NASA wybiera Intuitive Machines do misji lądowania na Księżycu CLPS

LAS VEGAS — 77.5 listopada NASA przyznała firmie Intuitive Machines kontrakt o wartości 17 miliona dolarów na dostawę czterech ładunków na powierzchnię Księżyca w 2024 roku.

NASA poinformowała, że ​​wybrała Intuitive Machines i jej lądownik Nova-C na misję 2024, siódmą w swoim programie Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Lądownik wyląduje w Reiner Gamma, „księżycowym wirze” w pobliżu zachodniej krawędzi bliższej strony Księżyca, związanym z silnym lokalnym polem magnetycznym, którego pochodzenie pozostaje niejasne.

„Obserwacja księżycowych wirów może dostarczyć nam informacji o środowisku promieniowania Księżyca i być może o tym, jak złagodzić jego skutki” – powiedział w oświadczeniu Thomas Zurbuchen, zastępca administratora naukowego NASA. „Dzięki coraz większej liczbie demonstracji naukowych i technologicznych na powierzchni Księżyca możemy pomóc przygotować się do zrównoważonych misji astronautów za pośrednictwem Artemidy”.

Misja, nazwana przez Intuitive Machines IM-3, dostarczy Reinerowi Gamma cztery ładunki o łącznej masie 92 kilogramów. Lunar Vertex będzie badać pole magnetyczne regionu za pomocą instrumentów na lądowniku oraz oddzielnego łazika. Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration (CADRE) użyje małych łazików, pracujących jako autonomiczny zespół, do badania powierzchni Księżyca. MoonLIGHT, z Europejskiej Agencji Kosmicznej, to laserowy retroflektor. Koreański Instytut Astronomii i Nauk o Przestrzeni Kosmicznej dostarcza Lunar Space Environment Monitor (LUaSEM) do pomiaru cząstek o wysokiej energii.

IM-3 to trzecia misja lądownika księżycowego firmy Intuitive Machines, wszystkie wykorzystujące lądownik Nova-C. Misja IM-1 ma obecnie wystartować w pierwszym kwartale 2022 roku i podejmie próbę wylądowania na Oceanus Procellarum. IM-2, zaplanowany na czwarty kwartał 2022 roku, poleci na południowy biegun Księżyca.

Firma ogłosiła plany IM-3 w sierpniu, wybierając Falcon 9 firmy SpaceX do wystrzelenia lądownika. W tym czasie Intuitive Machines powiedziało, że nie wybrało miejsca lądowania dla misji i że lądownik miał „otwarty manifest dla klientów komercyjnych i cywilnych”.

Misja będzie również w stanie przenosić do 1,000 kilogramów dodatkowych ładunków na pierścieniu dyspensera, który można umieścić na księżycowej orbicie transferowej. Intuitive Machines powiedział, że misja IM-3 będzie zawierała satelitę przekaźnika danych o nazwie Khon2, który zostanie umieszczony w punkcie L-2 Ziemia-Księżyc. Jest to część programu usług przekazywania danych księżycowych o nazwie Khonstellation firmy, który obejmuje satelitę komunikacyjnego umieszczonego na orbicie księżycowej w misji IM-2.

„To zwycięstwo jest kolejnym przykładem naszego zaangażowania w pomoc w stworzeniu fundamentów pod trwałą długoterminową obecność na powierzchni Księżyca” – powiedział w oświadczeniu Steve Altemus, prezes i dyrektor generalny Intuitive Machines.

Nagroda jest siódmą w programie CLPS. Oprócz trzech lądowników Intuitive Machines, Astrobotic wygrał dwie misje, a Firefly Space Systems i Masten Space Systems po jednej. Trzy z tych misji – IM-1, IM-2 i lądownik Peregrine firmy Astrobotic – mają rozpocząć się w 2022 roku.

„Przeszliśmy od 50 lat bez lotów na Księżyc do siedmiu dostaw zaplanowanych na następne trzy i pół roku” – powiedział Chris Culbert, kierownik programu CLPS w NASA Johnson Space Center, podczas dyskusji panelowej w American Institute of Konferencja Aeronautics and Astronautics ASCEND 17 listopada. W tych siedmiu misjach weźmie udział ponad 45 instrumentów NASA, od małych eksperymentów po łazik VIPER, który będzie poszukiwał lodu wodnego na południowym biegunie Księżyca.

„Poleganie na podmiotach komercyjnych pozwala nam działać znacznie szybciej i jesteśmy bardzo zadowoleni z cen tych usług”, powiedział, ale dodał zastrzeżenie. „W rzeczywistości nie wylądowali jeszcze na Księżycu, a ten ostatni krok jest bardzo ważny”.

Źródło: https://spacenews.com/nasa-selects-intuitive-machines-for-clps-lunar-landing-mission/