Storbritannias retningslinjer gjorde Heathrow til en dysfunksjonell koblingshub

I løpet av det siste og et halvt året har ikke American Airlines brukt Heathrow International Airport som et knutepunkt som før COVID-19-pandemien. Flyselskapets Chief Revenue Officer (CRO), Vasu Raja, sa at reiserestriksjonene som ble pålagt av Storbritannia har gjort Heathrow til et dysfunksjonelt forbindelsessenter. Han forventer likevel at det snart vil endre seg.

Heathrows betydning

American Airlines har et sterkt samarbeid med enverdens allierte, British Airways. Historisk sett har American hatt en sterk tilstedeværelse på Heathrow takket være denne alliansen.

Ifølge Vasu Raja er American Airlines største internasjonale forbindelseskompleks faktisk London Heathrow. – Vi har en enorm tilstedeværelse der. Vi har flere internasjonale kunder der borte enn vi har i Philadelphia, Miami eller til og med Dallas Fort Worth. sa Raja i et eksklusivt webinarintervju med Simple Flying. Før pandemien opererte American Airlines omtrent 20 til 23 flyvninger om dagen i Heathrow.

I september 2019 opererte American Airlines 630 månedlige flyvninger til London Heathrow fra ni amerikanske flyplasser. Disse var Charlotte, Dallas Fort Worth, New York JFK, Los Angeles, Miami, Chicago O'Hare, Philadelphia, Phoenix og Raleigh/Durham.

Ikke desto mindre hindret COVID-19-pandemien American Airlines tilstedeværelse på Heathrow alvorlig. Mellom de amerikanske reiserestriksjonene for europeiske reisende og Storbritannias retningslinjer, ble det komplisert å operere gjennom London.

Hvordan har American Airlines erstattet Heathrow i pandemien?

Vasu Raja sa,

"Heathrow som et koblingspunkt ble utfordret kraftig gjennom pandemien, uten skyld fra noen, men bare gitt alle de forskjellige restriksjonene på Storbritannia; det kunne bare ikke fungere som det samme forbindelsespunktet som mange flyplasser på kontinentet kunne."

For å takle dette problemet, stolte American Airlines sterkt på det nytt samarbeid med Qatar Airways. Signert 25. februar 2020, har American Airlines-Qatar Airways kodedelingsavtale blitt stadig viktigere for det amerikanske flyselskapet. Raja sa,

"I en tid da mange av våre konkurrenter brukte kontinentaleuropeiske knutepunkter for å koble folk til Afrika eller det indiske subkontinentet, brukte vi Doha."

For tiden flyr Qatar Airways til 12 amerikanske flyplasser. Disse er Atlanta, Boston, Dallas Fort Worth, Washington Dulles, Houston International, New Yorks JFK, Los Angeles, Miami, Chicago O'Hare, Philadelphia, Seattle og San Francisco. Qatar opererte 1,038 månedlige flyvninger til USA i september 2021.

Lyset i enden av tunnelen

Likevel ser det ut til å være et glimt av håp for American Airlines. Nylig kunngjorde den amerikanske regjeringen lettelser i reiserestriksjonene.

Vasu Raja sa at ingen var mer begeistret enn American Airlines om nyhetene; det betydde at det kunne bringe tilbake så mye av sitt langdistansenettverk bygget rundt Heathrow. American Airlines CRO sa at kunngjøringen var en "stort skudd mot armen." Han la til,

"Vi tror at med den amerikanske kunngjøringen, (den nåværende situasjonen på Heathrow) kan snu seg selv ganske raskt. I løpet av bare noen måneder, hvis den internasjonale etterspørselen faktisk følger trenden som vi har sett på kortdistanseområdet, kan ting komme ganske raskt og ganske imponerende.»

Tror du at Heathrow har vært et dysfunksjonelt knutepunkt gjennom hele pandemien? Gi oss beskjed i kommentarene nedenfor. 

Kilde: https://simpleflying.com/uk-policies-heathrow-dysfunctional/