Hærverk reddet Darren Cullen fra et liv med kriminalitet

Lesetid: 7 minutter

Darren grenser over skillet mellom underverdenen og status quo, og gir en viktig bro for digitale turister som ønsker å reise i begge retninger. Han er sammentrekningspersonifisert og har ingen problemer med å gå på hver side av gaten.

"Jeg holder føttene i begge leirene, forblir tro mot bakgrunnen min, og den autentisiteten tillater meg å tilby gatekunst til bedrifts- eller til og med regjeringsverdenen uten å miste min anarkistiske sjel."

Darren gikk fortsatt på barneskolen da han ble forelsket i gategraffiti. Det er vanskelig å forklare GenZ at gategraffiti først ankom på 80-tallet fra USA, spesielt New York. Før det var gatemaleri ikke en ting, eller gatemalerier som eksisterte besto typisk av pastorale scener med fugler, trær og luftige skyer.

Graffiti-inspirasjonen kom da en annen familie på skolen hans i Sør-London nøt en ferie i Amerika. To brødre hadde sett graffiti på undergrunnstogene, og de kom tilbake glade for å dele gleden.

Fra det øyeblikket brødrene kom tilbake, var løse penner en premie på skolen med interesserte barn som ønsket å lage sin egen graffiti. Mye av det ble først gjort på papir da de unge kunstnerne finpusset håndverket sitt før de tok det til parken og tegnet på bakken med kritt ved siden av hopscotch-merkene, før de flyttet til vegger og permanent blekk.

Ikke bare ble den glorete, fargerike stilistiske skriften tatt i bruk av sine medstudenter i London, det var også skikken med å ta et gatekallenavn. Darren valgte Flash. Spraybokser fantes ikke engang, og de unge gatevandalene måtte i utgangspunktet nøye seg med vanlige tusjer og tusj.

Overgangen til ungdomsskolen økte premien for Darren. Graffiti var i ferd med å bli en ting, et fast innslag på toalettveggene. MTV var på esken og videoen til Malcolm McLarens Buffalo Gals inneholdt både skrape- og sprayboksgraffiti. Så den definitive graffitiboken T-banekunst, av Martha Cooper og Henry Chalfant, ble utgitt i 1984 og Darren ble offisielt hekta. I denne historien om kunst og trass ble flere barn enn noen gang før med på folkebiblioteket for å få tak i graffitiens hellige gral og kopiere bildene som finnes på sidene – derfra for å lage sin egen kunst på de offentlige veggene i nabolaget deres. .

"Dette er epoken med gatehærverk."

Det som løfter Darren fra den skitne gropen av drearisme som påvirker så mange av hans jevnaldrende, er sult.

«Stjeling, hærverk, protest – de er alle en del av reisen, men det er en reise. Jeg trenger ikke holde meg nede i kloakken for å gjøre kunsten min. Jeg trenger ikke en vegg uten tillatelse for å lage kunsten min, jeg kan gjøre det like mye der det er ønsket som der det er forbudt.»

Darren ble plukket ut av uklarhet og et mulig liv med småkriminalitet av systemet. Han gikk over til ad hoc betalte graffitiprovisjoner for lokalt næringsliv da han ble rekruttert til å drive ungdomsverksteder for graffitikunstnere av lokalstyret.

«Verkstedene var stappfulle, folk var ute av døren, lokalet var stappfullt og mani spredte seg til andre råd. Snart trengte jeg å ansette andre venner for å hjelpe til med å drive disse virale verkstedene.»

To ting kommer frem. En som det er vanskelig å finne tid til å være en kriminell vandal når det var så mange verksteder å drive. Det andre er at Darren begynte en livsvane med å ansette graffiti-vennene sine; det er ære blant gatevandaler. Faktisk tre – populariteten og effektiviteten til disse workshopene gjorde det til og med en spørsmål-og-svar-sesjon i det britiske parlamentet, hvor videoopptak fortsatt lurer på nettet.

De lokale togstasjonene slapp heller ikke unna oppmerksomheten. I stedet for å tillate ustyrt graffiti, vokste ideen om planlagt stasjonskunst i underganger i popularitet. Den drepte to fluer; med kvalitetskunst som passer til det offentlige lerretet og avtagende tilfeldige utbrudd. Faktisk var på dette stadiet de fleste av byens graffitikunstnere så opptatt av planlagte kunstprosjekter at det generelle gatehærverket falt kraftig.

«Min eneste bekymring var å ikke ha landlige bilder. Jeg ville ha autentisk urban kunst, så jeg ringte opp malerivennene mine og sa kom hit ned – vi har fått tillatelse, velsignelse og all malingen vi trenger.»

Darren hadde til og med Banksy-maling på et av disse prosjektene. Jeg lar det bare sitte der.

Egentlig skal jeg nevne at stasjonslederne nå fikk komplimenter fra allmennheten – dette hadde ikke skjedd før. Manien spredte seg til de fleste av Londons togstasjoner og graffitikunstnerne fikk oransje jakker for å indikere at de er en del av staben.

«På et tidspunkt husker jeg at personalet slo av de elektriske jernbanelinjene og vi alle gikk over sporene til neste vegg på den andre siden av stasjonen. Det var som en scene fra en urban western, og vi var sprayboksen til antihelter.»

Gategraffitien var også i endring. Fra de stiliserte bokstavene og ordene ble det nå skapt bilder. Verktøyene utviklet seg også med ny spraymaling laget spesielt for graffiti.

"Originale spraybokser var kraftige og endimensjonale. Malingen var ment for biler eller lignende og den kom ut raskt, noe som gjorde det nødvendig med store malerier; det var ikke rom for finesser. De nye boksene tillot kunst der det før var maling som dekket veggen.

"Graffiti ble parabolsk."

I dag, tilbake til å forelese GenZs, er gatekunst en akseptabel form for gatedekning. De fleste midlertidige hamstringer er dekket av det, og mange permanente vegglerreter er også dekket av kunst. Selv navnet Graffiti har blitt rehabilitert og akseptabelt. Det er vanskelig nå å konseptualisere kjerneopprøret og protesten som er innkapslet i dens opprinnelse.

Darren konverterte arbeidet sitt til en merkevare – Graffiti Kings – og godtar nå bedriftsoppdrag og trekker inn sine kunstnervenner for å levere store kunstprosjekter på global basis. Han driver til og med workshops for å lære bedriftsledere om hvordan man lager graffiti.

Så var 2012 året da Graffiti Kings ble mainstream, men 2021 er når de går viralt.

2012 var året for OL i London. Morsomt nok var det en touch and go-opplevelse for Darren. Fire måneder før lekene startet, raidet politiet først hans mors hus og deretter hans eget hus før han fraktet ham til den lokale politistasjonen hvor han ble spurt i timevis på et nettsted firmaet hans hadde bygget for en klient. Den fornærmende nettsiden dokumenterte graffiti og ble sett en blåkopi av hvordan man kan bli graffitikunstner - i dette tilfellet den gammeldagse vandalvarianten.

"Jeg ble løslatt, men jeg fikk betingelser - ikke å bære spraymaling, ikke reise på tog, og ikke gå i nærheten av London Olympic Stadium."

Darren rister på hodet over minnet. Da og nå var han irritert og la ut frustrasjonen sin på Facebook til sine 1.5 millioner følgere. Det blåste opp en mediestorm og resulterte til og med i at advokatfirmaet representerte den engelske skuespillerinnen og legenden Joanne Lumley i hennes juridiske kampanje for Gurkhas' rettigheter til å kontakte Darren.

"De tilbød meg gratis rettshjelp for å kjempe saken min."

Samtidig, og i et totalt urelatert trekk, sendte de offisielle OL-arrangørene Darren en e-post der de ba ham om å bli den offisielle gateartist for lekene i 2012.

Han sa ja.

"Det er min trosbekjennelse, si ja først og deretter takle konsekvensene."

Hvis dette var en del av en film, kan du kanskje kalle handlingen litt vantro. Politiet la ned siktelser og betingelser, og Darren ble den offisielle gatekunstneren for arrangementet og malte også åpningsscenene for Paralympics etterpå.

2021 er fortsatt i ferd med å skrives. Tilbake i mars er Darren innesperret. Han har sett på konspirasjonsvideoer det siste tiåret og mener det er noe sannhet i løgnene de forteller. Når pandemien starter, er han galvanisert til handling, han legger 20% av sparepengene sine i gull, sølv og Bitcoin som en sikkerhetskopi.

"Så kommer jeg over NFT-er."

Han bytter fra konspirasjonsvideoer til blockchain, kryptovaluta og digital kunstforskning. Darren kjenner parabolikkene sine bedre enn de fleste. Han gjør også broer bedre enn de fleste; denne gangen fra kunst til NFT-er.

NFT-er er ikke-fungible tokens som bruker blokkjedeteknologi for å skape unike digitale eiendeler. En første for artister som ønsker å selge online uten svindel eller forfalskning. Det er mye mer teknisk enn som så, men for NFT-nybegynnere blir de med programmet. Det vil ikke bli forklart her, men drivkraften er beviselig.

Kaninhullet er der. Nå flytter han alle investeringene sine fra gull til krypto og chucker i huset og bilen for godt.

Han stiller opp med andre nye NFT-artister fra Anytask.com, en frilansplattform som kjøres på kryptovaluta, men som er tilgjengelig via fiat. Han engasjerer seg med andre digitale artister, NFT-plattformer, kryptosamfunn. Overalt er han velkommen.

"Jeg kom for etosen, men jeg ble for energien."

Dette er akkurat det samme som hans vei inn i graffiti hvor lidenskapen trakk ham inn og fellesskapet drev karrieren hans.

«Jeg har de mest fantastiske samtalene. Prosjektene renner bare ut av eteren.»

Darren designer kryptoleker. Han er allerede en leketøysskaper og -samler. Nå tar han frem Bitcoin kid og andre modeller. De nye lekene hans er alle håndmalte og vil bli solgt av deres digitale NFT-er. Han leker med forskjellige blockchain-plattformer, WAX er for tiden hans favoritt, hvor han har blitt sammen med et nederlandsk samleobjektselskap for å lage samlebare Graffiti King NFT-pakker. Han jobber med kryptometaverser som Decentraland, hvor han har tenkt å sette opp sitt eget offentlige galleri og vil være vertskap for månedlige kunstutstillinger. Han jobber med Bad Crypto Podcast-teamet på en rekke prosjekter som ennå ikke er utgitt.

Darren spør om jeg er kjent med Twerky Pepe. "Mweh," sier jeg, "ish." Det viser seg at Darren nylig møtte skaperen, og han er den mest smilende NFT-skaperen gjennom tidene. Bildene hans er alle twerking-kreasjoner med fremtredende rumper (se her https://twitter.com/TwerkyPepe/status/1362081545067069441) og hans NFT-memer selges for tusenvis av dollar. Selv Darren ble overrasket over oppdateringshastigheten.

Han har flyttet alle eiendelene sine fra gull til krypto. Han er med.

"Denne plassen er kaotisk med folk som samarbeider om mange forskjellige prosjekter. Det er egoer, men det er ikke destruktivt som andre kunstscener. Folk er bare mennesker her. Før når jeg malte vegger, var det veldig kult. Nå er det ustanselig, full på, kaotisk galskap.

"Det er vakkert."

Kilde: https://www.blockleaders.io/vandalism-saved-darren-cullen-from-a-life-of-crime/