Firefly Aerospace zatrudnia byłego oficera sił powietrznych do prowadzenia sprzedaży transportu kosmicznego

WASZYNGTON — firma Firefly Aerospace zatrudniła byłego oficera Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, aby kierował zmienioną marką spółką zależną odpowiedzialną za sprzedaż rakiet nośnych i innych możliwości klientom rządowym i komercyjnym.

Firma Firefly ogłosiła 3 listopada, że ​​zatrudniła Jasona Mello na stanowisko prezesa Firefly Space Transportation Services (STS), spółki zależnej odpowiedzialnej za sprzedaż rakiety Alpha, lądownika księżycowego Blue Ghost i usług transportu w kosmosie. Mello, emerytowany pułkownik Sił Powietrznych z 23-letnim stażem, był wcześniej dyrektorem ds. badań i technologii ds. nauki i inżynierii w Biurze Badań Naukowych Sił Powietrznych i zajmował inne stanowiska obronne i wywiadowcze, wiele z nich związanych z systemami startowymi i kosmicznymi.

Firefly STS to nowa nazwa Firefly Black, spółki zależnej pierwotnie odpowiedzialnej za sprzedaż rządu federalnego. Pod nową nazwą spółka zależna będzie główną organizacją rozwoju biznesu zarówno dla klientów komercyjnych, jak i rządowych.

„Chciałem wrócić i być częścią NewSpace” – powiedział Mello w wywiadzie. „Firefly naprawdę podekscytował mnie tym, co robili. Tak naprawdę były to trzy różne linie biznesowe. To znacznie więcej niż tylko firma wprowadzająca na rynek”.

Jako szef Firefly STS powiedział, że „przyjrzy się i naprawdę rozwinie i wbuduje tę filię w zewnętrzne ramię Firefly Aerospace”, współpracując z klientami rządowymi i komercyjnymi. „To była naprawdę świetna okazja, której nie mogłem przepuścić”.

„Jason jest odpowiednią osobą na to stanowisko, ponieważ naprawdę widział całą ewolucję naszego biznesu, w szczególności małego biznesu transportu kosmicznego”, powiedział w osobnym wywiadzie Tom Markusic, dyrektor generalny Firefly Aerospace. „Był jedną z osób, które wcześnie dostrzegły potrzebę i korzyści dla dedykowanych rozwiązań do transportu małych i średnich przestrzeni kosmicznych”.

Mello powiedział, że widzi „wiele różnych możliwości” dla Firefly wśród różnych klientów rządowych. „Spędzając 23 lata po stronie rządowej, wiem, że istnieje wiele wymagań, które należy spełnić, i wiem, że Firefly jest do tego przygotowany” – powiedział. Obejmuje to wystrzelenie i usługi transportu w przestrzeni kosmicznej dla klientów zajmujących się bezpieczeństwem narodowym w przestrzeni kosmicznej, a w szczególności dla NASA, rozszerzenie ról dla jej lądownika księżycowego.

„Ze strony komercyjnej chodzi tak naprawdę o przetłumaczenie tego, co robimy po stronie rządowej z trzema liniami biznesowymi” – powiedział. „Ogólnie rzecz biorąc, po rozmowie z Tomem sensowne było zapewnienie tego w tej jednej spółce zależnej, Firefly STS”.

Łączenie sprzedaży komercyjnej i rządowej w jedną organizację ma sens, powiedział Markusic, ponieważ wymaga podobnej pracy. „Bardziej wydajne jest posiadanie tych samych typów ludzi piszących oferty, tych samych typów ludzi zajmujących się sprzedażą i po prostu agregowanie ich w jedną grupę”.

Mello powiedział, że jest za wcześnie, aby przewidzieć równowagę między biznesem komercyjnym a rządowym, z którą poradzi sobie Firefly STS. „Chciałbym, żeby ta kryształowa kula mogła zrozumieć, gdzie jest ta przyszłość” – powiedział, dodając, że spodziewa się, że w ciągu najbliższych kilku miesięcy będzie lepiej radził sobie z tą równowagą. „Naszym celem w tej chwili jest wyjście i przyjrzenie się każdej okazji po stronie komercyjnej i rządu federalnego, aby być przy stole i móc świadczyć nasze usługi”.

Portfolio Firefly STS nie rozszerzy się na sprzedaż silników i innych komponentów pojazdów, ogłoszono w sierpniu inicjatywę Firefly. Markusic powiedział, że sprzedaż ta zostanie przeprowadzona przez Firefly Aerospace, ponieważ wiąże się to z inną grupą klientów – innymi programistami pojazdów startowych – niż ci, z którymi Firefly STS będzie współpracować.

Markusic powiedział, że jak dotąd Firefly nie zrobił zbyt wiele w zakresie sprzedaży komponentów. „Nie podkreślaliśmy tego. Byliśmy bardzo zajęci” – powiedział. „Mam nadzieję, że w przyszłym roku, kiedy już ustalimy regularną kadencję startową z Alpha, będziemy mogli spędzić więcej czasu na kultywowaniu tej części biznesu”.

Alfa, Beta i Niebieski Duch

Firefly wystrzelił swoją pierwszą rakietę Alpha 2 września z bazy sił kosmicznych Vandenberg w Kalifornii. Jednakże, jeden z czterech silników wyłączył się po 15 sekundach lotu, skazując misję na zagładę. Rakieta wznosiła się dalej, aż wymknęła się spod kontroli, gdy osiągnęła maksymalne ciśnienie dynamiczne, uruchamiając systemy bezpieczeństwa zasięgu w celu zdetonowania rakiety.

Markusic powiedział, że śledztwo prowadzone przez Lauren Lyons, dyrektora operacyjnego Firefly, wykazało, że silnik wyłącza się, gdy połączenie elektryczne nie działa, powodując zamknięcie zaworów paliwa i wyłączenie silnika. „To dość łatwa i prosta sprawa do naprawienia”, powiedział. „Nie robimy nic z pojazdem, spodziewamy się zmiany tego złącza elektrycznego i kilku drobnych rzeczy, aby system działał lepiej”.

Powiedział, że pierwszy etap drugiej rakiety Alpha trafi na stanowisko testowe pod koniec tego tygodnia, a następnie drugi etap. Pojazd powinien być w Vandenberg w grudniu, a jego start planowany jest na koniec stycznia.

Jeśli następny start się powiedzie, firma Firefly planuje cztery kolejne uruchomienia Alpha w 2022 roku. Obejmuje to uruchomienie programu Venture Class Launch Services NASA, który ma być czwartym uruchomieniem Alpha.

Firma pracuje równolegle nad swoim holownikiem kosmicznym Space Utility Vehicle. Firefly planował przetestować silnik do tego holownika podczas pierwszego startu Alpha, a Markusic powiedział, że „identyczne demo technologii” będzie latać podczas następnej misji Alpha. Przewidywał, że pierwsza w pełni funkcjonalna wersja SUV-a ma polecieć za około 15 miesięcy.

Firma Firefly zakończyła niedawno krytyczny przegląd projektu lądownika księżycowego Blue Ghost, który będzie latał w 2023 roku w ramach misji w ramach programu Commercial Lunar Payload Services NASA. „Otrzymujemy świetne recenzje od naszego klienta NASA”, powiedział. „Wszystko zgodnie z harmonogramem dla sprzętu”.

Firefly spogląda również w przyszłość na Beta, wyrzutnię średniej klasy, która może wynieść na orbitę do 10 ton, czyli o rząd wielkości więcej niż Alpha. W wywiadzie Markusic zasugerował, że Firefly rozważa współpracę z innymi firmami przy opracowywaniu wersji Beta, zamiast rozwijać ją całkowicie we własnym zakresie, jak miało to miejsce w przypadku Alpha.

„Mam nadzieję, że w ciągu najbliższych kilku miesięcy będziemy mogli ogłosić potencjalnie strategiczne partnerstwo w rozwoju wersji Beta” – powiedział. „W duchu tego, co dzieje się z konsolidacją i współpracą ludzi, istnieje duża szansa, że ​​Beta będzie wieloinstytucjonalnym wysiłkiem rozwojowym”.

Źródło: https://spacenews.com/firefly-aerospace-hires-former-air-force-officer-to-lead-space-transportation-sales/