Frota com mais de 600 em 33 anos: a história da China Southern Airlines

A crise global nas viagens pode ter cortado as suas asas, mas a China Southern Airlines continua a ser uma das maiores companhias aéreas do mundo. Embora o tamanho da frota e a extensa rede da China Southern impressionem, a companhia aérea conseguiu atingir o tamanho atual em apenas 33 anos. Poucas companhias aéreas conseguem igualar a China Southern nesse tipo de crescimento.

China Southern Airlines cronometra bem seu início

A China Southern Airlines teve sua gênese na dissolução da CAAC Airlines na década de 1980. A Administração da Aviação Civil da China operava uma companhia aérea monopolista na China, mas decidiu concentrar-se na regulamentação do mercado de aviação local, em vez de gerir uma companhia aérea.

A CAAC dividiu a China em sete regiões, incluindo a Administração Regional de Guangzhou. A China Southern, sediada em Guangzhou, começou a voar com sua própria marca e cores no início de 1991. Em outros lugares da China, companhias aéreas agora conhecidas como China Eastern e a Air China também começou nessa época.

No início da década de 1990, a China Southern Airlines não era o rolo compressor que se tornou hoje. A companhia aérea tinha um quarto dos aviões que possui atualmente e voava principalmente em rotas domésticas chinesas.

Mas a China Southern começou na altura certa. A companhia aérea começou a voar no momento em que a China começou a crescer e adotou um foco mais internacional. O crescimento da China deu à China Southern um impulso considerável nas décadas seguintes.

Menos de 18 meses depois de voar pela primeira vez sob a marca China Southern, a companhia aérea fez um pedido de US$ 800 milhões para seis Boeing 777-200, com o primeiro previsto para entrega em 1995.

O crescimento da China Southern foi acelerado no início dos anos 2000

Inicialmente, sob os termos da saída da CAAC do negócio aéreo, a Air China obteve a maior parte das rotas internacionais dentro e fora da China. Mas, em poucos anos, a China Southern estava a olhar para além da China e interessada em estabelecer-se como uma transportadora chinesa premium.

A assinatura de um acordo de serviços aéreos entre a China e os EUA em 1995 ajudou as ambições internacionais da China Southern, que permitiu voos sem escalas entre os dois países. Em dois anos, a companhia aérea estava voando para Los Angeles e também iniciando voos para Amsterdã e Brisbane. Foi o início da extensa presença global da China Southern.

Esses voos coincidiram com a chegada dos Boeing 777-200. Os aviões norte-americanos recém-fabricados ajudaram a construir a reputação da China Southern. Também ajudou a causa da companhia aérea a sua bem divulgada busca por transparência, responsabilidade, segurança, manutenção e serviço ao estilo ocidental.

O crescimento da China Southern foi acelerado no início deste século, quando a CAAC decidiu consolidar o número de companhias aéreas estatais chinesas. Juntamente com a Air China e a China Eastern, China Southern Airlines foi um dos grandes beneficiários.

A companhia aérea rapidamente absorveu a Zhongyuan Airlines, com sede em Zhengzhou, assumindo também sua pequena frota. Em 2004, a China Southern se fundiu com a China Northern Airlines, com sede em Shenyang, e com a Xinjiang Airlines, com sede em Urumqi. Como resultado, a frota da China Southern aumentou em um terço e transportava cerca de 45 milhões de passageiros anualmente em 2005.

Este período de consolidação dirigida pelo Estado preparou a China Southern Airlines para se tornar a companhia aérea poderosa que se tornou hoje.

Uma explosão de pedidos de aeronaves no início deste século

O fato de Pequim ter sediado as Olimpíadas de 2008 também ajudou a China Southern ao longo do caminho. O governo chinês investiu muito para que a China se apresentasse bem ao mundo. Isso incluiu melhorar suas companhias aéreas.

Na preparação para os Jogos Olímpicos, o governo chinês fez algumas grandes encomendas de aeronaves em nome das suas companhias aéreas estatais. A China Southern foi a única companhia aérea chinesa a ter encomendados Airbus A380. Em 2005, foram encomendados cinco A380, no valor de cerca de US$ 7 bilhões.

O A380 foi apenas uma das muitas encomendas feitas num período de dez anos entre 2005 e 2015. Embora nem todos os aviões tenham ido para a China Southern, muitos foram. Desde então, a frota da companhia aérea tem aumentado constantemente em tamanho. À medida que ganhava mais aviões, China Southern precisava de mais usos para eles. Então eles começaram a voar para mais destinos com mais frequência.

Em meados da última década, as companhias aéreas chinesas eram conhecidas pelo dumping de capacidade. Eles voariam para alguns destinos de longo curso várias vezes ao dia – muito mais do que a demanda real justificava. Propriedade do abastado governo chinês, isso não foi um problema para empresas como a China Southern e resultou da chegada de todas as aeronaves encomendadas à terra.

China Southern se transforma em uma marca aérea global

Além dos A380, Airbus A330, Boeing Dreamliners e uma vasta gama de aeronaves de fuselagem estreita foram encomendados pela ou para a China Southern Airlines. A maioria dos novíssimos jatos de longo curso só chegou bem depois das Olimpíadas de 2008, mas isso realmente acabou não acontecendo nem aqui nem ali.

O primeiro A380 pousou em Guangzhou em 2011 e começou a voar entre Guangzhou, Pequim, Xangai e Hong Kong antes de finalmente encontrar seu caminho para rotas internacionais. Dez anos depois, sabemos que o A380 nunca funcionou realmente para a China Southern. No início deste ano, um executivo do sul da China admitiu que seria aberto para descarregar ou aposentar o avião.

O primeiro Boeing Dreamliner pousou em 2013. A companhia aérea agora possui 27 deles. Ao todo, a atual China Southern Airlines possui 635 aviões em sua frota. Existem companhias aéreas maiores (a American Airlines tem quase 900 aviões), mas a jornada de 33 anos da China Southern tem sido extraordinária.

A maior parte da frota da China Southern (e hoje em dia quase todos os seus negócios) atende o mercado interno da China. O Norte da Ásia (que inclui a China) é o segundo mercado aéreo mais movimentado do mundo. Em números brutos de voos, Dados OAG nomeia a China Southern como a sexta companhia aérea mais movimentada do mundo. Em outubro, a China Southern deverá operar 68,454 voos.

Guangzhou, o porto de origem da China Southern, está programado para ser o quarto aeroporto mais movimentado do mundo neste mês, com 3,466,466 assentos dentro e fora do aeroporto – e uma porcentagem substancial deles em aeronaves da China Southern.

Embora a crise global nas viagens tenha afetado a China Southern Airlines e reduzido severamente as suas operações internacionais, parece que a companhia aérea irá recuperar maior e mais forte do que nunca nos próximos anos. Só por esse motivo, a China Southern é uma companhia aérea que vale a pena observar.

Fonte: https://simpleflying.com/china-southern-airlines-history/