den nylige Valutakontrollør (OCC)-dommen at nasjonale banker og spareforeninger kan tilby kryptovaluta-depottjenester til klienter er en av de største milepælene i den korte, men spektakulære levetiden til digitale valutaer. Nå som amerikanske banker har grønt lys til å begynne å forvare krypto, vet alle at reglene har endret seg - vi vet bare ennå ikke nøyaktig hvordan.
Når støvet begynner å legge seg, er det en rekke viktige spørsmål vi må stille. Hva er tanken bak OCCs brev? Hvorfor nå? Og hvor lenge vil nye Bitcoin-entusiaster være glade for å lagre myntene sine i en bank i stedet for selvforvaring?
Banking på Bitcoin?
Uansett motivasjon for denne beslutningen, er det gode nyheter for bitcoin og andre digitale valutaer, siden det representerer en etterlengtet legitimering. Den amerikanske regjeringen har vært på vakt mot digitale valutaer helt fra begynnelsen, men det ser ut til at deres syn er i endring, og det kan bare være bra for adopsjon.
Å bruke en bank til å deponere mynter er fornuftig for nye brukere som ønsker å dyppe tåen inn i Bitcoins verden. Folk får umiddelbart den tryggheten som et bankmerke gir, og dette er spesielt viktig for de som alltid har vært interessert i konseptet Bitcoin, men som aldri investerte fordi de var bekymret for at digitale valutaer var utrygge eller upålitelige.
Historisk sett har regjeringer gjort lite for å korrigere denne negative oppfatningen, og derfor er OCC-brevet fantastiske nyheter for alle oss som bryr oss om Bitcoin. Men jeg er ikke overbevist om at bankforvaring vil fungere som OCC forventer.
Hvis bitcoin bare var en annen eiendel, kunne den ligge ganske lykkelig i en bankboks, sammen med arvestykkene, smykkene og andre verdifulle gjenstander. Men det som gjør denne valutaen så verdifull er nettopp hvorfor det ikke er fornuftig å beholde den hos banken: Bitcoin-nettverket kontrolleres av brukerne, og bitcoin i seg selv kan enkelt og direkte holdes av enkeltpersoner. Det er ikke bare det at enhver bitcoin du eier er din og ikke kan tas bort av banker eller myndigheter. Det er at hele systemet er desentralisert: ingen eier det, noe som betyr alle gjør.
Så selv om jeg forventer at mange flere mennesker vil ta i bruk Bitcoin takket være denne endringen, er det sannsynlig at bankdepot for mange kunder ikke vil være noe annet enn et midlertidig springbrett. Jo mer disse nye brukerne fordyper seg i krypto, jo raskere vil de lære at dens sanne verdi er mindre som en vare og mer å gjøre med styrken den gir. Når hvem som helst kan være sin egen bank bare med telefonen i lommen, hvorfor skulle de ikke velge den uavhengigheten for i det minste noe av formuen?
Å fange mynter
Og så kommer vi til det største spørsmålet: hvorfor har den amerikanske regjeringen gjort en så dramatisk U-sving på krypto?
Vi er ikke part i de indre diskusjonene i finansdepartementet eller OCC, men vi kan gjøre en informert gjetning om årsakene til deres beslutning.
En mulighet er at regjeringen har innsett at av de store kryptovalutaene er bitcoin "mynten som kom unna." Med Bitcoin er anden ute av flasken: hele økosystemet er så desentralisert, med så mange gruvearbeidere og noder, at det er umulig for myndighetene å kontrollere. Andre mynter og nettverk som bygges i dag er sentralisert nok til at regulatorer kan stenge dem, eller i det minste bremse dem og hindre dem i å nå den kritiske massen som Bitcoin har oppnådd.
Hvis de ikke kan stenge Bitcoin, hvorfor ikke prøve å få så mye kontroll og synlighet i nettverket som mulig? Å bruke kraften til bankenes merkevarer til å oppmuntre folk til å holde bitcoin på en måte som gir myndighetene litt oversyn og kontroll over myntene deres, ville absolutt vært en attraktiv plan B. Regjeringen klarte ikke å kontrollere Bitcoin før den ble for stor; nå prøver de å lage limonade.
I et kjent essay om finansiellisering for Harvard Business Review, sa Gautam Mukunda at ekte makt kommer fra å endre måten folk tenker på, ikke tvinge folk til å gjøre det du vil. Bitcoin forandrer folks sinn. Det har bare fått den amerikanske regjeringen til å endre tankegang også.
Dette er et gjesteinnlegg av Nick Neuman, administrerende direktør i Casa. Uttrykte meninger er helt hans egne og reflekterer ikke nødvendigvis de fra BTC Inc Bitcoin Magazine.