Dlaczego konsumenci powinni hałasować na temat oferty Apple w zakresie zdrowia słuchu

We wrześniu 2020 roku firma Apple zwiększyła funkcjonalność swoich popularnych bezprzewodowych słuchawek dousznych dla osób potrzebujących aparatu słuchowego. Wydanie iOS 14 umożliwia konsumentom programowanie słuchawek AirPods Pro z ich unikalnym audiogramem. W rezultacie AirPods Pro może teraz zapewnić dostosowane wzmocnienie podczas noszenia w trybie przezroczystości.  

Ekspansja Apple AirPods Pro na osobiste urządzenia wzmacniające dźwięk (PSAP) przyciągnęła uwagę całego świata zdrowia słuchu. Przeoczonym, ale głównym aspektem rozwiązania Apple jest to, że AirPods Pro integruje teraz niestandardowe wzmocnienie z ochroną słuchu przed hałasem w jednym urządzeniu. 

Oferta firmy w dziedzinie zdrowia słuchu pierwszej generacji nie zastąpi od razu tradycyjnych aparatów słuchowych. Jednak w średnim okresie zdolność AirPods Pro do działania jako PSAP w połączeniu z Apple 113 milionów użytkowników iPhone'ów w USA a moc kultowej marki oznacza tylko jedno: kalifornijska firma może zrewolucjonizować amerykański rynek aparatów słuchowych o wartości 7 miliardów dolarów. 

W Stanach Zjednoczonych, 40 milionów osób w wieku powyżej 50 lat mają ubytek słuchu, od łagodnego do głębokiego. Przegląd literatury klinicznej pokazuje, jak dużą odpowiedzialność ponosi hałas w powodowaniu utraty słuchu.  Głośny hałas może uszkodzić komórki i błony ślimaka, z obecnością istniejącego ubytku słuchu, który może wskazywać na zwiększoną podatność na uszkodzenia spowodowane hałasem.

Badanie przeprowadzone przez Apple wykazało, że 25% użytkowników iPhone'a doświadcza tego codziennie średnie narażenie na dźwięk w środowisku, które przekracza limit zalecany przez Światową Organizację Zdrowia. Jednak tradycyjna opieka zdrowotna nie zapewniła skutecznego rozwiązania chroniącego użytkowników aparatów słuchowych przed nadmiernym hałasem.

Omówienie rozwiązania Apple Hearing Health
Wejdź do rozwiązania Apple w zakresie zdrowia słuchu. Wykorzystując podstawową technologię aparatów słuchowych, spersonalizowane wzmocnienie słuchawek AirPods Pro zwiększa słyszalność określonego zestawu częstotliwości, które mają wpływ na rozumienie mowy, zgodnie z unikalnym ubytkiem słuchu danej osoby.

Co równie ważne, AirPods Pro zawiera funkcję automatycznej redukcji szumów (ANC). Funkcja wykrywa i usuwa niepożądany hałas otoczenia, zanim konsumenci go usłyszą. W zależności od sytuacji konsumenci mogą przełączać się między trybem przezroczystości a ANC, używając jednego urządzenia, które pomaga im lepiej słyszeć i chroni ich słuch.

Weźmy na przykład dyrektora biznesowego z lekkim ubytkiem słuchu. Aby przez cały dzień prowadzić rozmowy wideo w cichym biurze, dyrektor wymaga ciągłego wzmacniania sygnału. Jednak wychodząc na lunch do ruchliwego miasta, kierownictwo byłoby rozsądne, aby przełączyć się na ANC w celu ochrony słuchu.

W przeciwieństwie do tego, tradycyjne aparaty słuchowe wykorzystują algorytmy redukcji szumów do rzucania sygnałów mowy na ulgę, ale nie zapewniają trybu redukcji szumów. Innymi słowy, aparaty słuchowe zawierają zabezpieczenia przed wzmocnieniem dźwięków do niebezpiecznego poziomu, ale nie chronią przed niebezpiecznymi poziomami hałasu już obecnymi w środowisku.    

Rozwiązanie Apple ma realne ograniczenia - najbardziej palące niż AirPods Pro, gdy jest zaprogramowany z audiogramem może nie wzmacniać w wystarczającym stopniu dźwięków o wysokich tonach. Żywotność baterii AirPods Pro wynosząca 4.5 godziny jest niewystarczająca dla osób, które noszą aparaty słuchowe przez cały dzień. Wreszcie, AirPods Pro to osobiste urządzenia wzmacniające dźwięk, a nie aparaty słuchowe zatwierdzone przez FDA.

Jednak połączenie dostosowanego wzmocnienia z ochroną przed hałasem za pośrednictwem ANC zapewnia prawdziwą wartość konsumentom z ubytkiem słuchu. Inne firmy produkujące wkładki douszne w dziedzinie słyszenia, takie jak Nuheara, od lat łączą te możliwości, ale firmom tym brakuje ogromnej penetracji rynku przez Apple. 

Rola uszkodzeń spowodowanych hałasem w etiologii utraty słuchu
Przegląd literatury klinicznej pokazuje wszechobecną rolę uszkodzenia przez hałas w etiologii utraty słuchu, podkreślając, dlaczego ochrona ma kluczowe znaczenie: 

• Utrata słuchu spowodowana hałasem (NIHL) jest powszechnym zagrożeniem w społeczeństwach uprzemysłowionych. Badanie porównawcze między dorosłymi, którzy mieszkali w Stany Zjednoczone kontra odległy obszar Sudanu stwierdzili, że wśród osób w tym samym wieku mieszkańcy Stanów Zjednoczonych mieli większą częstość występowania ubytku słuchu z powodu regularności i natężenia narażenia na hałas w ciągu ich życia.
• Granice między NIHL a ubytkiem słuchu spowodowanym wiekiem są zamazane. Niedawno naukowcy odkryli, że narażanie ślimaków na krótkotrwałe, głośne dźwięki (w zakresie decybeli nie jest uważane za trwale uszkadzające) może przyspieszyć starzenie się ucha wewnętrznegopotencjalnie prowadzące do utraty słuchu we wcześniejszym okresie życia, niż gdyby narażenie zostało ograniczone w inny sposób.
• NIHL ma komponent genetyczny. Utrata słuchu wywołana hałasem jest złożoną chorobą, z której wynika interakcje gen-środowisko, z różną podatnością wśród osób. 

 Potrzeba niestandardowego wzmocnienia Plus ochrona
Literatura kliniczna wyraźnie potwierdza wniosek, że w przypadku osób z ubytkiem słuchu, podczas gdy indywidualne wzmocnienie jest niezbędne w codziennym funkcjonowaniu, ochrona przed uszkodzeniami spowodowanymi hałasem ma kluczowe znaczenie, nawet jeśli początkowo ochrona może wydawać się paradoksalna. W przypadku osób z podatnością genetyczną lub uchem wewnętrznym, które postarzało się poza swoje lata biologiczne, rośnie ryzyko ochrony pozostałego słuchu.  

Obecność Apple na rynku - i jej Badanie słuchu—Zostanie skutkiem lepszego informowania konsumentów o podwójnych potrzebach w zakresie zindywidualizowanego wzmocnienia i ochrony. W rezultacie konsumenci mogą zacząć postrzegać ochronę na żądanie jako równie ważną jak wzmocnienie.

Zarówno Apple, jak i światowe firmy produkujące aparaty słuchowe mają przed sobą ważną pracę, aby lepiej zaspokoić potrzeby osób z ubytkiem słuchu. Apple byłoby mądre, gdyby bardziej wyraźnie promował zintegrowane korzyści AirPods Pro w zakresie dostosowanego wzmocnienia i ochrony. Globalne firmy produkujące aparaty słuchowe skorzystałyby na opracowaniu linii aparatów słuchowych o znaczącej ochronie przed hałasem. Zdrowie słuchu konsumentów zależy od równej uwagi, jaką należy poświęcić pomaganiu ludziom lepiej słyszeć przy jednoczesnej ochronie słuchu, który mają.

Morgan Leppla, analityk Auditory Insight, wniósł wkład w badania i pisanie tego artykułu.

Zdjęcie: skynesher, Getty Images

Źródło: https://medcitynews.com/2021/05/why-consumers-should-make-noise-about-apples-hearing-health-offering/