Tunisisk AI-oppstart InstaDeep samler inn 100 millioner dollar fra AI Capital, BioNTech, Google

A fersk undersøkelse utført av CNBC rapporterte at 81% av ledere over hele verden sier AI vil spille en fremtredende og kritisk rolle i hvordan virksomhetene deres opererer i år.

Bedrifter fases fra den første generasjonen av AI, som omhandler mønster-, tekst- og bildegjenkjenning, til beslutningstakende AI, som hjelper dem å ta rettidige beslutninger i komplekse rom.

InstaDeep, en Tunis og London-basert enterprise AI-oppstart som lager beslutningssystemer for å løse problemer i den virkelige verden, har samlet inn 100 millioner dollar i serie B-finansiering ledet av Alpha Intelligence Capital og CDIB.

BioNTech (selskapet bak Pfizers COVID-19-vaksine), Chimera Abu Dhabi, Deutsche Bahns DB Digital Ventures, Google, G42 og Synergie deltok i runden.

InstaDeep ble grunnlagt av Karim Beguir og Zohra Slim i 2014. Den tunisiske startupen, med hovedkontor i London med kontorer i Paris, Tunis, Lagos, Dubai og Cape Town, bruker avanserte maskinlæringsteknikker for å bringe AI til applikasjoner i et bedriftsmiljø.

Beguir, administrerende direktør, i en samtale med TechCrunch, sa tdet åtte år gamle selskapets AI og maskinlæring løser en rekke utfordringer.

De kan variere fra et stort rederi som finner måter å effektivt transportere tusenvis av containere til en jernbanestasjon, med mer enn 30,000 10,000 kilometer med jernbane, prøver å automatisere planlegging for XNUMX XNUMX tog. Andre eksempler er design av avansert terapi med silisium og rutingkomponenter på et kretskort.

Disse typer problemer, selv om de er i forskjellige vertikaler, har likheter. InstaDeep bruker forsterkningslæring, en slags maskinlæring som hjelper til med å designe optimaliseringsstrategier og takle dem samtidig.

I en uttalelse sa selskapet at det for tiden jobber med et moonshot-produkt for å automatisere jernbaneplanlegging med Deutsche Bahn. Jernbaneoperatøren er den største i Europa. 

For to år siden dannet InstaDeep et flerårig strategisk samarbeid med BioNTech for å lansere et felles AI-innovasjonslaboratorium. Laboratoriets mandat var å distribuere de siste fremskrittene innen AI og ML for å utvikle nye immunterapier.

En av dens beste innsats kom i slutten av november da den opprettet et tidlig varslingssystem (EWS) for å oppdage høyrisiko SARS-CoV-2-varianter. I følge en rapport fra FT identifiserte denne EWS mer enn 90 % av Verdens helseorganisasjon (WHO) utpekte varianter i gjennomsnitt to måneder i forveien og oppdaget Omicron tre dager før den ble klassifisert som en variant av bekymring fra WHO.

InstaDeep samarbeider også med Googles AI-forskningsavdelinger for å lage et tidlig deteksjonssystem for utbrudd av ørkengresshopper i Afrika; den har jobbet med AI-initiativer og har publisert felles forskning med DeepMind og Google Research.

Et felles tema med disse partnerskapene er at alle tre organisasjonene er investorer i InstaDeeps nye finansieringsrunde.

"Med at de er våre partnere og kunder, har de vært i stand til å se på egenhånd hva InstaDeep-plattformen og teamet kan oppnå," sa Beguir. "Så vi ser på det som en betydelig milepæl og også en slags tillitserklæring til våre evner og produkter som de investerer etter å ha fungert veldig tett med oss ​​på vanskelige problemer i årevis.»

Beguir og Slim startet InstaDeep fra 2014 til 2018, og pumpet inntekter fra kunder tilbake til virksomheten som anskaffet nytt talent og ekspanderte. I 2019 startet den tunisiske oppstarten løftet en runde i serie A på 7 millioner dollar fra det panafrikanske private equity-selskapet AfricInvest og New York-basert Endeavor Katalysator for å skalere systemene sine.

InstaDeep har etablert seg som et globalt selskap som bruker AI for å løse komplekse problemer med betydelig pengeverdi. For eksempel å bygge én kilometer jernbane koster hundrevis av millioner dollar. Så å tilby et intelligent system – som er en av InstaDeeps applikasjoner – som kan optimere togtrafikken og administrere begrensninger bedre, er svært salgbare.

Med den nye finansieringen planlegger enterprise AI-selskapet å akselerere lanseringen av forstyrrende AI-produkter på tvers av bioteknologi, logistikk, transport og elektronikkproduksjon. Å fremme datainfrastrukturen, ekspandere til USA og ansette flere talenter er også i bruken av fondstrategien..  

InstaDeep har i dag over 170 ansatte. Mer enn 130 er i AI-forskning, ingeniørfag, ML og DevOps-avdelinger, mens halvparten av teamet er basert i sine afrikanske kontorer: Sør-Afrika, Nigeria og Tunisia.

Da InstaDeep ble lansert, var ikke Afrika med i bildet som beskriver AIs bidrag til global økonomisk vekst. Og selv om dette bildet ikke har endret seg så mye, er InstaDeep et av de få afrikanske selskapene, inkludert Sør-Afrikas Aerobotics og hearX Group, som prøver å endre den status quo og gi Afrika medbestemmelse i å forme fremtiden til AI.

"Vi har klart å bygge en kultur med høye standarder og bevise at talentene i Afrika er det i stand til å være konkurransedyktige, jobbe og samarbeide med de aller beste,” sa Beguir. "Det er historien vi har vært i stand til å ta vare på. Og i dag er vi stolte over å ha et team som nå er over flere land i Europa, Midtøsten og Afrika, men har noen veldig lidenskapelige afrikanske AI-forskere, ingeniører som gir et konkret bidrag.»

Beguir nevnte under samtalen at på den tiden InstaDeep startet med "to bærbare datamaskiner, $2,000 og mye entusiasme," tvilte mange investorer og tilskuere innen det afrikanske teknologi- og kunstig intelligens-området selskapets mål om å samarbeide med slike som DeepMind og Google.

Men hvis teknologien har lært oss noe, utgjør ikke beliggenhet en barriere for å få globale kunder. Og dette gjelder mer for AI og dypteknologisk teknologi så lenge bedrifter har tilgang til kunnskap, talent med erfaring og et åpent AI-fellesskap.

Beguir, halvt tunisisk og halvt fransk, vokste opp i det nordafrikanske landet, men studerte ingeniørfag og matematikk i Frankrike og USA.

Etter en klassisk karrierebakgrunn sa Beguir at han startet InstaDeep for å bevise at afrikanske talenter kunne være konkurransedyktige, gjøre en forskjell innen dypteknologi og samarbeide og konkurrere med de beste i verden.

"Det er mulig å skape et globalt konkurransedyktig selskap med sterke afrikanske røtter, men også godt integrert i verden som jobber med genuin dypteknologisk innovasjon og gjør ting som ikke har blitt gjort før," sa konsernsjefen. "Det har vært historien vår så langt, og vi kan ikke vente med å ta det til neste nivå med våre investorer og partnere og prøve å ha en positiv innvirkning på økosystemene vi opererer i og alle partnerne vi samarbeider med."

Kilde: https://techcrunch.com/2022/01/25/tunisian-enterprise-ai-startup-instadeep-raises-100m-from-alpha-biontech-google/