Hva slutten på COVID-null betyr for ren energiteknologi

Publisert av Platon

Følgere: 0

Kina tar slutt COVID-null.

Innerst inne er begrunnelsen bak avgjørelsen økonomisk. Kina brukte flere tiår på å lage seg selv en kritisk ledd i globale forsyningskjeder, og forstyrrelser fra covid-null med jevne mellomrom gjort handelspartnere spørsmål stabiliteten ved å stole på Kina inn i fremtiden.

På samme måte brukte Kina flere tiår på å hevde global dominans innen rene energiteknologier. Og den investeringen betaler seg: Landet er ansvarlig for å produsere halvparten av verdens vindturbiner, to tredjedeler av alle solcellepaneler og nesten 90 prosent av litiumionbatterier, ifølge energiforskningsfirmaet Wood Mackenzie.

Nå, med overgangen til ren energi økende hastighet, sikter USA og andre vestlige land på å ta igjen tapt tid. I fjor vedtok USA en rekke føderale retningslinjer, inkludert Inflation Reduction Act, Infrastructure Bill og CHIPS and Science Act, designet for å ta tilbake litt av den rene energikaken fra Kina.

Legg disse sammen, og det får meg til å lure på: Kan Kinas trekk for å avslutte COVID-null være motivert av behovet for å opprettholde dominans i forsyningskjeder for ren energi også? Hvis ja, vil slutten av COVID-null føre til flere billige ren energiteknologier tilgjengelig for kjøpere?

Vil slutten på COVID-null hjelpe til med å rene energiforsyningskjeder?

Ikke sannsynlig.

Jeg stilte spørsmålet til Sebastian Meyer, en energi- og Kina-ekspert som jobbet med å omstille Kinas kraftsystem EDF fornybar energi. Meyer sa at COVID-null hadde veldig lite å gjøre med økningen i kostnadene for ren energi de siste to årene.

Tvert imot har Kina sett sin dominans innen ren energi vokse siden starten av pandemien. Soleksporten fra Kina mer enn doblet seg fra H1 2021 til H1 2022. Kinas eksport av fornybar teknologi (inkludert vind, sol og batterier) var forventet å toppe 100 milliarder dollar i fjor.

Økningen i prisene på ren energi er mer knyttet til tariffer på solcellepaneler, designet for å adressere bekymringer om tvangsarbeid og styrke innenlandsk produksjon. Det gjør det vanskeligere å bygge prosjekter, som Vesten har blitt avhengig av billig kinesisk PV-import å lage rene energiprosjekter med blyant.

Legger også til kostnadene for utvikling av ren energi: økt etterspørsel. Kostnadsvolatilitet på skitne energikilder kombinert med bedrifters og lokaliteters mål for fornybar energi har lagt økt press på hvilke fornybare energiressurser som er tilgjengelige.

Er Kina bekymret for økende konkurranseevne i USA?

Også usannsynlig.

Ved å erkjenne de økonomiske mulighetene innen ren energi, fikk Kina et forsprang på 20 år. Landet investerte 100 milliarder dollar årlig i rene teknologier tilbake i 2014, og i 2018 var investeringene nesten det dobbelte av USA, ifølge Kelly Sims Gallagher, direktør ved Tufts University Center for International Environment and Resource Policy.

Landet satset også stort på produksjon av solcellepaneler, bygging av store fabrikker og salg av PV med små marginer, ifølge Meyer. Den fremtidsrettede, storstilte infrastrukturinvesteringen ville gjøre det vanskelig for vestlige selskaper å komme i nærheten av til samme prispunkt.

"USA og Europa mistet ballen på solcelle-siden," sa Meyer. "Det vil være vanskelig å ta igjen tapt tid for å skape konkurransedyktige, innenlandske produsenter av PV."

Kina distribuerer også ren energikapasitet i en skala som er vanskelig å fantomere. Meyers sa at Kina har hatt "geometrisk vekst" av installasjoner de siste fem årene, i løpet av denne tiden har relativt lite blitt gjort i Europa. For å sette det i perspektiv, total kapasitet installert i Forente Stater ser ut til å være mindre enn det Kina antas å ha installert i fjor alene.

"Det er trist, det krever en energikrise og en krig for å få Europa tilbake på sporet," sa Meyer.

Hva blir det neste?

Ettersom forholdet mellom USA og Kina fortsetter å bli anstrengt, er det fornyet interesse fra kongressen til støtte opp innenlandske forsyningskjeder. GOPs energiagenda har et fornyet fokus på nasjonal sikkerhet - som betyr å få mindre avhengig av Kina.

I mellomtiden viser Kina, i diplomatiet «two can play that game», hvor lite det bryr seg om forbud mot eksport av teknologi og maskineri for å produsere solcellepanelkomponenter. Selv om forbudet ikke strekker seg til kinesiskproduserte solcellepaneler, vil det sannsynligvis skade det vestlige presset for å øke innenlandsk solcelleproduksjon.

Kombinasjonen av Kinas statsmaskineri, politiske engasjement og industriell støtte betyr at det sannsynligvis vil beholde sin fordel i ren energikappløpet i årene som kommer. Men med politikk og markeder som peker mot en fremtid med lavt karbon, forblir ren energi et vekstmarked, med høye belønninger for de som tar knekken på teknologiske innovasjoner. Så selv om det kan være fartsdumper underveis, er det økonomiske muligheter for alle slags markedsaktører.