Oczekuje się, że pierwszy indyjski lotniskowiec INS Vikramaditya wyjdzie z 15-miesięcznego gruntownego remontu w bazie marynarki wojennej Karwar i rozpocznie żeglugę w przyszłym tygodniu, po czym w marcu odbędą się szeroko zakrojone próby morskie.

45,000-tysięczny lotniskowiec zostanie przekazany indyjskiej marynarce wojennej do 31 marca, a operacje myśliwców MiG-29K rozpoczną się w kwietniu 2023 roku. Okręt został wysłany do gruntownego remontu w Karwarze w grudniu 2021 roku.

Według urzędników zaznajomionych ze sprawą, INS Vikramaditya ma przenieść się na zewnętrzne kotwicowisko Karwar Naval Base na własnych silnikach i rozpocząć żeglugę/próby morskie między Goa a portem macierzystym, INS Kadamba, w marcu. Rozumie się, że w ciągu najbliższych dwóch tygodni wszystkie silniki zmodyfikowanego lotniskowca klasy Kijów będą działać, a statek ma zostać przekazany do eksploatacji 31 ​​marca.

Testowe operacje lotnicze rozpoczną się w kwietniu, ale różne kontrole uzbrojenia i systemów rakiet ziemia-powietrze na pokładzie rozpoczną się w marcu. Okręt wojenny może przewozić maksymalnie 36 samolotów, w tym 26 myśliwców MiG-29K i 10 śmigłowców Kamov Ka-31 do zwalczania okrętów podwodnych (AEW) i Ka-28 do zwalczania okrętów podwodnych (ASW).

Z INS Vikramaditya gotowym do kierowania Marynarką Wojenną, Indie będą teraz miały dwie siły uderzeniowe lotniskowców, a nowy lotniskowiec INS Vikrant również przechodzi próby morskie na zachodnim wybrzeżu. Rozumie się, że po tym, jak INS Vikrant i INS Vikramaditya staną się w pełni operacyjne, nowy lotniskowiec będzie stacjonował w Visakhapatnam na wschodnim wybrzeżu Indii, a były rosyjski lotniskowiec będzie dominował na morzu z zachodniego wybrzeża. Ponieważ przystań dla INS Vikrant na wschodnim wybrzeżu zajmie trochę czasu, Marynarka Wojenna Indii planuje wydzierżawić pomost w stoczni Katupali w pobliżu Chennai oraz na zewnętrznym kotwicowisku INS Varsha w Rambilli, na południe od Visakhapatnam w stanie Andhra Pradesh, aby podjąć rosnące wyzwanie rozwijającej się marynarki PLA.

To tylko kwestia czasu, kiedy rząd Modiego zdecyduje, które myśliwce zostaną umieszczone na pokładzie lotniskowca INS Vikrant, a pretendentami będą francuski Rafale-M i amerykański F-18. Rząd na podstawie rekomendacji Marynarki Wojennej zakupi 26 myśliwców na zasadzie rząd-rząd, w tym ośmiu dwumiejscowych samolotów szkolno-treningowych.

Biorąc pod uwagę, że chińska marynarka wojenna rozszerza swój zasięg od Cieśniny Malakka po południowy Ocean Indyjski i wschodnią część Afryki z bazą morską w Dżibuti, marynarka indyjska wzmocni swoją obronę morską dzięki drugiemu okrętowi podwodnemu z pociskami balistycznymi (SSBN) ma wejść do służby najpóźniej w 2024 r., a nowy konwencjonalny okręt podwodny o napędzie atomowym, uzbrojony w rakiety, wejdzie do służby w 2025 r.