To Airbus jordavbildningssatellitter klar for oppskyting på Vega C-rakett

To Pléiades Neo Earth-observasjonssatellitter skal slutte seg til Airbus' konstellasjon av høyoppløselige optiske bilder med en oppskyting tirsdag kveld fra Fransk Guyana på den første kommersielle flyvningen av Europas Vega C-rakett, et oppdrag forsinket fra november for å bytte ut mistenkt maskinvare på bærerakettens nyttelastkledning.

Liftoff er satt til 9:47 EST tirsdag (0147 GMT onsdag) fra Guiana Space Center i Sør-Amerika, og markerer den 22. flyvningen til Europas fastdrevne Vega-rakettfamilie, og den andre i den oppgraderte Vega C-konfigurasjonen.

Den 114 fot høye (34.8 meter) Vega C-raketten vil drive seg nordover fra den europeiske romhavnen i Fransk Guyana, på vei mot en polarbane med de to Pléiades Neo Earth-avbildningssatellittene for Airbus. Satellittene veier hver omtrent et tonn ved avgang, og er stablet oppå hverandre inne i Vega Cs nyttelastdeksel.

Oppdraget tirsdag kveld, kalt VV22, vil være den første kommersielle flyvningen til den nye Vega C-rakettkonfigurasjonen, etter Vega Cs første testflyvning 13. juli sponset av European Space Agency. Arianespace, Vega-rakettens kommersielle operatør, er ansvarlig for oppskytingen av Airbus sine Pléiades Neo 5 og 6 satellitter.

Oppskytningen ble forsinket fra 24. november for å erstatte defekt maskinvare i det pyrotekniske systemet som var ansvarlig for å kaste Vega C-rakettens nyttelastkåpe noen minutter etter oppskytingen. Den aerodynamiske kåpen omslutter Pléiades Neo 5 og 6 satellittene under rakettens klatring gjennom atmosfæren.

Vega C-raketten erstatter den gamle Vega-rakettens soliddrevne første og andre trinn med bredere, tyngre motorhus. Tredjetrinnsmotoren er uendret, og det omstartbare, væskedrevne fjerde trinnet har samme type motor, men bærer mer drivmiddel. Vega Cs hovedentreprenør, det italienske romfartsselskapet Avio, sier at den oppgraderte raketten er i stand til å frakte opptil 5,070 pund (2.3 tonn) nyttelastmasse til en 435 mil høy (700 kilometer) polarbane, en økning over kapasiteten på 3,300 pund (1.5 tonn) til grunnmodellen til Vega-raketten.

Den oppgraderte Vega C er også høyere enn den eldre Vega-rakettkonfigurasjonen, og har en større nyttelastkappe levert av det sveitsiske selskapet Beyond Gravity, tidligere kjent som RUAG Space.

Vega C med høyere ytelse kan bære to av Airbus sine Pléiades Neo Earth-observasjonssatellitter på et enkelt oppdrag. De to første satellittene i Pléiades Neo-konstellasjonen med fire satellitter ble skutt opp på separate Vega-raketter i 2021.

Pléiades Neo-satellittene har forbedringer i forhold til Airbus førstegenerasjons Pléiades-jordobservasjonssatellitter som ble skutt opp i 2011 og 2012. Airbus sier at de i sin helhet finansierte utviklingen av Pléiades Neo-satellittene, med intensjoner om å selge bildene kommersielt til private selskaper og offentlige brukere. Selskapet kunngjorde Pléiades Neo-programmet i 2016, og Airbus satte sammen romfartøyet Pléiades Neo ved sitt anlegg i Toulouse, Frankrike.

Fire-satellittprogrammet koster Airbus rundt 600 millioner euro, eller omtrent 700 millioner dollar.

Pléiades Neo-satellittene kan produsere optiske bilder av jordens overflate med en oppløsning på 11.8 tommer, eller 30 centimeter, ifølge Airbus. Det er godt nok til å løse funksjoner som kjøretøy og veimerking. De to første Pléiades-satellittene som ble skutt opp for mer enn et tiår siden har en oppløsning på 19.6 tommer, eller 50 centimeter.

Airbus har sluppet bilder fra de to første Pléiades Neo-satellittene som viser deres evner, og viser lavastrømmer fra vulkanutbrudd, store musikk- og sportsbegivenheter, og utsikt over fly og raketter på flyplasser og romhavner.

Bildeoppløsningen til Airbus fire Pléiades Neo-satellitter er sammenlignbar med oppløsningen fra Maxars seks-satellitt WorldView Legion-overvåkingssatellitter som skal starte opp neste år. Selskapene er konkurrenter, og tilbyr jordobservasjonsbilder med høyeste oppløsning på det globale kommersielle markedet.

Ved hjelp av laser mellom satellittkommunikasjonskoblinger vil Pléiades Neo-satellittene kunne svare raskt på oppgaveforespørsler innen 30 til 40 minutter, ifølge Airbus.

En enkelt Pléiades Neo-satellitt, som bruker en ny smidig pekefunksjon aktivert av kontrollmomentgyroskoper, kan snu side til side for å observere det samme stedet annenhver dag. Når alle fire satellittene er i bane, vil stjernebildet kunne avbilde et hvilket som helst sted på jorden to ganger om dagen.

Hvert Pléiades Neo-romfartøy er designet for å operere i minst 10 år. En Pléiades Neo-satellitt kan samle bilder som dekker et område på nesten 200,000 500,000 kvadrat miles (XNUMX XNUMX kvadratkilometer) hver dag, sier Airbus.

"Vi er bare ett skritt unna å fullføre denne banebrytende konstellasjonen, som allerede dekker en million kvadratkilometer per dag og leverer bilder med 30 centimeter oppløsning," sa François Lombard, etterretningssjef i Airbus Defence and Space. "Med denne kommende lanseringen vil vi doble kapasiteten vår og være i stand til å svare på kundenes behov enda raskere, og gi den beste kvaliteten i markedet for et bredt spekter av militære og kommersielle applikasjoner."

Søknadene for Pléiades Neo-bilder inkluderer byplanlegging og bystyring, vurderinger av klimaendringer og å bestemme virkningene av forurensning. Satellittene kan også få i oppgave å vurdere skadene fra naturkatastrofer.

Det vil ta omtrent 1 time og 44 minutter for Vega C-raketten å distribuere Pléiades Neo 5- og 6-satellittene i en polar eller nord-sør-bane rundt 385 kilometer over jorden.

Den første fasen av Vega-C heter P120C, en forstørret rakettmotor med høyere skyvekraft og lengre brennende enn P80 første trinn som ble fløyet på den forrige versjonen av Vega. P120C-motoren, også beregnet for bruk som en strap-on booster for Europas nye Ariane 6-rakett, vil skyte i omtrent 2 minutter og 26 sekunder, og generere en million pounds med skyvekraft.

Vega-Cs andre trinn, Zefiro 40, vil tenne sin solide rakettmotor for en to-minutters skyting. Zefiro 40 produserer omtrent 293,000 XNUMX pund skyvekraft.

Zefiro 9 tredje trinns motor vil tenne vil 70,000 pounds av skyvekraft, og vil brenne ut nesten syv minutter etter løftet. Vega Cs 10.8 fot brede (3.3 meter) nyttelastkappe, bredere enn dekselet fløyet på forbi Vega-raketter, vil kastes under brannen i tredje trinn. Den større kåpen gjør at større satellitter, eller flere små nyttelaster, kan passe inn i rakettens øvre rom.

Vega Cs øvre trinn, kalt AVUM+, vil ta over oppdraget med å plassere Pléiades Neo 5 og 6-satellittene i bane. AVUM+-trinnet, med en ukrainsk-laget væskedrevet motor, vil skyte to ganger før Pléiades Neo 6-satellitten utplasseres i bane rundt 56 minutter inn i oppdraget. En annen brenning av hovedmotoren på øvre trinn vil plassere raketten for separasjon av Pléiades Neo 5-romfartøyet i en litt annen bane 1 time og 44 minutter etter oppskyting.

Epost forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://spaceflightnow.com/2022/12/19/two-airbus-earth-imaging-satellites-poised-for-launch-on-vega-c-rocket/