Hva skal til for å bygge et bærekraftig tidligomsorgs- og utdanningssystem i USA?

Hva skal til for å bygge et bærekraftig tidlig omsorgs- og utdanningssystem i USA?

Det var spørsmålet jeg stilte til ledere fra feltet som kom sammen 8. mars – tilfeldigvis den internasjonale kvinnedagen – for å veie inn i saken, og dele løsninger de ser som virker lovende, innovative og skalerbare. Innstillingen for samtalen vår var et utvalgt panel på SXSW EDU Conference and Festival i Austin, Texas.

Det mest åpenbare svaret er føderale investeringer og mye av det - langt mer enn det som er tilgjengelig i USA i dag.

Betydelig føderal investering som verdsetter de første fem årene av livet like mye som de neste 13, ville gå langt for å løse krisen som eksisterer i tidlig omsorgs- og utdanningssektoren i dag. Men etter en nær samtale i fjor, da nødhjelp til barnepass - på et tidspunkt sentralt i president Bidens signaturlovgivning - ble fjernet helt i forkant av vedtakelsen av inflasjonsreduksjonsloven, har muligheten til å ta opp dette spørsmålet i den lovgivende grenen faktisk stengt. Med delte kamre i Kongressen er denne veien ikke lenger politisk gjennomførbar, og det er det kanskje ikke på en stund.

Så, hva er mulig? I fravær av offentlige investeringer og systemomfattende endringer, hva er de nest beste alternativene - de levedyktige alternativene?

Hele diskusjonen er tilgjengelig for å se nedenfor. Kun for lyd, hør her.

[Innebygd innhold]

Michelle Kang, administrerende direktør i National Association for Education of Young Children, bemerket at arbeidsgiversponset barnepass har fått "fornyet fokus" siden pandemien begynte og spesielt de siste ukene.

I august signerte Biden CHIPS og vitenskapsloven, som investerer i forskning og produksjon av halvledere i USA. Så i slutten av februar, kom handelsdepartementet annonsert at for at halvlederselskaper skal få tilgang til disse føderale midlene, må de gjøre barnepass av høy kvalitet og rimelig tilgjengelig for alle ansatte.

Mange ser på dette trekket som Biden-administrasjonens måte å holde barnepass i samtalen, til tross for en omstokking av politikken i Washington og utfallet av fjorårets lovforhandlinger. Likevel ser noen på det som feilhodet, og hevder at barnepass "aldri bør være en jobbrelatert fordel."

Ideen om at arbeidsgivere skal engasjere seg i barnepass, eller tilby barnepass som en fordel for ansatte, er ikke ny. Kang selv tilbrakte mange år hos Bright Horizons, en av landets største leverandører av arbeidsgiversponset omsorg. Men konseptet har fått gjennomslag ettersom arbeidsgivere ser etter måter å fylle åpne stillinger i et stramt arbeidsmarked og beholde sine eksisterende arbeidere.

"Det er ikke en perfekt løsning," sa Kang, "men det er en løsning."

Ordningen kan strekke seg langt utover barnepass på stedet og nær stedet, bemerket Kang. Arbeidsgivere kan samarbeide med eksisterende leverandører i samfunnet, betale midler direkte til leverandører for å øke lærerlønningene og bidra til å subsidiere kostnadene for ansattes barnepass.

"Arbeidsgivere bør ha hud i spillet," la Mia Pritts til, visepresident for strategiske partnerskap ved Wonderschool, et selskap som bidrar til å forbedre tilbudet og kvaliteten på barnepass. «De har et behov for å bli møtt slik at de kan ansette folk til å møte opp og gjøre sitt beste arbeid, enten det er en skiftarbeider eller en dommer. Dette er et av stedene hvor jeg tror det er en mulighet til å tenke virkelig annerledes og virkelig kreativt.»

Pritts fremhevet også et program i Nevada, der statens velferds- og sosiale tjenester samarbeider med en investeringsorganisasjon for sosial innvirkning for å kjøpe 40 hus som er lisensierte for barnepass i hjemmet. Målet er å bli «en barnepass-vennlig utleier», noe som er viktig, spesielt i Nevada, der utleiere og huseierforeninger – ikke leietakere – har alle rettigheter når det kommer til utleie av eiendommer.

"Det er en virkelig lovende pilot for offentlig-private partnerskap, som bryter gjennom barrierer i boliger mens vi venter på at politikken skal innhente den andre siden av saken," sa Pritts.

Natalie Renew, direktøren for Home Grown, et nasjonalt initiativ som samarbeider med hjemmebaserte barnepassleverandører rundt om i landet, fremhevet en innovasjon fra garantert inntektssektoren.

Programmet kalles Thriving Providers Project, og søker å adressere leverandør- og lærerkompensasjon med "løpende, forutsigbare og ubetingede direkte kontanter til hjemmebaserte barnepassleverandører, med teorien og en tro på at når leverandørene er økonomisk og økonomisk sikre, vil deres vilje til å engasjere seg i trening, deres evne til å være emosjonelt tilgjengelig og lydhøre omsorgspersoner, forbedres," sa Renew.

Programmet er i gang i Colorado og er under utvikling i en rekke store byer og stater over hele USA

Renew bemerket at direkte kontantbetalinger fungerer bra for tilbydere, og la til: "Vi så også at det fungerer veldig bra for foreldre, med barneskattefradraget," som opphevet millioner av barn ut av fattigdom for den korte perioden den var tilgjengelig i USA

Garantert inntekt er bærekraftig og skalerbar, forklarte Renew, fordi det er administrativt slankt, ganske enkelt å gjøre og kan implementeres rettferdig. Hun bemerket at hundrevis av piloter er på plass rundt om i landet, og at by- og statsledere har vist stor interesse, delvis på grunn av hvor vellykket barneskattekreditten var.

"Det er bare mye løfte her, og jeg tror det er en måte å virkelig sette familier og leverandører i førersetet rundt hvordan systemet kan og bør se ut," sa Renew.

Under diskusjonen kom Kang, Pritts og Renew alle tilbake til ideen om at tidlig omsorg og utdanning henger sammen med nesten alt annet: skoleberedskap, arbeidsstyrkedeltakelse, sterke lokalsamfunn, livslang suksess og mer. Det er derfor de mener krisen i tidlig barndom bør være et nasjonalt anliggende, ikke bare et individuelt ansvar.

"Covid har virkelig kastet lys over sprekkene i systemet - eller sprekkene, som de kan være - men vi vet også at der det er sprekker, det er der lyset kan komme inn," sa Pritts. "Vi må virkelig sørge for ikke å miste denne muligheten av syne, fordi den er viktig for oss alle. Uansett hvilket stadium av livet vi er i, uansett hvor eller hvordan vi jobber, påvirker dette oss alle.»

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.edsurge.com/news/2023-03-21-what-will-it-take-to-build-a-sustainable-early-care-and-education-system-in-the-us