Administracja Bidena priorytetowo traktuje odzyskanie 65 miliardów dolarów Puerto Rico, a nie status polityczny

Po zakończeniu wojny nowo odrodzona grupa zadaniowa Białego Domu w Portoryko skoncentruje się na dalszej odbudowie terytorium USA Huragan Maria i Irmy w 2017 r., zeszłoroczne trzęsienia ziemi oraz Pandemia Covida-19 zamiast dołączać do debata w Kongresie na temat statusu politycznego Portoryko, odpowiedź na dekady napięcia wokół losów związku wyspy z lądem.

„Nie mamy jurysdykcji w sprawie statusu, ale mamy jurysdykcję w sprawie miliardów dolarów, które trafiły na wyspę. Istnieje realna obawa, że ​​te dolary mogą nie zostać wydane w sposób, który przyniósłby realną różnicę” – powiedziała w środę Gretchen Sierra-Zorita, zastępca dyrektora Białego Domu na Portoryko i terytoria.

Rząd federalny przeznaczył Portoryko ponad 65 miliardów dolarów na fundusze naprawcze, ale według danych społeczności na wyspie jedynie prawie 21 miliardów dolarów Biuro Odbudowy, Odbudowy i Odporności.

Większość środków przeznaczono Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego oraz departamentom ds. edukacji, mieszkalnictwa i rozwoju miast.

„To historyczna szansa, aby zrobić to właściwie na wszystkich poziomach i wykorzystać te zasoby” – powiedziała Sierra-Zorita. „Nie chcesz, żeby było tak, że wydajesz pieniądze, a potem po 20 czy 30 latach mówisz: «Co zrobiliśmy? Na co wydaliśmy te pieniądze?

„Chcemy spożytkować naszą energię i skupić się na zrobieniu tego dobrze lub przynajmniej spróbować zrobić to dobrze, zamiast dać się ugrzęznąć w debacie na temat statusu” – powiedziała.

We wtorek odbyło się pierwsze posiedzenie Grupy Roboczej Białego Domu ds. Portoryko. Według Białego Domu wzięło w nim udział znaczna liczba urzędników, w tym 10 członków gabinetu prezydenta Joe Bidena i czterech zastępców sekretarza agencji.

Inwestowanie w długoterminową odporność wyspy i jej infrastruktury, aby zapewnić społecznościom odporność na przyszłe katastrofy, jest najwyższym priorytetem grupy zadaniowej, stwierdził Biały Dom w oświadczenie.

Jednak rozważając zdolność Portoryko do przeciwstawienia się przyszłym katastrofom, urzędnicy myślą również o skutkach trwającego od kilkudziesięciu lat kryzysu fiskalnego wyspy, który został wywołany, gdy przepisy USA arbitralnie wykluczył Portoryko z federalnego kodeksu upadłościowego.

Posunięcie to uniemożliwiło wyspie rozwiązanie kryzysu zadłużenia wynoszącego 72 miliardy dolarów do rozdziału 9 i skłoniło Kongres do uchwalenia w 2016 r. ustawy PROMESA ustanawiającej powołaną na szczeblu federalnym radę fiskalną odpowiedzialną za restrukturyzację zadłużenia. Posunięcie to spowodowało wprowadzenie rygorystycznych środków oszczędnościowych.

Sierra-Zorita stwierdziła, że ​​priorytety polityczne zalecane przez grupę zadaniową obejmują rozwój gospodarczy, edukację i rozwój siły roboczej oraz odbudowę i dostawę.

„W obszarze rozwoju gospodarczego zobaczysz takie rzeczy, jak kwestie fiskalne i wzrost liczby miejsc pracy” – powiedziała.

Ponadto w ramach odzyskiwania i dostawy urzędnicy skoncentrują się na rozwiązaniu problemów ograniczających zdolność Portoryko do radzenia sobie z kryzysami.

„Jeśli nauczysz wyspę, jak zarządzać tak ogromnymi kwotami funduszy i świadczyć te usługi, budujesz potencjał. Zdolności te można przenieść na inne obszary władzy” – stwierdziła Sierra-Zorita. „Chodzi o to, w pewnym stopniu, o zmniejszenie zależności nie dlatego, że nie chcemy pomagać, ale dlatego, że ludzie nie chcą być zależni. Chcą sami zarządzać swoimi sprawami i chcą być zaradni”.

Urzędnicy twierdzą, że przywrócenie grupy zadaniowej, która istniała podczas niemal każdej ostatniej administracji, z wyjątkiem kadencji byłego prezydenta Donalda Trumpa, było częścią obietnicy wyborczej Bidena złożonej Portorykańczykom.

Ponowna aktywacja grupy zadaniowej „jest wyrazem tego zaangażowania” – stwierdziła Sierra-Zorita.

Pod rządami Trumpa kontradmirał straży przybrzeżnej Peter Brown został mianowany specjalnym przedstawicielem Białego Domu ds. przywracania stanu Portoryko po katastrofie na 10 miesięcy przed końcem kadencji Trumpa.

Obserwuj NBC Wiadomości Latino on Facebook, Twitter i Instagram.