Rosja i Chiny chcą zbudować elektrownię jądrową na Księżycu

Opublikowane ponownie przez Plato

Obserwuje: 0

Utrzymanie wszelkich przyszłych osad na Księżycu wymagałoby znacznych ilości energii. Rosja i Chiny uważają, że elektrownia jądrowa jest najlepszą opcją i planują jej budowę do połowy lat trzydziestych XX wieku.

Eksploracja Księżyca powraca obecnie do mody, co potwierdza także wiele krajowych agencji kosmicznych prywatne firmy rozpoczynające misje do naszego najbliższego astronomicznego sąsiada i ogłaszając plany budowy wszystkiego, od osiedli ludzkich po kopalnie wodne i teleskopy na jego powierzchni.

Te ambitne plany stoją jednak przed poważnym wyzwaniem – jak zasilić cały ten sprzęt. Podstawowym źródłem energii w kosmosie jest energia słoneczna, ale noce księżycowe trwają 14 dni, więc jeśli nie chcemy zabierać ze sobą w podróż ogromnej liczby baterii, nie wystarczy to w przypadku bardziej stałych instalacji.

Dlatego Rosja i Chiny pracują obecnie nad planem budowy elektrowni jądrowej, która mogłaby wesprzeć ambitny wspólny program poszukiwawczy obu stron, powiedział Jurij Borysow, szef rosyjskiej agencji kosmicznej Roscosmos podczas niedawnego wydarzenia publicznego.

„Dziś poważnie rozważamy projekt – gdzieś na przełomie 2033-2035 – dostarczenia i zainstalowania bloku energetycznego na powierzchni Księżyca wspólnie z naszymi chińskimi kolegami” – powiedział, według Reuters.

Borysow podał niewiele szczegółów poza stwierdzeniem, że jednym z głównych wkładów Rosji w plany księżycowe tych krajów była jej wiedza specjalistyczna w zakresie „kosmicznej energii jądrowej”. Dodał, że pracują także nad statkiem kosmicznym o napędzie atomowym, przeznaczonym do transportu ładunków po orbicie.

„Rzeczywiście pracujemy nad holownikiem kosmicznym” – powiedział. „Ta ogromna, cyklopowa konstrukcja, która dzięki reaktorowi jądrowemu i turbinom dużej mocy byłaby w stanie… transportować duże ładunki z jednej orbity na drugą, zbierać śmieci kosmiczne i wykorzystywać wiele innych zastosowań”.

Nie jest jednak jasne, czy plany te kiedykolwiek zostaną zrealizowane, biorąc pod uwagę coraz bardziej pogorszony stan rosyjskiego przemysłu kosmicznego. W zeszłym roku krajowa misja Luna-25, będąca pierwszą od dziesięcioleci próbą ponownego odwiedzenia Księżyca, rozbił się o powierzchnię Księżyca po problemach na orbicie.

Rosja i Chiny mają współpracować przy budowie tak zwanej Międzynarodowej Stacji Badawczej Księżyca na południowym biegunie Księżyca, a każdy kraj wyśle pół tuzina statków kosmicznych w celu ukończenia budowy. Jednak w niedawnej prezentacji projektu przeprowadzonej przez starszych chińskich naukowców zajmujących się przestrzenią kosmiczną nie było żadnej wzmianki o misjach Rosji, według Porcelana południowa Morning Post.

Pomysł wystrzelenia materiałów nuklearnych w przestrzeń kosmiczną może wydawać się dziwacznym planem, ale Rosja i Chiny nie są osamotnione. W 2022 r. NASA przyznała firmom trzy kontrakty o wartości 5 milionów dolarów na zbadanie wykonalności małego reaktora jądrowego, który mógłby wspierać misje agencji na Księżyc. W styczniu ogłoszono, że tak przedłużenie kontraktów, którego celem jest działający reaktor gotowy do uruchomienia na początku lat 2030. XXI wieku.

„Księżycowa noc stanowi wyzwanie z technicznego punktu widzenia, dlatego posiadanie źródła energii, takiego jak reaktor jądrowy, który działa niezależnie od Słońca, umożliwia długoterminowe badania i wysiłki naukowe na Księżycu” – Trudy Kortes z NASA – napisano w oświadczeniu.

NASA dała firmom dużą swobodę w projektowaniu reaktorów, pod warunkiem, że ważą poniżej sześciu ton i mogą wytwarzać 40 kilowatów energii elektrycznej, wystarczającej do zasilenia 33 domów na Ziemi. Co najważniejsze, muszą być w stanie działać przez dziesięć lat bez jakiejkolwiek interwencji człowieka.

Brytyjska Agencja Kosmiczna przekazała także gigantowi inżynieryjnemu Rolls-Royce’owi 2.9 miliona funtów (3.7 miliona dolarów) na badania, w jaki sposób energia jądrowa może pomóc przyszłym załogowym bazom księżycowym. Firma zaprezentowała koncepcyjny model m.in mikroreaktor jądrowy na brytyjskiej konferencji kosmicznej w listopadzie ubiegłego roku i wyraża nadzieję, że działająca wersja będzie gotowa do wysłania na Księżyc na początku lat trzydziestych XXI wieku.

Chociaż wpływ energii jądrowej na środowisko i jej wysokie koszty powodują powrót jej popularności na Ziemi, wydaje się, że w dalszych częściach Układu Słonecznego może ona mieć obiecującą przyszłość.

Kredytowych Image: Rekonstrukcja LRO Apollo 8 Earthrise / NASA