Usuwanie gruzu kluczowym celem projektu „Orbital Prime” sił kosmicznych

Zaproszenie do składania wniosków dotyczących transferu technologii dla małych firm zostanie opublikowane 17 listopada

WASZYNGTON — Ramię technologiczne sił kosmicznych znane jako SpaceWERX planuje przyznać wiele kontraktów już w lutym na wstępną fazę Program orbitalny Prime koncentruje się na usługach na orbicie.

Urzędnicy SpaceWERX 4 listopada przedstawili nowe szczegóły dotyczące Orbital Prime, wysiłków mających na celu wprowadzenie funduszy rządowych i prywatnych do rozwijającego się sektora OSAM, co oznacza serwisowanie, montaż i produkcję na orbicie. 

Podpułkownik Walter „Rock” McMillan, dyrektor SpaceWERX, powiedział, że plan polega na wybraniu co najmniej jednego zespołu do przeprowadzenia na orbicie demonstracji aktywnego usuwania śmieci w ciągu najbliższych dwóch lat. 

„To bardzo agresywny harmonogram” – powiedział McMillan podczas forum internetowego, na którym odbyło się oficjalne rozpoczęcie Orbital Prime. 

Zaproszenie do składania wniosków zostanie opublikowane 17 listopada. Aby kwalifikować się do ubiegania się o kontrakty Orbital Prime, firmy muszą współpracować z instytucjami akademickimi lub non-profit. Jest to wymóg w ramach programu transferu technologii dla małych firm (STTR), który Siły Kosmiczne wykorzystują do finansowania Orbital Prime. 

Zespoły mogą rywalizować o nagrody fazy 1 w wysokości 250,000 2 USD i nagrody fazy 1.5 w wysokości XNUMX miliona USD. Jeśli którykolwiek z zespołów zostanie wybrany do demonstracji w kosmosie, rząd pokryje część kosztów. 

McMillan powiedział, że Orbital Prime nie jest tradycyjnym „programem zapisu”. Celem jest „naprawdę, abyśmy wzbudzili ekscytację w tym obszarze, aby możliwości komercyjne wpłynęły na ten obszar, aby mógł być potencjalnie obszarem, który naprawdę skomercjalizujemy”.

W siłach kosmicznych „chcemy zająć się problemem zatłoczenia przestrzeni kosmicznej, zaczynając od aktywnego usuwania zanieczyszczeń” – powiedział McMillan. „Naszą intencją jest naprawdę pobudzić środowisko akademickie i małe firmy, aby pomóc nam stawić czoła niektórym z naszych najtrudniejszych wyzwań, jeśli chodzi o OSAM”.

Surowe wymagania zespołowe

Siły Kosmiczne dla tego projektu wykorzystują umowy STTR, które są mniej elastyczne niż tradycyjne umowy Small Business Innovation Research (SBIR), ponieważ wymagają od firm dzielenia się pracą z uniwersytetami lub organizacjami non-profit. Co najmniej 30% prac musi wykonać instytucja badawcza i wymagane są umowy dotyczące udostępniania własności intelektualnej. 

Uczestnictwo jest otwarte dla małych firm, które są w co najmniej 51% własnością i są prowadzone w Stanach Zjednoczonych, a praca musi być wykonywana w Stanach Zjednoczonych.

Propozycje Orbital Prime będą poszukiwane w trzech różnych obszarach technologicznych: podejście na orbicie, pozyskiwanie obiektów na orbicie i obsługa obiektów na orbicie. 

Istnieje wiele firm, które mają dojrzałe technologie we wszystkich tych obszarach, więc SpaceWERX jest przekonany, że demonstrację można przeprowadzić w ciągu dwóch lat, powiedział podpułkownik Brian Holt, współkierownik programu w AFWERX.

„Rozmawialiśmy z wieloma firmami i wiele firm wierzy, że mogą to zrobić w ciągu 24 miesięcy” – powiedział. 

To może być demonstracja deorbitacji martwego satelity, ale także innych sposobów oczyszczania kosmosu, takich jak recykling materiałów i wykorzystanie ich do produkcji w kosmosie, powiedział Holt.

Na koniec „chcemy sprawdzić, czy istnieją komercyjne opcje dostępne dla sił kosmicznych, w których siły kosmiczne mogłyby następnie zapłacić za usługę” – powiedział.

„Jedną z rzeczy, o których słyszeliśmy głośno i wyraźnie od wszystkich firm, z którymi rozmawialiśmy, jest to, że coś takiego jak aktywne usuwanie zanieczyszczeń nie zamknie sprawy biznesowej indywidualnie” – powiedział Holt. 

Dodał, że przemysł chce, aby usuwanie gruzu było częścią szerszych możliwości serwisowania na orbicie, takich jak wydłużenie żywotności satelitów. „Uważamy, że firmy będą musiały wykazać się kreatywnością, aby zamknąć tę sprawę biznesową. Tak więc aktywne szczątki to tylko jeden przypadek użycia. Mamy nadzieję, że na ten temat pojawi się wiele kreatywnych pomysłów z branży”.

Źródło: https://spacenews.com/debris-removal-a-key-goal-in-space-forces-orbital-prime-project/