Outra crise de transporte se aproxima dos medos do COVID no sul da China

Primeiro, foi um escassez crítica de contêineres devido à pandemia. Então veio um enorme bloqueio no Canal de Suez.

Agora, as empresas e os consumidores preparam-se para mais uma crise marítima, à medida que um surto de vírus no sul da China perturba os serviços portuários e atrasa as entregas, aumentando novamente os custos.

A província chinesa de Guangdong enfrentou um aumento repentino nos casos de Covid-19. As autoridades tomaram medidas para fechar distritos e empresas para evitar que o vírus se espalhasse rapidamente.

Isso está causando enormes atrasos nos embarques nos principais portos chineses e aumentando os já elevados custos de transporte, à medida que os tempos de espera no cais “dispararam”, de acordo com analistas e profissionais do setor de transporte marítimo. 

“As perturbações em Shenzhen e Guangzhou são absolutamente enormes. Sozinhos, eles teriam um impacto sem precedentes na cadeia de abastecimento”, disse Brian Glick, fundador e CEO da plataforma de integração da cadeia de abastecimento Chain.io, à CNBC.

No entanto, combinado com os desafios que a cadeia de abastecimento global tem enfrentado desde este ano, o transporte marítimo está em “águas absolutamente desconhecidas”, disse Glick. 

Guangdong, um importante centro marítimo, é responsável por cerca de 24% do total das exportações da China. É também o lar do porto de Shenzhen e do porto de Guangzhou – que são o terceiro maior e o quinto maior do mundo em volume de contêineres, de acordo com o Conselho Mundial de Navegação. 

O primeiro caso local da variante Delta, detectado pela primeira vez na Índia, foi encontrado em Guangzhou em maio e desde então aumentou para mais de 100 casos. As autoridades impuseram bloqueios e outras medidas que restringem a capacidade de processamento nos portos.

À medida que diferentes partes do mundo recuperavam da pandemia no final do ano passado, houve um boom de compras que levou a que os contentores ficassem criticamente aquém. Isso causou enormes atrasos no transporte de mercadorias da China para a Europa e os EUA e fez subir os preços para empresas e consumidores. 

Depois, um dos maiores navios porta-contentores do mundo, o Ever Given, ficou preso no Canal de Suez e bloqueou a principal rota comercial durante quase uma semana. Cerca de 12% do comércio global passa pelo Canal de Suez, por onde passam, em média, mais de 50 navios por dia.

O incidente desencadeou uma crise marítima global e reteve US$ 9 bilhões no comércio internacional por dia.

Agora, a crise mais recente, no sul da China, está a perturbar novamente a cadeia de abastecimento global.

“Penso que o risco de perturbação da cadeia de abastecimento está a aumentar e os preços de exportação/custos de transporte provavelmente aumentarão ainda mais. A província de Guangdong desempenha um papel crítico na cadeia de abastecimento global”, disse Zhang Zhiwei, economista-chefe da Pinpoint Asset Management.

JP Wiggins, vice-presidente de desenvolvimento corporativo da empresa de software de transporte marítimo 3GTMS, disse à CNBC que a crise portuária na China causará muito mais perturbações para o consumidor americano, já que muitas das remessas afetadas têm como destino a América do Norte. Em comparação, o bloqueio de Suez teve um impacto maior no comércio europeu, uma vez que muitas das entregas atrasadas se destinavam à Europa.

Wiggins também disse que as expectativas dos consumidores precisarão permanecer no “modo Covid”.

“Espere escassez e ruptura de estoque de todos os produtos fabricados na Ásia”, explicou.

O aumento dos custos de envio foi um efeito direto da crise. 

“Muitos transportadores de pequeno e médio porte estão desistindo porque o custo do frete está ultrapassando as margens dos produtos que estão tentando transportar”, disse Glick. “Os custos de envio estão em níveis recordes, com cotações anedóticas chegando a 5 a 10 vezes as normas históricas. Rompemos tantos limites de preços que ninguém pode dizer onde isso atingirá o pico.”

Wiggins alertou que as taxas estão “flutuando enormemente” e disse que está aconselhando os transportadores a planejarem gastar o dobro, já que não está claro para onde isso vai levar.

Os expedidores que não podem arcar com os atrasos procurarão cada vez mais converter remessas de frete marítimo em frete aéreo, o que aumentará ainda mais os custos de transporte, afirma Shehrina Kamal, vice-presidente de Soluções de Inteligência da Everstream Analytics.

Os tempos de espera para os navios atracarem no Terminal Internacional de Contêineres Yantian, em Shenzhen, “dispararam” de um tempo médio de espera de 0.5 dias para 16 dias, de acordo com Kamal.

O atraso terá um efeito agravante em outros portos.

O problema já está aumentando nos portos próximos à medida que as transportadoras começam a desviar, disse Kamal. O porto de Nansha, em Guangzhou, está enfrentando um fluxo de carga devido aos desvios, e o congestionamento e os atrasos dos navios deverão durar mais duas semanas – se não mais, disse ela. 

Os efeitos indiretos serão transmitidos até mesmo às províncias vizinhas, como Guangxi, Yunnan, Hunan e Hubei, segundo Kamal. 

Além da China continental, o porto do centro financeiro de Hong Kong também foi afetado.

A entrega transfronteiriça tem sido possível através de camiões, mas as autoridades reforçaram recentemente as medidas devido à pandemia. Isso significa que todos os camiões transfronteiriços terão de ser submetidos a esterilização, entre outras medidas, e isso provavelmente atrasará a movimentação e o processamento geral da carga, disse Kamal. 

No geral, o volume de negócios nos portos de Guangdong permanecerá lento em junho, e mesmo outras partes da China provavelmente se tornarão mais cautelosas, disse Zhang, da Pinpoint Asset Management.

Isso poderá levar a preços mais elevados, mesmo quando os investidores se preocupam com o aumento da inflação e com o que isso poderá significar para as taxas de juro.

“Agravado com a pandemia nas economias da Índia e do Sudeste Asiático… aumentando os custos de commodities e de transporte, este aumento de casos de Covid em Guangdong pode contribuir para uma maior pressão inflacionária em outros países”, advertiu.