Hvorfor forbrukere bør lage støy om Apples tilbud om hørselshelse

I september 2020 økte Apple funksjonaliteten til sine populære trådløse ørepropper for folk som trenger hørselshjelp. iOS 14-utgivelsen gir forbrukere mulighet til å programmere sine AirPods Pro med deres unike audiogram. Som et resultat kan AirPods Pro nå tilby tilpasset forsterkning når den bæres i Transparency-modus.  

Apples utvidelse av AirPods Pro til personlige lydforsterkningsenheter (PSAP) vakte oppmerksomhet i hele hørselshelseverdenen. Et oversett, men sentralt aspekt ved Apples løsning er at AirPods Pro nå integrerer tilpasset forsterkning med hørselsvern mot støy i en enkelt enhet. 

Selskapets førstegenerasjons hørselshelsetilbud vil ikke umiddelbart erstatte tradisjonelle høreapparater. Men på mellomlang sikt vil AirPods Pros evne til å fungere som PSAP-er, kombinert med Apples 113 millioner amerikanske iPhone-brukere og ikonisk merkevarekraft betyr bare én ting: California-selskapet har makten til å forstyrre det amerikanske høreapparatmarkedet på 7 milliarder dollar. 

I USA, 40 millioner mennesker over 50 år har et hørselstap, alt fra mild til alvorlig. En gjennomgang av klinisk litteratur viser det betydelige ansvaret støy har for å forårsake hørselstap.  Høy støy kan skade celler og membraner i sneglehuset, med tilstedeværelsen av et eksisterende hørselstap som potensielt indikerer økt mottakelighet for støyskader.

En studie utført av Apple fant det 25 % av iPhone-brukerne opplever hver dag en gjennomsnittlig miljølydeksponering som overskrider grensen anbefalt av Verdens helseorganisasjon. Likevel har tradisjonell hørselshelse ikke gitt en levedyktig løsning for å beskytte høreapparatbrukere mot overdreven støy.

Oversikt over Apples hørselsløsning
Gå inn i Apples hørselshelseløsning. Ved å utnytte den grunnleggende teknologien til høreapparater, øker AirPods Pros tilpassede forsterkning hørbarheten til det spesifikke settet med frekvenser som påvirker taleforståelsen, i henhold til en persons unike hørselstap.

Like viktig inkluderer AirPods Pro automatisk støyreduksjon (ANC). Funksjonen oppdager og kansellerer uønsket miljøstøy før forbrukerne hører det. Avhengig av situasjonen kan forbrukere bytte mellom gjennomsiktighetsmodus og ANC ved å bruke én enhet som hjelper dem å høre bedre og beskytter hørselen deres.

Ta for eksempel en bedriftsleder med lett hørselstap. For en dag med videosamtaler i et stille kontormiljø, krever lederen kontinuerlig forsterkning. Ved å gå ut til lunsj i et travelt bybilde, vil lederen imidlertid være klokt å bytte til ANC for hørselsvern.

Tradisjonelle høreapparater, derimot, bruker støyreduksjonsalgoritmer for å kaste talesignaler i relieff, men gir ikke en støykanselleringsmodus. Høreapparater inneholder med andre ord sikringer mot å forsterke lyder til utrygge nivåer, men de beskytter ikke mot utrygge støynivåer som allerede finnes i miljøet.    

Apples løsning har reelle begrensninger - mest presserende at AirPods Pro når programmert med et audiogram forsterker kanskje ikke høye lyder tilstrekkelig. AirPods Pro-batterilevetiden på 4.5 timer er utilstrekkelig for folk som bruker høreapparater hele dagen. Til slutt, AirPods Pro er personlige lydforsterkningsenheter, ikke FDA-godkjente høreapparater.

Likevel gir kombinasjonen av tilpasset forsterkning med støybeskyttelse via ANC reell verdi for forbrukere med hørselstap. Andre ørepluggerselskaper i hørselsområdet, som Nuheara, har paret disse egenskapene i årevis, men disse selskapene mangler Apples enorme markedspenetrasjon. 

Rollen til støyskade i etiologien til hørselstap
En gjennomgang av den kliniske litteraturen viser den gjennomgripende rollen til støyskade i etiologien til hørselstap, og understreker hvorfor beskyttelse er avgjørende: 

• Støy-indusert hørselstap (NIHL) er en vanlig fare i industrialiserte samfunn. En sammenlignende studie mellom voksne som bodde i USA versus et avsidesliggende område av Sudan fant at blant personer på samme alder hadde innbyggere i USA en høyere forekomst av hørselstap på grunn av regelmessigheten og volumet av støyeksponering i løpet av livet.
• Grensene mellom NIHL og aldersindusert hørselstap er uklare. Nylig fant forskere at å utsette sneglehuset for kortvarige, høye lyder (ved desibelområder som ikke anses som permanent skadelig) kan fremskynde aldring av det indre øret, som potensielt kan føre til hørselstap tidligere i livet enn om eksponeringen ellers hadde blitt redusert.
• NIHL har en genetisk komponent. Støy-indusert hørselstap er en kompleks sykdom som skyldes interaksjoner mellom gen og miljø, med følsomhet som varierer mellom individer. 

 Behovet for tilpasset forsterkning I tillegg til beskyttelse
Den kliniske litteraturen støtter klart konklusjonen om at for personer med hørselstap, mens tilpasset forsterkning er avgjørende for hverdagens funksjon, er beskyttelse mot støyskader kritisk, selv om beskyttelse i begynnelsen kan virke paradoksalt. For personer med en genetisk følsomhet eller et indre øre som har blitt eldre utover sine biologiske år, eskalerer innsatsen for å beskytte gjenværende hørsel.  

Apples tilstedeværelse i markedet – og dets Hørselsstudie— vil ha effekten av å informere forbrukerne bedre om de doble behovene for tilpasset forsterkning og beskyttelse. Som et resultat kan forbrukere begynne å se på forespørselsbeskyttelse som like viktig som forsterkning.

Både Apple og de globale høreapparatselskapene har viktig arbeid foran seg for å bedre møte behovene til mennesker med hørselstap. Apple gjør klokt i å fremme AirPods Pros integrerte fordeler med tilpasset forsterkning og beskyttelse mer eksplisitt. De globale høreapparatselskapene vil ha fordel av å utvikle en linje med høreapparater med meningsfull støybeskyttelse. Resultatet av forbrukernes hørselshelse avhenger av like stor oppmerksomhet for å hjelpe folk til å høre bedre samtidig som de beskytter hørselen de har.

Morgan Leppla, Auditory Insight-analytiker, bidro til forskningen og skrivingen av denne artikkelen.

Foto: skynesher, Getty Images

Kilde: https://medcitynews.com/2021/05/why-consumers-should-make-noise-about-apples-hearing-health-offering/