Wartownik RAF E-3D wraca do Waddington po ostatniej misji operacyjnej

Znacznik czasu: 13 sierpnia 2021 4:35
Węzeł źródłowy: 1864346

E-3D Sentry AEW1 ZH-101 sfotografowany podczas lądowania w RAF Waddington. (Zdjęcie: Królewskie Siły Powietrzne)

Flota RAF Sentry przejdzie na emeryturę jeszcze w tym roku po 30 latach służby, uwalniając zasoby dla E-7A Wedgetail, który ma wejść do służby w 2023 roku.

Samolot E-3D Sentry AEW1 Królewskich Sił Powietrznych z numerem seryjnym ZH101 i przydzielony do 8. Dywizjonu wrócił do RAF Waddington 4 sierpnia 2021 r., po ostatniej misji operacyjnej danego typu, przed przejściem na emeryturę jeszcze w tym roku. Ostatnia misja odbyła się 30 lipca z RAF Akrotiri (Cypr), wspierając operację Shader przeciwko Daesh, stanowiącą wkład Wielkiej Brytanii w walkę z bojownikami ISIS w Iraku i Syrii.

Dowódca sił wywiadu, obserwacji, namierzania i rozpoznania (ISTAR), dowódca sił powietrznych Hay, powiedział: „Powrót Sentry'ego z niezwykle udanej misji za granicą zwiastuje godny koniec ponad 30 lat ciągłej służby we wspieraniu NATO, innych koalicji i operacje krajowe. Niezależnie od tego, czy operujesz ze swojej bazy w Waddington, czy z lotnisk w całej Europie i na szerszym Bliskim Wschodzie, firma Sentry wniosła swój wkład, zapewniając uznany obraz sytuacji powietrznej i morskiej, który umożliwił innym działanie ze znaczną swobodą działania przeciwko najbardziej wrogim zagrożeniom.

E-3D Sentry AWACS (Airborne Warning and Control System) po raz pierwszy wszedł do służby w RAF w marcu 1991 roku i brał udział we wszystkich większych operacjach brytyjskich, w tym w Iraku, Afganistanie, Libii, szerzej rozumianym Bliskim Wschodzie i na Karaibach. Od 2015 roku samolot był stale wysyłany do RAF Akrotiri w celu wsparcia operacji Shader, a podczas tego ostatniego rozmieszczenia Sentry wspierał także operację Fortis, dziewicze rozmieszczenie HMS Queen Elizabeth i Grupa Uderzeniowa Przewoźników.

Oficer dowodzący 8. eskadrą, dowódca skrzydła Victoria Williams, podzieliła się kilkoma szczegółami na temat ostatecznego rozmieszczenia: „Rozmieszczenie floty Sentry do RAF Akrotiri w celu wsparcia pierwszego operacyjnego rozmieszczenia lotniskowca Queen Elizabeth i operacji na Bliskim Wschodzie zostało zakończone. spektakularny sukces. Był to pierwszy oddział operacyjny floty od 2016 r., w którym zaangażowane były całe siły RAF, rezerwistów i wykonawców, aby wykonać 30 misji w 9 tygodni. Sentry był w stanie zapewnić Carrier Strike Group rozpoznany obraz powietrza i powierzchni, aby ułatwić jej bezpieczny tranzyt z Cieśniny Gibraltarskiej do Suezu.

E-3D Sentry AEW1 ZH-101 zostaje powitany tradycyjnym salutem wodnym po powrocie do RAF Waddington po ostatniej misji operacyjnej. (Zdjęcie: Królewskie Siły Powietrzne)

Inny Sentry RAF, ZH103, również został wysłany do RAF Akrotiri i wrócił do Wielkiej Brytanii na kilka dni przed ZH101. Samolot zostanie formalnie wycofany ze służby jeszcze w tym roku, jednak jego następca będzie gotowy dopiero w 2023 roku. W rzeczywistości RAF ma otrzymać trzy zupełnie nowe kliny E-7A który będzie latał z RAF Lossiemouth w Szkocji wraz z P-8A Poseidons. RAF stwierdził, że w czasie tej luki w zdolnościach wymagania ISTAR będą spełnione w połączeniu z innymi samolotami i natowskimi E-3.

RAF początkowo zamówił pięć samolotów E-7, które miały zostać dostarczone w latach 2023–2026, ale liczba ta została zmniejszona, po przeglądzie obronnym, do zaledwie trzech samolotów. Co ciekawe, dwa z samolotów mają być używanymi samolotami po remoncie, które zostaną przebudowane do konfiguracji E-7. RAF zdecydował się przyjąć to samo oznaczenie Wedgetail, co RAAF, w szczególności E-7 Wedgetail AEW Mk1.

Wcześniejsza emerytura Sentry spotkała się z kontrowersjami, jak zacytowano wypowiedź Marka Francois, posła do parlamentu i byłego ministra stanu ds. sił zbrojnych: „To niedopuszczalne, że RAF straci własne oko na niebie na dwa lata. W żadnym wypadku nie powinniśmy igrać z obroną powietrzną Wielkiej Brytanii”.

A Pilot wartowniczy z ponad 4,000 godzin lotu na samolocie, były dowódca eskadry Ian Green, przyznał, że choć wcześniejsza emerytura może być smutna, prawdopodobnie będzie to wymuszony wybór: „Był modernizowany przez cały okres użytkowania, ale… teraz doszło do tego, że bez drastycznych działań i bardzo kosztownych modernizacji W E-3 właśnie skończyła się moc obliczeniowa”. Podobną sytuację miał Sentinel R1, który na początku tego roku przeszedł na emeryturę ze względu na „rosnące starzenie się” po anulowaniu ważnych modernizacji w przeglądzie obronnym z 2010 r.

To jednak nie koniec losów wszystkich brytyjskich E-3D, gdyż jeden z nich został zakupiony przez Biuro Programu Dowództwa Strategicznego, Kontroli i Łączności USA za 15 mln USD. Samolot ZH104 był już przechowywany w Centrum konserwacji i modyfikacji Lake Charles firmy Northrop Grumman (lotnisko Lake Charles w Luizjanie), gdzie zostanie przerobiony na samolot szkoleniowy dla pilotów E-6B Mercury. Według NAVAIR samolot pomoże skrócić szacunkowo 600 godzin lotu i 2,400 lądowań/cykli rocznie w porównaniu z samolotem misyjnym E-6.

Stefano D'Urso jest współpracownikiem TheAviationist z siedzibą w Lecce we Włoszech. Jest studentem inżynierii w pełnym wymiarze godzin i początkującym pilotem. W wolnych chwilach fotograf lotniczy amator oraz miłośnik symulacji lotu.

Źródło: https://theaviationist.com/2021/08/13/raf-e-3d-sentry-finale/

Znak czasu:

Więcej z Lotnik