Alaska Airlines utiliza novo software de planejamento de voo para evitar atrasos dispendiosos

O software da próxima geração está redesenhando as rotas que os aviões voam entre os aeroportos, evitando engarrafamentos no céu e economizando Alaska Airlines milhões de dólares.

“Estamos obtendo um benefício enorme agora porque somos a única companhia aérea que usa o software”, disse Pasha Saleh, diretor de estratégia e inovação de operações de voo da Alaska Airlines. “Isso significa que podemos projetar essas rotas sob medida para nós mesmos, enquanto todos os outros são essencialmente relegados aos caminhos tradicionais que os despachantes humanos criam sem ajuda.”

No passado, quando um avião da Alaska Airlines com destino a Los Angeles saía de Anchorage, a transportadora aumentava o horário do voo para incluir tempo extra em caso de atrasos inesperados. No entanto, nos últimos meses, o Alasca testou um novo software de mapeamento de rotas desde o início Inteligência do espaço aéreo. O software sugere caminhos no céu que são adaptados ao clima e ao tráfego em tempo real e podem ser mais desejáveis. Os passageiros poderão em breve ver os horários de chegada mais precisos.

Os especialistas prevêem que o despacho de voos nas companhias aéreas de todo o mundo melhorará com a ajuda de um poderoso software de processamento de números que utiliza inteligência artificial, ou IA.

Hoje, o típico despachante de voo de uma companhia aérea planeja essencialmente a rota que uma aeronave fará entre os aeroportos fazendo um pouco de matemática, imaginando o que os dados de tempestade no radar podem significar para a trajetória de um voo - enquanto usa mapas de rotas que os aviões já voaram antes. como inspiração.

“Antes deste trabalho, fui piloto profissional por um tempo”, disse Saleh. “Não sei dizer quantas vezes decolei cedo, antes do previsto, dizendo aos meus passageiros durante todo o trajeto: 'Vamos chegar lá 20 minutos mais cedo', e então acabamos chegando 40 minutos tarde. O uso de software de IA por todas as companhias aéreas poderia reduzir a frequência com que isso acontece.”

A Alaska Airlines pode ter encontrado uma maneira melhor. Recentemente, ela testou um software chamado Flyways AI. O software prevê condições meteorológicas extremas e tráfego aéreo com maior precisão. A inteligência ajuda os despachantes a criar planos de voo menos sujeitos a revisões. Essa precisão, por sua vez, permite à companhia aérea reduzir o consumo de combustível e tornar as suas operações mais previsíveis e económicas.

“Eventualmente, a maioria das companhias aéreas implantará IA para despacho de voos”, disse Saleh. “Portanto, nossa economia total de tempo entre o ponto A e o ponto B em nosso voo médio pode não ser tão grande quando outros copiarem a técnica. Mas ainda desfrutaremos de ganhos duradouros na poupança média de combustível, numa redução da pegada de emissões de CO2 [dióxido de carbono] e nos efeitos operacionais de uma maior previsibilidade sobre os horários de chegada dos voos.”

Depois de um piloto de seis meses com o software que começou por volta de dezembro, o Alasca reduziu o uso de combustível em 480,000 galões e eliminou quase 4,600 toneladas de emissões de dióxido de carbono.

Companhias aéreas adotando inteligência artificial

A mudança da transportadora faz parte de uma tendência maior. Até recentemente, as agências de viagens não usavam muita inteligência artificial, além de definir preços, comprar anúncios online e oferecer atendimento automatizado ao cliente.

Mas, passo a passo, as empresas de viagens estão a experimentar formas de utilizar a inteligência artificial computacional, semelhante às que empresas de software como a Amazon utilizam para analisar números rapidamente e fazer previsões que podem tornar as operações, como a logística de entrega, mais eficientes.

“Cada voo tem sua rota planejada primeiro por um despachante, mas cada despachante trabalha isolado e não sabe tudo o que todos os outros estão fazendo”, disse Saleh, da Alaska Airlines. “Portanto, muitas vezes, de forma não intencional, o plano de voo de um despachante cria conflitos com os de outros, e os planos de diferentes companhias aéreas também podem entrar em conflito.”

“É assim que você pode acabar com dez voos chegando ao SeaTac [principal aeroporto de Seattle-Tacoma] em cinco minutos”, disse Saleh. “Melhores previsões podem ajudar as companhias aéreas a evitar isso, mostrando essencialmente o impacto da decisão de um despachante em todos os outros voos.”

As companhias aéreas usam software de planejamento de voo de fornecedores ou internos. Sistemas amplamente utilizados incluem o da Boeing Jeppesen, Gerente de Plano de Voo do Sabre, fornecedor de tecnologia de propriedade de uma companhia aérea SITA [Société Internationale de Télécommunications Aéronautiques] (embora esteja saindo do planejamento de voo), Leidos'1800wxbrief (que oferece serviços relacionados para despachantes de voo), Lufthansa Systems' Voo Lido 4De da Airbus Planejamento de vôo Navblue N.

O Alasca usa Jeppesen.

“Se nosso despachante gostar da rota recomendada pelo software Flyways, ele basicamente copiará e colará os dados no sistema Jeppesen, que já foi aprovado pela FAA [Administração Federal de Aviação]”, disse Saleh. “Assim, evitamos precisar de aprovação regulatória ou gastar muito dinheiro trocando sistemas porque o Flyways não é de missão crítica e é apenas uma ferramenta de apoio à decisão. O despachante pode fazer seu trabalho mesmo que as recomendações parem de chegar por algum motivo.”

Os despachantes de voo têm várias guias abertas em seus computadores no centro de operações de rede do Alasca. Uma dessas guias agora são as recomendações baseadas no navegador da startup. Eles sugerem onde um avião deve subir ou descer em altitude e quais caminhos ele poderia seguir de maneira ideal – usando mapeamento dinâmico em uma escala de tempo.

Pousar aviões de forma mais previsível e com menos surpresas pode ajudar de outras maneiras além de economizar combustível e agradar os passageiros. Uma maior previsibilidade pode permitir que as companhias aéreas sejam mais precisas no planeamento das suas necessidades de mão-de-obra para as tripulações de voo, por exemplo.

Após a decolagem, a torre de controle de tráfego aéreo de um aeroporto passa a tarefa de gerenciar o voo para os controladores dos centros regionais, que normalmente transferem os voos para outros centros até que a aeronave chegue ao seu destino. Todos estes centros para todas as companhias aéreas poderiam, teoricamente, beneficiar de previsões mais precisas sobre quando tempestades ou tráfego podem bloquear certas “faixas” em “skyways” interestaduais.

Saleh se lembra de um momento “ah-ha” que teve quando soube que o uso da inteligência artificial seria promissor.

“Antes da pandemia, Ben Minicucci – agora nosso novo CEO, mas ainda presidente da empresa – veio dar uma olhada depois que a equipe o testou e ofereceu feedback aos desenvolvedores por cerca de um ano”, disse Saleh. “Ben disse que foi uma mudança de jogo termos sido a primeira companhia aérea a conseguir isso. Portanto, mesmo para alguém do nível dele, que precisa pensar em uma operação tão ampla, não passou despercebido que esse software representava uma oportunidade real.”

ATUALIZAR: O artigo foi atualizado para adicionar o Navblue e atualizar o status do produto da SITA.

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Fonte: https://skift.com/2021/08/30/alaska-airlines-taps-new-flight-planning-software-to-avoid-costly-delays/