Arianespace lança segundo satélite de sensoriamento remoto Pléiades Neo

Um foguete europeu Vega lançado da Guiana Francesa na noite de segunda-feira com o segundo satélite de sensoriamento remoto Pléiades Neo da Airbus, dois CubeSats da Agência Espacial Europeia para rastrear o clima espacial, um nanosatélite construído por estudantes da Itália e uma pequena carga útil de vigilância marítima da empresa francesa Unseenlabs.

O estágio de propulsão de combustível sólido do foguete Vega acendeu e saltou o lançador de 98 toot-tall (30 metros) da plataforma no Centro Espacial da Guiana na América do Sul às 9h47min06s EDT de segunda-feira (0147: 06 GMT de terça-feira) .

Rumo ao norte do espaçoporto tropical, o foguete Vega excedeu a velocidade do som em menos de 30 segundos e perdeu seu primeiro estágio cerca de dois minutos após a decolagem. Mais dois motores de combustível sólido dispararam em sucessão para enviar as cinco cargas úteis da missão para o espaço.

A cobertura de carga útil do foguete, de fabricação suíça, foi lançada após a escalada inicial acima da atmosfera da Terra.

Um estágio superior movido a combustível líquido, conhecido como Módulo Superior de Atitude e Vernier, foi acionado duas vezes para manobrar a espaçonave Pléiades Neo 4 em sua órbita polar a uma altitude de aproximadamente 388 milhas (625 quilômetros). O satélite se separou do estágio superior AVUM cerca de 54 minutos e meio após a decolagem.

Decolagem de um foguete Vega da Guiana Francesa, transportando o satélite de observação da Terra Pléiades Neo 4 da Airbus e quatro CubeSats europeus para a órbita polar. https://t.co/cc7v8fPmiC pic.twitter.com/xMBAGijFfg

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 17 de agosto de 2021

Mais duas queimadas no estágio superior do AVUM reduziram a altitude do foguete para cerca de 344 milhas (554 quilômetros) para a separação de quatro cargas úteis menores em mais de uma hora e meia de missão.

A Arianespace, empresa francesa que supervisiona os lançamentos do Centro Espacial da Guiana, declarou a missão um sucesso. Foi o 17º vôo bem-sucedido de um foguete Vega em 19 lançamentos desde 2012.

O satélite Pléiades Neo 2,032 de 922 libras (4 quilogramas) assumirá uma posição em uma órbita semelhante à da espaçonave Pléiades Neo 3 que foi lançada em abril, mas voará em um slot a 180 graus de sua contraparte para começar a permitir a cobertura repetida do mesmo local na Terra.

Os satélites Pléiades Neo apresentam melhorias em relação aos satélites de observação da Terra Pléiades da primeira geração da Airbus, lançados em 2011 e 2012. Os dois últimos satélites Pléiades Neo serão lançados juntos em um foguete Vega C - uma variante atualizada do lançador Vega - em 2022.

A Airbus afirma ter financiado inteiramente o desenvolvimento dos satélites Pléiades Neo, com a intenção de vender as imagens comercialmente para empresas privadas e usuários do governo. A empresa anunciou o programa Pléiades Neo em 2016, e a Airbus monta a espaçonave Pléiades Neo em suas instalações em Toulouse, França.

O programa de quatro satélites está custando à Airbus cerca de 600 milhões de euros, ou cerca de US $ 700 milhões.

Os satélites Pléiades Neo podem produzir imagens ópticas da superfície da Terra com resolução de 11.8 polegadas, ou 30 centímetros, de acordo com a Airbus. Isso é bom o suficiente para resolver recursos como veículos e marcações de estradas.

“A Pléiades Neo oferecerá aos nossos clientes uma capacidade verdadeiramente melhor da classe e aumentará fortemente a nossa posição no mercado de altíssima resolução”, disse François Lombard, chefe de inteligência da Airbus Defense and Space. “As primeiras imagens da Pléiades Neo 3 são marcantes e confirmam que tomamos a decisão certa em termos de design e desempenho para atender aos requisitos cada vez mais exigentes do setor geoespacial.”

A resolução de imagem dos quatro satélites Pléiades Neo da Airbus é comparável à resolução fornecida pelos satélites de vigilância WorldView Legion de seis satélites da Maxar, que devem começar a ser lançados no próximo ano. As empresas são concorrentes, fornecendo as imagens de observação da Terra de mais alta resolução do mercado comercial global.

Com a ajuda de links de comunicação inter-satélites a laser, os satélites Pléiades Neo serão capazes de responder rapidamente às solicitações de tarefas em 30 a 40 minutos, de acordo com a Airbus.

Um único satélite Pléiades Neo, usando um novo recurso de apontamento ágil habilitado por giroscópios de momento de controle, pode virar de um lado para o outro para observar o mesmo local a cada dois dias. Assim que os quatro satélites estiverem em órbita, a constelação será capaz de gerar imagens de qualquer local da Terra duas vezes por dia.

Cada nave espacial Pléiades Neo é projetada para operar por pelo menos 10 anos.

Um satélite Pléiades Neo pode coletar imagens cobrindo uma área de quase 200,000 milhas quadradas (500,000 quilômetros quadrados) todos os dias, diz a Airbus.

A Airbus divulgou as primeiras imagens do satélite Pléiades Neo 3 em maio. A empresa planeja disponibilizar imagens comerciais da Pléiades Neo 3 aos clientes ainda este ano.

Uma das cargas úteis do rideshare lançada na noite de segunda-feira é um CubeSat do tamanho de uma pasta de seis unidades para uma empresa francesa chamada Unseenlabs, fundada em 2015.

A pequena espaçonave, chamada BRO-4, é o quarto satélite da crescente constelação da empresa, projetada para fornecer serviços de vigilância marítima. Os três satélites anteriores foram lançados a bordo de missões do Rocket Lab.

A Unseenlabs diz que sua frota de nanossatélites será capaz de localizar e identificar navios em todo o mundo, fornecendo serviços de rastreamento para operadores marítimos e ajudando as forças de segurança a vigiar piratas e contrabandistas. A empresa planeja construir uma frota de 20 a 25 nanossatélites até 2025.

Três pequenos CubeSats patrocinados pela Agência Espacial Européia também foram lançados no foguete Vega.

A espaçonave RadCube é um CubeSat de três unidades desenvolvido por uma empresa húngara chamada C3S. Projetado como uma missão de demonstração de tecnologia, o RadCube carrega instrumentos para medir a radiação e os campos magnéticos na órbita terrestre baixa, coletando dados importantes para a previsão do tempo espacial.

O SunStorm CubeSat da ESA, desenvolvido pelo Reaktor Space Lab na Finlândia, testará um monitor de fluxo de raios-X solar em miniatura medindo missões de raios-X de ejeções de massa coronal, grandes erupções da superfície do sol que podem gerar tempestades de clima espacial afetando as operações de satélite e energia redes e redes de comunicação na Terra.

O instrumento a ser testado no nanosatélite SunStorm é semelhante a um sensor que a ESA planeja voar em uma futura missão operacional de monitoramento do clima espacial.

O terceiro CubeSat apoiado pela ESA no lançamento de segunda-feira à noite foi LEDSat, uma pequena nave espacial desenvolvida por estudantes da Universidade Sapienza de Roma. A missão visa investigar o desempenho dos diodos emissores de luz como forma de rastrear satélites em órbita baixa da Terra, de acordo com a ESA.

A ESA selecionou a missão LEDSat para uma oportunidade de lançamento de compartilhamento de transporte por meio do programa “Flight Your Satellite!” Da agência Programa educacional.

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Fonte: https://spaceflightnow.com/2021/08/17/arianespace-launches-second-pleiades-neo-remote-sensing-satellite/