer, men Antonovs er bedre egnet for tyngre nyttelast på lengre rekkevidde.