Access Infinity: trazendo conteúdo acessível para usuários com dificuldades de acesso a material impresso em países em desenvolvimento

By Catarina Jewell, Divisão de Informação e Alcance Digital, WIPO

Em julho de 2023, a Tata Consultancy Services (TCS) e a OMPI assinaram um acordo para integrar a plataforma TCS Access Infinity às bibliotecas parceiras do Consórcio de Livros Acessíveis da OMPI (ABC) nos países em desenvolvimento. A colaboração promete aumentar ainda mais o número de títulos disponíveis aos usuários em formatos acessíveis nesses países. Em entrevista recente ao Revista WIPO, Charudatta Jadhav, cientista principal e chefe de pesquisa e inovação em acessibilidade da TCS, e arquiteto-chave do Access Infinity, discute os desafios associados à construção desta plataforma inovadora e seu impacto na transformação do cenário da publicação digital e da vida de milhões de usuários com deficiências de impressão.

Como surgiu o desenvolvimento da plataforma?

Na TCS onde trabalho, fazemos pesquisa e desenvolvimento em diversas áreas de acessibilidade. Isso inclui plataformas de automação para padronizar a implementação de acessibilidade, acessibilidade de conteúdo, soluções baseadas em inteligência artificial (IA) e aprendizado de máquina (ML) para ajudar pessoas com deficiência a superar suas limitações e pesquisa em tecnologias futurísticas como realidade aumentada (AR) e realidade virtual (VR), interfaces cérebro-máquina, visão computacional, gestos aéreos e assim por diante. A TCS acredita em retribuir à comunidade. É por isso que, em parceria com o Daisy Forum of India (DFI), construímos, implantamos e continuamos a oferecer suporte técnico à plataforma Access Infinity em toda a Índia, sem nenhum custo, para garantir sua operação perfeita. A plataforma é apenas uma expressão dos nossos compromissos de responsabilidade social corporativa (RSE).

O nosso objetivo era desenvolver um ecossistema digital em todo o país que permitisse às pessoas com dificuldades de acesso ao texto impresso acederem a conteúdos no formato de que necessitam para viverem vidas frutíferas e independentes.

A iniciativa Access Infinity foi desencadeada quando soubemos pela DFI e outros que apenas cinco por cento do conteúdo publicado em todo o mundo está disponível em formatos acessíveis. Começamos a investigar o problema. O nosso objetivo era desenvolver um ecossistema digital em todo o país que permitisse às pessoas com dificuldades de acesso ao texto impresso acederem a conteúdos no formato de que necessitam para viverem vidas frutíferas e independentes.

Quais os principais desafios que você enfrentou no desenvolvimento da plataforma?

O sucesso da plataforma dependeu da sua implantação e aceitação contínuas. Para conseguir isso, tivemos que abordar as preocupações específicas de cada grupo de partes interessadas (editores, criadores e distribuidores de conteúdo e usuários finais), sem interromper os processos estabelecidos. Num país onde são falados vários idiomas e onde as pessoas têm competências tecnológicas variadas, foi um enorme desafio.

Somente impedindo que o conteúdo entre no mainstream, para evitar prejudicar os interesses comerciais das partes interessadas, poderemos aumentar a confiança dos editores no sistema.

Também tivemos que garantir que o ecossistema que desenvolvemos cumprisse a legislação nacional de direitos de autor, em termos de garantir que apenas boa fé os usuários podem acessar o conteúdo por meio da plataforma. Somente impedindo que o conteúdo entre no mainstream, para evitar prejudicar os interesses comerciais das partes interessadas, poderemos aumentar a confiança dos editores no sistema.

Através de uma análise aprofundada do cenário da publicação digital na Índia, tivemos a ideia do ecossistema Access Infinity e, no processo, desenvolvemos uma variedade de tecnologias inovadoras.

Que tipos de soluções você desenvolveu para atender às preocupações das partes interessadas?

Para os editores, desenvolvemos nossa solução de um clique. Na Índia, os editores são geralmente empresas familiares e muitos estavam relutantes em mudar para a produção de livros “acessíveis ao nascimento”. As suas preocupações iam desde o investimento de capital e a formação necessária até à ameaça percebida aos seus interesses comerciais resultante da partilha de conteúdos com organizações terceiras para conversão em formatos acessíveis.

Nossa solução de um clique aborda essas preocupações sem comprometer a segurança ou impor requisitos pesados ​​de treinamento ou investimento de capital. O conteúdo é carregado em diferentes formatos (texto, word, html, rtf, xml) e com um clique é convertido em formatos de sincronização de áudio/texto Braille, E-PUB3, Daisy ou Daisy. Após a conversão, o arquivo de origem é excluído.

E para usuários finais?

Para utilizadores finais, que têm necessidades diversas, desenvolvemos um sistema de entrega multicanal com uma variedade de opções de download, incluindo através de uma aplicação web dedicada, um telemóvel ou uma API incorporada em leitores DAISY. Mantivemos um processo de distribuição off-line para que os livros possam ser baixados e enviados por meio de cartões SD e CD pelas bibliotecas, quando necessário.

Também desenvolvemos um catálogo nacional de obras em formatos acessíveis para superar as limitações incapacitantes e eliminar o desperdício de duplicação associado ao sistema pré-existente de produção e distribuição de livros em formatos acessíveis.

Os usuários acessam o catálogo por meio de um sistema de login simples e podem solicitar os livros que desejarem, no formato que desejarem, de qualquer lugar da Índia.

A plataforma Access Infinity é uma solução completa.

Em suma, a plataforma Access Infinity é uma solução completa. Aborda as preocupações de todas as partes interessadas; garante a responsabilização de todas as partes; oferece acesso contínuo a recursos e serviços educacionais; e está em total conformidade com a lei nacional de direitos autorais da Índia e com o Tratado de Marraquexe.

Quanto tempo levou para desenvolver?

O trabalho começou em 2014. Lançamos a plataforma oficialmente em 2016 e continuamos a aprimorá-la em resposta ao feedback dos usuários. Por exemplo, estamos atualmente desenvolvendo novos recursos de leitura on-line, incluindo interfaces com Alexa e Google Home, para que os usuários possam pesquisar e baixar conteúdo por meio desses canais. Essas e outras melhorias nos permitirão preparar a plataforma para o futuro.

Por que é tão importante tornar o conteúdo acessível para pessoas com dificuldades de acesso ao texto impresso.

O acesso à informação de forma acessível é uma necessidade fundamental e parte integrante do desenvolvimento de um indivíduo. Quando as pessoas com dificuldades de acesso ao texto impresso não conseguem aceder às informações de que necessitam, todos os aspetos da sua vida ficam comprometidos e tornam-se mais difíceis. É impossível ler um romance, um jornal, um cardápio, uma receita médica e muito mais.

O acesso à informação de forma acessível é uma necessidade fundamental e parte integrante do desenvolvimento de um indivíduo.

O acesso à informação tem um impacto tremendo na capacidade de um indivíduo obter educação, garantir um emprego, alcançar o empoderamento económico e a independência e integrar-se socialmente.

O Access Infinity ajuda a criar um ambiente onde as pessoas com dificuldades de acesso ao texto impresso possam aceder ao conteúdo de que necessitam, competir em condições de igualdade e dar um contributo significativo à sociedade e à economia.

Desde a implantação do Access Infinity na Índia, que impacto você está vendo?

Até o momento, cerca de 700,000 mil títulos estão disponíveis em formato acessível através da plataforma. O conteúdo educacional em formato acessível está agora disponível em 18 dos 33 Conselhos Estaduais de Educação da Índia, bem como em muitos programas universitários de graduação e pós-graduação, incluindo programas de doutorado selecionados. Os alunos que ingressam nos altamente competitivos exames da Função Pública e nos programas de MBA, que estão entre os mais difíceis, também têm agora acesso a conteúdos em formato acessível.

O Access Infinity estabelece uma base sólida para que as pessoas com dificuldades de acesso ao texto impresso na Índia tenham acesso ao conhecimento e às informações de que precisam para viver uma vida plena e independente.

Também estamos vendo um número crescente de editores, incluindo empresas de mídia, usando a plataforma para converter seu conteúdo em formatos acessíveis. Isto significa que as pessoas com dificuldades de leitura de texto impresso podem agora aceder a jornais diários seleccionados ao mesmo tempo que os leitores com visão.

Ao desenvolver a plataforma, a TCS e a DFI e os seus parceiros também desenvolveram diversas tecnologias periféricas para apoiar as necessidades dos utilizadores finais e torná-los tão independentes quanto possível. Como resultado, vemos agora mais utilizadores com dificuldades de impressão a consumir mais conteúdos e a procurar oportunidades educativas.

O Access Infinity estabelece uma base sólida para que as pessoas com dificuldades de acesso ao texto impresso na Índia tenham acesso ao conhecimento e às informações de que precisam para viver uma vida plena e independente.

Dentro de três anos, na TCS e na DFI, o nosso objetivo é atrair um bilhão de usuários para a plataforma e disponibilizar um milhão de títulos em formato acessível. O Access Infinity coloca esses objetivos ambiciosos bem ao seu alcance.

Qual foi o papel do Daisy Forum of India no empreendimento?

A DFI desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento e na implantação bem-sucedida da plataforma Access Infinity na Índia. A DFI foi um parceiro fundamental porque reúne mais de 200 partes interessadas, incluindo escolas, organizações não governamentais que produzem conteúdos acessíveis, bibliotecas, editoras, universidades, bem como o Instituto Nacional para a Capacitação de Pessoas com Deficiência Visual (NIEPVD), que faz parte do Ministério da Justiça Social e Empoderamento. Em parceria com a DFI e o NIEPVD, a TCS conseguiu remodelar a publicação digital na Índia e melhorar a qualidade de vida de milhões de pessoas com dificuldades de impressão.

Aplaudo a visão e o compromisso de Dipendra Manocha, Presidente da DFI, e o seu trabalho incansável para garantir a disponibilidade de conteúdos educativos, que são extremamente importantes para transformar a vida das pessoas com dificuldades de acesso ao texto impresso. 

As mudanças positivas que vemos hoje decorrem desta colaboração inspiradora, bem como da paixão e do compromisso de todos os que trabalharam arduamente para tornar esta transformação possível.

Juntos, mudámos mentalidades e construímos uma cultura de publicação acessível, que é agora uma prioridade na Índia. O Access Infinity é a espinha dorsal desta transformação, possibilitando que pessoas com dificuldades de impressão obtenham conteúdo tão facilmente quanto os usuários com visão.

Qual o papel da propriedade intelectual no desenvolvimento do Access Infinity?

Access Infinity é o produto de ideias inovadoras, pesquisa abrangente e desenvolvimento tecnológico, incluindo o uso extensivo de tecnologias de IA, realizado pela TCS. Como tal, registamos múltiplas patentes para proteger estes activos intelectuais, principalmente porque a sua aplicação não se limita à plataforma Access Infinity. Essas tecnologias também estão incorporadas em nossas outras soluções comerciais.

Ao patentear estas tecnologias, não fomos motivados por interesses comerciais, mas sim pela nossa determinação de colocar a TCS numa posição que pudesse causar um impacto social significativo. Ao estender os serviços digitais integrados com estas tecnologias aos nossos clientes globais, também garantimos que o seu conteúdo seja acessível. Por outras palavras, independentemente dos serviços digitais que prestam, ou dos setores em que operam, quando utilizam as nossas soluções, também podem servir pessoas com dificuldades de leitura de texto.

O que vem a seguir para o Access Infinity?

A TCS está em processo de integração do Access Infinity com o abcda plataforma global para garantir que beneficie usuários com dificuldades de impressão em mais de 50 países em desenvolvimento. Isto tornará o acesso transfronteiriço contínuo (sem intervenção humana) uma realidade nestes países, ao mesmo tempo que permitirá superar quaisquer desafios tecnológicos que possam surgir.

Nossa colaboração com a ABC nos permitirá enfrentar os desafios atuais e permanecer relevantes para as necessidades futuras.

Tecnologias novas e mais poderosas surgem todos os dias, por isso é importante aproveitarmos as oportunidades que elas criam enquanto nos preparamos para o futuro.

Nossa colaboração com a ABC nos permitirá enfrentar os desafios atuais e permanecer relevantes para as necessidades futuras. Também nos permitirá proporcionar benefícios positivos e de longo prazo às vidas das pessoas com dificuldades de acesso ao texto impresso em todos os continentes.

O que significa para você pessoalmente ter feito parte deste projeto?

Profissionalmente, tenho muito orgulho de ter desempenhado um papel fundamental na criação desta plataforma. E como pessoa com dificuldades de impressão, também me beneficio da plataforma. Já enfrentei muitos altos e baixos na minha vida, mas graças à tecnologia consegui adquirir novas competências, minimizar os desafios que enfrento e viver de forma totalmente independente.

As tecnologias digitais transformaram minha vida. Eles me permitiram construir minha carreira e fazer o trabalho que faço hoje. É por isso que desenvolvê-los se tornou a missão da minha vida. Sinto uma grande responsabilidade de continuar fazendo a diferença na vida de outras pessoas com dificuldades de acesso ao texto impresso.

Access Infinity é uma das várias iniciativas nas quais estou trabalhando para ajudar a transformar o cenário de publicação acessível. Tenho muita sorte que a TCS me deu a oportunidade de trabalhar nesta área, que é a minha paixão. O Access Infinity me permitiu usar minha experiência e conhecimento de vida para ajudar outras pessoas a acessar o conhecimento e as informações de que precisam para viver uma vida independente. Está muito perto do meu coração.

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• Fonte: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2023/04/article_0001.html