En modell av HALs TEJAS MK-2 jagerfly

Tjenestens nåværende streikemidler inkluderer Su-30MKI og lokalt designet TEJAS MK-1. Tejas er Indias første innenlandsutviklede jagerfly. Det indiske luftvåpenet har to skvadroner utstyrt med Rafale. Omtrent 40 av Indias eventuelle 56 C295-er vil bli produsert lokalt
av Atul Chandra
Det indiske luftvåpenet – som er et av de største og mest dyktige i sin region – forkjemper nå saken for urfolks anskaffelse av forsvarsutstyr, selv når det forsøker å omorientere sin makt for å ivareta et stadig mer krigførende kinesisk militær på nasjonens østlige grenser.
Luftforsvaret har blitt en vokal talsmann for den indiske statsministeren Narendra Modis regjeringsslagord "Atmanirbhar Bharat" (selvforsynt India) - og ser ut til å ha forlatt sin tidligere posisjon om at den, som en teknologiintensiv tjeneste, krever banebrytende utstyr for å matche evnene til motstanderne.
Luftmarskalk Manavendra Singh, som ledet luftforsvarets treningskommando frem til 31. desember 2022, sa at anskaffelsen av urfolksdesignet forsvarsutstyr nå er uunngåelig og uunngåelig, og at tjenesten tar dette med i sine anskaffelsesplaner.
Indias væpnede styrker står imidlertid overfor realiteten til en fortsatt gryende innenlandsk romfarts- og forsvarsindustri som sliter med å levere utstyr fra øverste hylle. I mellomtiden har tyngende overføring av teknologikrav og lokale produksjonskrav knyttet til utenlandske fly- og våpenkjøp ofte økt anskaffelseskostnadene uten å gi noen langsiktige fordeler.
I følge pensjonert generalløytnant DS Hooda – som var generaloffiser øverstkommanderende for den indiske hærens nordkommando og er medgründer av den New Delhi-baserte tenketanken Council for Strategic and Defense Research – utfordringen for regjeringen og de indiske væpnede styrkene balanserer behovet for å vokse nasjonens urfolks forsvarsindustri, samtidig som de anskaffer utstyr som er egnet til formålet.
– De væpnede styrkene må få skaffe seg det som er operativt essensielt og ikke vente på urfolksalternativer som vil kreve tid for å modnes, sier han.
Utenlandsk import
Det ser også ut til at til tross for Indias inderlige ønske om ikke å bli holdt som gissel for utenlandsk våpenimport, er nær halvparten av nøkkelutstyret som brukes i landets egenutviklede fly og helikoptre – inkludert motorer, linjeutskiftbare enheter, sensorer og våpen – importert.
I følge tall utgitt av Indias forsvarsdepartement (MoD) i juli 2022, forbedret innholdsnivået for urfolk dette på Hindustan Aeronautics (HAL) TEJAS MK-1/MK-1A-jagerflyet (litt mer enn 53 %), og flyframførerens Dhruv brukshelikopter (nesten 56%), Light Combat Helicopter (54%) og Light Utility Helicopter (52%).
For Sukhoi Su-30MKI jagerfly og Dornier 228 lett transport, begge bygget på lisens i India, siterer MoD tall på henholdsvis 51 % og 44 %.
"Den store fallgruven med å stole på urfolksplattformer er at mesteparten av verdien går til utenlandske entreprenører, som da har total kontroll over eksport og produksjon," sier administrerende direktør i AeroDynamic Advisory, Richard Aboulafia. "Hvis du er en sterk vestlig alliert som Sør-Korea eller Sverige, er det ikke noe problem med dette. Hvis du er India, og ønsker å være venner med begge sider, betyr det at du er sårbar for avskjæringer fra enhver leverandørnasjon du har fornærmet.
– Alternativet er å lage vertikalt integrerte nasjonale systemer, som garanterer systemene middelmådighet og sluttresultatet middelmådighet. Det er en grunn til at Tejas ikke drives av den [urfolks] Kaveri-motoren," bemerker Aboulafia.
Indias luftvåpen er nå beregnet til å anskaffe nesten 20 skvadroner, med 18 fly i hver, av tre urfolksutviklede jagerflytyper: TEJAS MK-1A, TEJAS MK-2 og Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA). Alt i alt vil dette se mer enn 350 av flyene produsert innen 2045.
Luftforsvarets sjef Air Marshal VR Chaudhari har sagt at tjenesten vil skaffe nok fly til å utstyre syv AMCA-skvadroner og seks med TEJAS MK-2.
Indias Aeronautical Development Agency startet arbeidet med AMCA-programmet i 2010, da det ble foretatt en mulighetsstudie, og den formelle sanksjonen for programmet ble oppnådd i desember 2018. Den første prototypen skulle ha vært klar i år, med en jomfruflyvning planlagt i 2026. I realiteten startet HAL produksjonen av programmets hovedprototype i juli 2022.
Pensjonert Air Commodore KA Muthanna, som var sjef for testflyging (Fixed-Wing) ved flyframføreren frem til mars 2020, advarer om at uttynning av AMCA-innsatsen med TEJAS MK-2-programmet definitivt vil påvirke tidslinjene for begge flyene.
Med tanke på de avanserte teknologiene som må mestres for AMCA-programmet og dets betydning for luftforsvaret, sier Muthanna at det er viktig å inngå ekspertpartnerskap.
Det indiske luftvåpenet er ute etter å erstatte sine HAL-produserte Jaguarer
Luftforsvaret utstedte sine foreløpige kvalitative krav til TEJAS MK-2 i juli 2019. «De viktigste designkravene er forbedret rekkevidde, utholdenhet, dødelighet og økt nyttelastkapasitet som vil gi IAF en ideell plattform for å erstatte [Dassault] Mirage 2000, [SEPECAT] Jaguar og [RAC] MiG-29," sa en HAL-tjenestemann.
Mk2-versjonen ble unnfanget i 2009 som en re-motorinnsats for TEJAS, med montering av GE Aerospace F414-motoren. Luftforsvaret insisterte imidlertid senere på å utvikle et større og dyktigere fly med mer drivstoff og større utholdenhet og evne til å bære våpen. Mens TEJAS MK-1A bærer 2,400 kg (5,300 lb) drivstoff, vil MK-2 bære 3,300 kg.
Forbedrede systemer
Utrullingen av TEJAS MK-2 skulle opprinnelig ha funnet sted i august i fjor, med en første flyvning planlagt innen desember 2023. Den vil inneholde Defence Research & Development Organisation (DRDOs) Uttam aktive elektronisk skannede array (AESA) radar, en intern elektronisk krigføring (EW) suite med jamming evne, en nesemontert infrarød søk og spor (IRST) sensor og et innebygd oksygengenereringssystem, blant andre forbedringer.
I følge en senior DRDO-tjenestemann, når alle endringene som ble bedt om av luftvåpenet ble innlemmet på TEJAS MK-2, fant simuleringer at flyet var for stabilt, noe som begrenset manøvreringsevnen. En innledende foreslått løsning var å legge til en vingestrikk (som den som ble brukt på Boeing F/A-18E/F Super Hornet), men designerne slo seg senere fast på bruken av kanarder.
TEJAS MK-2-designet har en unik layout, med kanardene i en tett sammenkoblet konfigurasjon plassert litt foran og over vingeplanet, for optimal interaksjon. HAL sier at dette vil tillate en lav vingebelastning å opprettholdes ved å generere ekstra løft, gi bedre aerodynamisk stabilitet, redusere transonisk og supersonisk bølgemotstand og forbedre longitudinell kontroll.
Luftforsvaret har lagt inn bestillinger på 83 TEJAS MK-1A (73 enkelt- og 10 tvillingseter-eksempler), med leveranser som starter neste år. En første prototype debuterte i mai 2022, og Muthanna sier at forsinkelser, hvis noen oppstår, ikke forventes å vare mer enn ett år.
Da han talte på den siste Aero India-messen i Bangalore i februar 2021, uttalte HALs daværende styreleder, R Madhavan, at kostnaden for en enkeltseters TEJAS MK-1A var omtrent 42 millioner dollar, med trenerversjonen på 38 millioner dollar. Flyet har en total teknisk levetid på 30 år, eller 3,000 flytimer, med større service etter hver 1,000 timer.
HAL forfølger også aggressivt et Royal Malaysian Air Force-krav for 18 jager-innføringstrener – lette kampfly, og svarte på en forespørsel fra oktober 2021 om forslag med et tilbud om TEJAS MK-1A.
Det indiske luftvåpenet er nå nede på 31 jagerskvadroner (en reduksjon fra 34 i 2015), som inkluderer to hver av Dassault Rafale og baseline TEJAS MK-1. Den har 12 skvadroner med Su-30MKI-er og seks som flyr den ærverdige Jaguar, som begge ble produsert på lisens av HAL, sammen med tre skvadroner hver med MiG-29UPG-er og Mirage-2000T/TI-er. De tre gjenværende skvadronene med MiG-21-er skal i mellomtiden pensjoneres innen 2025.
Tjenesten fortsetter også å forfølge en avtale for 114 Multi-Role Fighter Aircraft (MRFA), med en kontrakt som forventes i siste halvdel av dette tiåret. I en tale i Bengaluru i august i fjor sa Chaudhari at svar på MRFA-anbudet var innhentet fra åtte store globale aktører, og at en vurdering av deres evner var gjort.
Lokal produksjon
Anskaffelsen vil bli gjort under kategorien Defense Acquisition Procedure 2020's Buy (Global – Manufacture in India). Dette vil se noen få fly; sannsynligvis nok til å utstyre to skvadroner, anskaffet i "fly-away"-tilstand fra en utenlandsk produsent, og resten produsert i India under lisens. Den nye typen vil bli støttet av etablering av lokale vedlikeholds-, reparasjons- og overhalingsanlegg.
Et tidligere eksempel på denne tilnærmingen kan finnes i luftforsvarets pågående anskaffelse av 56 Airbus Defence & Space C295 taktiske transporter. Programmets første av 16 spansk-ferdige fly er for tiden i montering på selskapets San Pablo-anlegg nær Sevilla, mens den indiske partneren Tata Advanced Systems vil være ansvarlig for å produsere de resterende 40.
Tjenestens anskaffelsessituasjon er også klart utilfredsstillende når det gjelder induksjon av luftbårne aktivatorer, slik som nye luftbårne plattformer for tidlig varsling og kontroll (AEW&C) og tankskip under flyging. Luftforsvaret fortsetter å soldatere med sin flåte av Ilyushin Il-76-baserte Beriev A-50s og urfolksutviklede Embraer ERJ-145-avledede 'Netra' AEW&C-fly, mens Il-78 tankskip har vært i tjeneste i nesten 20 år og blir stadig vanskeligere å opprettholde.
Luftforsvaret har fått godkjenning til å anskaffe et enkelt tankskip på wet-lease, som det forventer å beholde i drift i tre til fire år, mens en pågående anskaffelsesprosess for seks fly avsluttes. Den har også valgt å fortsette med en egenutviklet AEW&C-løsning basert på tilpasning av seks eks-Air India Airbus A321, etter å ha forlatt det tidligere AWACS India-programmet, som Airbus ble valgt til i mars 2015 for å levere to A330.
Flere fly må også tas inn i tjenestens treningsflåte, som for tiden opererer med færre enn 260 trenere, mot en sanksjonert styrke på 388. Dette inkluderer 75 Pilatus PC-7 MK-II grunnleggende trenere, 82 foreldede HAL Kiran MK-I/ IA middels jet-trenere og 99 BAE Systems Hawk 132 avanserte jet-trenere. Noen 43 Kiran MK-II-fly, som nå brukes under opplæring av flyinstruktører, kan også snart bli satt i drift.
Transportflymannskaper mottar nå instruksjon ved å bruke Do 228, og erstatter Antonov An-32 i rollen, mens etter pensjoneringen av Mil Mi-8-flåten i 2018, trener helikopterpiloter nå på Mi-17.
I siste halvdel av dette tiåret vil flyvåpenet begynne å operere en andre grunnleggende trenertype, med de nåværende PC-7 MK-II-ene som skal få selskap av Hindustan Turbo Trainer 40 (HTT-40). HAL mottok en kontrakt på 850 millioner dollar for 70 HTT-40 i oktober 2022, og skal levere det første eksemplet neste år. Ytterligere 38 HTT-40 skal bestilles etter at typen har blitt operativ.
Forbedret støtte
I mellomtiden er et oppfølgingskjøp av 29 Hawk 132s redusert til 20 på grunn av kostnader og problemer med motorens levetid. Luftforsvaret har også nylig forlenget en støttekontrakt med Pilatus for å vedlikeholde PC-7 MK-II-ene, og ser etter å lage 83 forskjellige typer reservedeler på turbopropen for å sikre at flåten forblir brukbar.
En rapport fra parlamentarisk stående komité om forsvar, utgitt i august i fjor, siterte en tjenestemann i luftvåpenet som sa at luftvåpenet endte opp med å bruke en stor mengde av midlene sine i 2021 på reservedeler.
"Det er et interessant aspekt at et veldig stort antall Su-30 og andre jagerfly er på bakken, og vi håper at når disse reservedelene begynner å komme fra i år [2022] og utover, vil vi faktisk kunne legge til noen skvadroner, sa tjenestemannen. Med et stort antall eldre plattformer i bruk, vil flåteomfattende servicevennlighet for luftforsvaret fortsette å utgjøre en utfordring, i det minste inntil dets nye eiendeler begynner å komme online rundt slutten av dette tiåret.
Luftforsvaret har omtrent 260 Su-30MKI-er i bruk, fra en total anskaffelse på 272, og søker å oppgradere 84 av flyene. Dette vil installere et oppgradert fly-by-wire-kontrollsystem, med andre foreslåtte modifikasjoner, inkludert en større versjon av Uttam AESA-radaren, en innfødt IRST-sensor for å erstatte den nåværende OLS-30, en ny laserbetegnelsespod og en oppdatert EW-suite.
Avionics-forbedringer vil gi en ny oppdragsdatamaskin, større multifunksjonelle skjermer, et stemmekommandosystem, programvaredefinert radio, digital head-up-skjerm, hjelmmontert skjermsystem og kunstig intelligens-baserte støttesystemer.
En viktig våpenoppgradering til den moderniserte Su-30MKI vil være integreringen av det nye BrahMos-NG supersoniske kryssermissilet. I motsetning til den originale BrahMos - hvorav bare én kan bæres på flyets midtlinjebutikkstasjon - kan tre av de mindre og lettere BrahMos-NG-ene utplasseres av jagerflyet, og uten behov for å utføre dyre og tidkrevende strukturelle modifikasjoner.
Flere av Indias ambisiøse jagerflyprosjekter, inkludert TEJAS MK-2, AMCA og MRFA-anskaffelsen, vil stå høyt på agendaen på Aero India-messen, som finner sted fra 13.-17. februar.

@media only screen and (min-width: 480px){.stickyads_Mobile_Only{display:none}}@media only screen and (max-width: 480px){.stickyads_Mobile_Only{position:fixed;left:0;bottom:0;width :100%;text-align:center;z-index:999999;display:flex;justify-content:center;background-color:rgba(0,0,0,0.1)}}.stickyads_Mobile_Only .btn_Mobile_Only{position:absolute ;top:10px;left:10px;transform:translate(-50%, -50%);-ms-transform:translate(-50%, -50%);background-color:#555;color:white;font -size:16px;border:none;cursor:pointer;border-radius:25px;text-align:center}.stickyads_Mobile_Only .btn_Mobile_Only:hover{background-color:red}.stickyads{display:none}