Det som gjenstår av F-35A som krasjet på Eglin i fjor, vil bli omdannet til treningshjelpemidler for F-35-vedlikeholdere

"Selvfølgelig er ulykker uheldige, men når det kommer til fly som er involvert i et uhell, har jeg alltid funnet ut at det er en sølvkant og noe å hente," sa Santos. "Når det gjelder vraket som blir resirkulert og brukt til andre formål, sparer denne typen innovative anstrengelser DoD og skattebetalerne for millioner av dollar."

Spesielt på ganske "unge" flåter utføres vedlikeholdstrening vanligvis på frontlinjefly. Dette er imidlertid ikke alltid gjennomførbart, siden jetfly som krever vedlikehold, umiddelbart skal returneres til flygende status og ikke kan støtte opplæringsaktiviteter til bakkepersonell.

"Til nå har vedlikeholdstrening blitt utført med operative fly," sa Tech. Sgt. Dennis Corcoran, 372. TRS. "Det er klart at dette er en betydelig utfordring fordi enheter ofte ikke er i stand til å støtte treningsutviklinger, ganske enkelt på grunn av operative forpliktelser eller det virkelige behovet for at jetfly som krever vedlikehold umiddelbart returneres til flygende status, for å opprettholde skvadronens beredskapskrav. ”

Derfor ble flyet flyttet til Hill i juli og aktiviteter utført i koordinering med en US Navy-enhet også interessert i noen av flyets komponenter for test og evaluering. Prosjektet forventes ferdigstilt i løpet av neste år.

Den første oppgaven som skal fullføres er å rengjøre og fjerne alle potensielt farlige materialer fra flyrammen.

"Vår butikk er involvert i å fjerne forurensninger, rydde opp eventuelle væske- eller kjemikalierester, trimme av utsatte brente kompositter og fjerne skarpe kanter eller metallskader," Tech. Sgt. Kevin Browning, 388th Maintenance Squadron NCOIC for korrosjonskontroll, sa. "Deretter klargjør og maler vi komponentene, slik at de er trygge å håndtere."

Den neste fasen av prosjektet vil inkludere å kutte hele flykroppen på langs og deretter i individuelle komponentseksjoner. Seksjonene skal deretter rammes inn og monteres på stativ for å gi vedlikeholdere mest mulig tilgang til treningshjelpemidlene.

"Hele prosessen har vært en teaminnsats fra begynnelsen og kun mulig gjennom tiden, innsatsen og samarbeidet som er lagt frem av mange individuelle fagfolk i hele luftforsvaret, så vel som mange svært dyktige flyvere, fra flere enheter på tvers av Hill Air Force Base, " sa Corcoran.

Bildene Luftforsvaret har sluppet gir forresten en idé om omfanget av skadene flyet ble påført som følge av ulykken. Det faktum at de fant noe gjenbrukbart i den flyskroget ser nesten ut som et mirakel...