Irlandzki Urząd Lotnictwa (IAA) przyznał liniom Emerald Airlines certyfikat przewoźnika lotniczego (AOC) i oficjalnie staje się najnowszą irlandzką linią lotniczą. Co zatem wiemy o najnowszym irlandzkim przewoźniku regionalnym, któremu przypisano znak wywoławczy GEMSTONE i EAI jako trzyliterowe oznaczenie ICAO? Ale co ważniejsze, jakie są plany linii lotniczej w związku z wejściem na rynek irlandzki i brytyjski, co doprowadziło do upadku dwóch regionalnych linii lotniczych?
Przez półtora roku Emerald Airlines aktywnie przygotowywały się do wejścia na regionalny rynek lotniczy. Linia lotnicza została założona w 2020 roku i większość tego czasu spędziła na zatrudnianiu personelu, zabezpieczaniu samolotów i opracowywaniu potencjalnych tras.
Mimo że powstał w jednym z najgorszych lat dla branży lotniczej, regionalny przewoźnik miał trochę szczęścia i po drodze dokonał szeregu strategicznych zmian. Po upadku największej regionalnej linii lotniczej w Europie, FlyBe w marcu 2020 r., między Wielką Brytanią a Irlandią tak naprawdę istniały tylko dwie główne regionalne linie lotnicze.
W tamtym czasie Loganair obsługiwał głównie loty ze Szkocji do wielu miejsc docelowych w Wielkiej Brytanii i Europie, natomiast Stobart Air obsługiwał połączenia do regionalnych portów lotniczych w Wielkiej Brytanii i Irlandii. Początkowo Emerald Airlines były postrzegane jako początkująca linia lotnicza, która mogłaby potencjalnie zastąpić FlyBe, ale irlandzka linia lotnicza była również postrzegana jako konkurent dla Stobart Air pod względem tras i taryf.