Departament Obrony poszukuje dostępnego na rynku napędu jądrowego dla małych statków kosmicznych

Nowe zlecenie od Departamentu Innowacji Obronnych poszukuje „dojrzałych technologii komercyjnych, które mogą zapewnić moc i napęd w najbliższej przyszłości”

WASZYNGTON — Jednostka ds. Innowacji Obronnych ogłosiła w zeszłym tygodniu zaproszenie do składania ofert na małe silniki o napędzie jądrowym do misji kosmicznych poza orbitą ziemską.

DoD chce „lekkich, przenośnych i długotrwałych źródeł zasilania, które mogą wspierać napęd i zasilanie stacji w celu wykrywania i komunikacji na małych i średnich statkach kosmicznych”, mówi napraszanie się.

DIU twierdzi, że elektryczne i słoneczne systemy napędowe nie nadają się do misji poza orbitą ziemską i są zbyt nieporęczne, aby można je było stosować w nowoczesnych komercyjnych statkach kosmicznych. „Zaawansowana technologia napędowa, która zapewnia wysokie napięcie delta V i energię elektryczną dla ładunków, przy jednoczesnym zachowaniu oszczędności paliwa, jest wymagana, aby umożliwić nowe zestawy misji DoD w kosmosie”.

Zgłoszenia należy składać do 23 września. DIU może udzielać zamówień w ciągu 60 do 90 dni. Będą to kontrakty „Inna transakcja” na laboratoryjne testy prototypów. W ramach nagród OT firmy i rząd zgadzają się zainwestować w projekt.

Oferenci muszą wykazać „wiarygodne ścieżki produkcyjne, regulacyjne i licencyjne prowadzące do opracowania prototypu w ciągu trzech do pięciu lat oraz ścieżkę kontynuacyjną do testów w locie”.

NASA oraz Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony obecnie finansują rozwój napędów i energii opartych na rozszczepieniu, takich jak technologia jądrowego napędu cieplnego.

DIU twierdzi, że nie powiela istniejących programów, ale stara się wspierać obecne projekty rządowe „dojrzałymi technologiami komercyjnymi, które mogą zapewnić moc i napęd w najbliższej przyszłości”.

Upewnienie się, że te systemy są bezpieczne, to kolejny problem. DIU chce systemów, które „minimalizują narażenie na promieniowanie personelu naziemnego podczas integracji statku kosmicznego i narażenia na promieniowanie otaczające elementy elektroniczne”.

Źródło: https://spacenews.com/dod-looking-for-commercially-available-nuclear-propulsion-for-small-spacecraft/