Nawadnianie odgrywa dużą rolę w zwiększaniu zasolenia globalnych wód słodkich

Duża część światowej produkcji żywności jest uzależniona od nawadniania, a nowe badania przeprowadzone na Uniwersytecie w Utrechcie wydają się wykazywać, że gdy woda do nawadniania z dorzeczy staje się zbyt słona, rośliny wrażliwe na sól (takie jak ziemniaki, pomidory i drzewa owocowe) będą mieć problemy ze wzrostem. Co gorsza, nawadnianie wydaje się być jednym z głównych czynników zwiększających zasolenie w dorzeczach – nie tylko w regionach suchych, ale także na obszarach bardziej wilgotnych.

Wyniki badania, którym kierowała dr Josefin Thorslund, opublikowano niedawno w czasopiśmie: Nature Communications. Jak wyjaśniono w artykule, nawadnianie jest wrażliwe na zasolenie, ale także je powoduje. Jak więc przerwać to błędne koło?

Większość społeczności pozyskuje słodką wodę w dorzeczach, czyli na obszarze lądowym, na którym woda gromadzi się i odprowadza do zbiornika wodnego. Kiedy słodka woda staje się zbyt słona, jej picie jest niezdrowe. „Co więcej, nie można go już używać do nawadniania i może to mieć negatywny wpływ na ekosystem” – mówi Thorslund. Niektóre rośliny tolerujące sól, takie jak jęczmień i buraki cukrowe, nadal rosną w bardziej słonej wodzie, ale wiele z nich tego nie robi.

Ważne czynniki zasolenia
Sól drogowa, wydobycie i erozja podłoża skalnego mogą powodować przedostawanie się soli do rzek, powodując wzrost zasolenia wody słodkiej. „Na przykład w rzece Mississippi” – powiedział Thorslund – „zaobserwowaliśmy, że obecni są prawie wszyscy ci kierowcy: jest to duży region, w którym żyje dużo ludzi, co wiąże się z dużym zużyciem wody i soli drogowej. Ale nawet jeśli czynniki się kumulują, a efekt staje się silniejszy, nasze wyniki wykazały, że nawadnianie jest najważniejszym czynnikiem wpływającym na dorzecza rzek charakteryzujące się wysokim zasoleniem”. .

Zmiana klimatu może być również ważnym czynnikiem wpływającym na zasolenie w miejscach, gdzie delty rzek stykają się z morzem, jak ma to miejsce w Holandii. Gdy poziom morza się podnosi, słona woda przemieszcza się dalej w górę rzeki i może sprawić, że rzeki staną się bardziej zasolone. „Na szczęście Holendrzy bardzo dobrze wiedzą, jak gospodarować wodą: Holandia ma bogatą infrastrukturę do odsalania lub spłukiwania słonej wody” – mówi.

„Z poprzednich badań wiedzieliśmy, że nawadnianie może zwiększyć zasolenie w skali lokalnej, szczególnie w regionach suchych” – mówi Thorslund. „Świeża woda potrzebna do rozcieńczenia słonej wody powoduje jeszcze większy stres wodny w suchszych obszarach. Teraz dowiedzieliśmy się, że nie jest to problem tylko lokalny, ale globalny. Nawet w niektórych częściach dorzecza Mekongu, które są dość podmokłym obszarem, od lat 1980. XX wieku obserwujemy wzrost zasolenia”.

Przełamanie pętli zasolenia
Nawadnianie jest wrażliwe na zasolenie, ale także powoduje zasolenie. Jednym ze sposobów przerwania tej pętli nawadnianie-zasolenie jest eksperymentowanie z różnymi rodzajami technik nawadniania. „W przypadku tradycyjnego nawadniania naziemnego traci się dużo wody w wyniku parowania, co powoduje wzrost zasolenia i potrzeba większej ilości wody, aby to zrekompensować. Stosując inteligentne techniki nawadniania, możesz wyeliminować ten efekt.”

Wydaje się, że pozyskiwanie świeżej wody do nawadniania staje się coraz trudniejsze, dlatego ważne jest, aby osoby zarządzające zasobami wodnymi posiadały jak najwięcej informacji. „Możemy wykorzystać dane z tego nowego badania do stworzenia bardziej realistycznych modeli pokazujących na przykład stopień zasolenia wody w nadchodzących dziesięcioleciach. W ten sposób będziemy lepiej przygotowani na nadchodzące ryzyko zasolenia” – podsumowuje Thorslund.

Publikacja
Thorslund, J., Bierkens, M.F.P., Oude Essink, G.H.P. i in. Typowe czynniki nawadniające powodujące zasolenie słodkiej wody w dorzeczach na całym świecie. Nat Commun 12, 4232 (2021). https://doi.org/10.1038/s41467-021-24281-8

Więcej informacji można znaleźć na stronie internetowej Uniwersytetu w Utrechcie.

Źródło: https://envirotecmagazine.com/2021/07/16/irrigation-plays-a-large-role-in-increasing-salinity-in-global-freshwaters/