UAE undersøker alternativer for fremtidige menneskelige romfartsoppdrag

DUBAI, UAE - Romsenteret som er ansvarlig for De forente arabiske emiraters menneskelige romfartsprogram ser på en rekke flyalternativer for astronautkorpset sitt.

UAE har for tiden fire astronauter, inkludert to valgt ut i april fra en pool på mer enn 4,300 søkere. Bare én, Hazzaa AlMansoori, har vært i verdensrommet, tilbringe en uke på den internasjonale romstasjonen etter lansering på et Sojus-oppdrag i september 2019.

På den tiden var en Soyuz-flyvning det eneste alternativet for å fly en Emirati-astronaut, sa Salem AlMarri, visegeneraldirektør for Mohammed Bin Rashid Space Center (MBRSC), i et intervju 28. oktober under den 72. internasjonale astronautiske kongressen her. Fremveksten av kommersielle mannskapskjøretøyer som SpaceXs Crew Dragon skaper nye alternativer nå.

"I dag er miljøet for flymuligheter ganske rikelig sammenlignet med for et par år siden," sa han. "Det er ganske mange alternativer vi kan se på fra et kommersielt ståsted eller fra et regjering-til-regjeringsstandpunkt, mens det for noen år siden egentlig bare var ett alternativ, som var Soyuz."

Senteret, sa han, er i diskusjoner med både NASA og Roscosmos om flymuligheter, samtidig som de vurderer alternativer for kommersielle flyvninger. "Du kan se på Inspiration4 som et eksempel," sa han, med henvisning til den tre dager lange flyturen til en Crew Dragon med fire personer om bord i september som ikke la til kai med ISS. "Du har kortvarige oppdrag kommersielt til ISS, som Axiom Space, og så har du potensielt samarbeid med regjeringer som Russland og NASA for å finne forskjellige typer muligheter."

AlMarri sa at MBRSC vurderer alle disse alternativene. «Det vi ser på er at vi vil ha noe bærekraftig. Vi ser etter en slags samarbeid som er mer langsiktig," sa han, med et mål om å "befeste vår tilnærming" i de kommende månedene.

Senteret undersøker andre veier for samarbeid innen romutforskning, for eksempel NASAs Artemis-program. "Vi ser på muligheter i utgangspunktet for å se hvordan vi kan ha en betydelig rolle i leteprogrammer," sa han. Et eksempel er inkluderingen av en emirati, Abdalla AlHammadi, på et åtte måneder langt analogt måneoppdrag av Russlands institutt for biomedisinske problemer som starter i november i Moskva. Han vil få selskap av tre russere og to amerikanere.

Et annet leteprogram på gang ved MBRSC er Emirates Lunar Mission, med en rover kalt Rashid. Den 15 kilo tunge roveren vil være på en kommersiell månelander som bygges av det japanske selskapet ispace og skal etter planen lanseres i oktober 2022. Roveren vil bære en pakke med kameraer og andre instrumenter, inkludert nyttelast levert av det franske romfartsbyrået CNES.

MBRSC kunngjorde 27. oktober et avtaleavtale med Airbus Defence and Space for å samarbeide om et rover-eksperiment for å studere hvordan måneregolitten fester seg til forskjellige materialer. AlMarri la til at MBRSC planlegger en andre, mer avansert måne-rover som kan lanseres i 2024.

Kilde: https://spacenews.com/uae-examining-options-for-future-human-spaceflight-missions/