Desmaios + ondas de calor = desastre para a saúde

Apagões elétricos como os da Califórnia estão se tornando mais comuns. Então são ondas de calor. Um novo estudo publicado no revista do Instituto Nacional de Saúde tenta prever o que acontecerá quando ambos ocorrerem ao mesmo tempo.

Aqui está o resumo desse estudo, escrito pelo autor principal Brian Stone Jr., professor da Escola de Planejamento Urbano e Regional do Instituto de Tecnologia da Geórgia:

“O potencial para falhas críticas em infraestruturas durante eventos climáticos extremos está a aumentar. Grandes falhas na rede elétrica ou eventos de “apagão” nos Estados Unidos, aqueles com duração de pelo menos 1 hora e que impactam 50,000 ou mais clientes de serviços públicos, aumentaram mais de 60% durante o período de relatório de cinco anos mais recente. Quando esses eventos de apagão coincidem no tempo com as condições das ondas de calor, a exposição da população ao calor extremo, tanto no exterior como no interior dos edifícios, pode atingir níveis perigosamente elevados, à medida que os sistemas mecânicos de ar condicionado se tornam inoperantes.

“Aqui, combinamos o modelo climático regional de pesquisa e previsão do tempo com um modelo avançado de energia de edifícios para simular as temperaturas internas dos edifícios em resposta a ondas de calor simultâneas e condições de apagão para mais de 2.8 milhões de residentes em Atlanta, Geórgia; Detroit, Michigan; e Phoenix, Arizona. Os resultados do estudo revelam eventos simulados de ondas de calor compostas e falhas de rede de intensidade e duração recentes que expõem entre 68 e 100% da população urbana a um risco elevado de exaustão pelo calor e/ou insolação.”

Vamos repetir isso, caso você tenha perdido: “Os resultados do estudo revelam ondas de calor compostas simuladas e eventos de falha da rede de intensidade e duração recentes que expõem entre 68 e 100% da população urbana a um risco elevado de exaustão pelo calor e/ou insolação .” Pedra diz ao New York Times tais acontecimentos combinados estão a tornar-se “cada vez mais prováveis”. Ele acrescenta: “Um apagão generalizado durante uma intensa onda de calor pode ser o evento climático mais mortal que podemos imaginar”.

O calor elevado é um risco para a saúde humana

O negócio é o seguinte, pessoal. Os humanos prosperam dentro de uma faixa de temperatura bastante estreita. Sem o benefício das roupas, ficamos bastante confortáveis ​​entre 70 e 85 graus Fahrenheit. Abaixo de 70 graus, ainda podemos ficar confortáveis ​​se vestirmos calças e casacos. Chapéus, luvas, cachecóis e botas isoladas podem nos manter em condições frias. Na Idade das Trevas, antes da invenção da chaminé, as pessoas dormiam com animais de curral para se aquecerem à noite.

Mas à medida que a temperatura aumenta, pouco podemos fazer para nos refrescar, a não ser viver numa piscina ou usar ar condicionado. O problema é que o ar condicionado consome eletricidade – muita, muita eletricidade. Inventámos um novo estilo de vida em que vivemos em casulos refrigerados artificialmente – carros, edifícios de escritórios, centros comerciais e até camarotes luxuosos no estádio de basebol. Mas se não houver eletricidade, não há ar condicionado. O Serviço Meteorológico Nacional afirma que a incidência de exaustão pelo calor e insolação começa a aumentar quando as temperaturas internas atingem 32° C (89.6° F).

Modelagem de Computador

Stone e seus colegas da Arizona State, da Universidade de Michigan e da Universidade de Guelph, no Canadá, analisaram dados de três cidades dos EUA – Phoenix, Atlanta e Detroit. Esses dados incluíam informações sobre as características dos edifícios de cada estrutura residencial em cada cidade, incluindo a idade dos edifícios, o material de construção utilizado, a quantidade de isolamento que tinham e o número de pisos.

Eles então usaram modelagem computacional para determinar quais seriam as temperaturas em diferentes bairros se uma onda de calor ocorresse ao mesmo tempo que um apagão em toda a cidade que desativasse os aparelhos de ar condicionado. Em Atlanta, mais de 350,000 mil pessoas, ou cerca de 70% dos residentes, estariam expostas a temperaturas interiores iguais ou superiores a 32º C. Qual é a probabilidade de isso acontecer? De acordo com a nova pesquisa publicado na revista Ciência e Tecnologia Ambiental, as falhas de energia aumentaram mais de 60% desde 2015.

Os resultados em outras cidades foram semelhantes. Em Detroit, mais de 450,000 mil pessoas – cerca de 68% da população da cidade – estariam expostas a temperaturas interiores perigosamente elevadas. Em Phoenix, toda a população — quase 1.7 milhões de pessoas — estaria em risco. Poucas casas em Phoenix não possuem algum tipo de ar condicionado, mas em Detroit, 50,000 residências não possuem equipamento de refrigeração.

As cidades só podem proteger 2% da população

Todas as três cidades designaram centros de refrigeração, mas o estudo concluiu que poderiam acomodar menos de 2% da população. Nenhuma das cidades exige que essas instalações tenham geradores de reserva para manter os sistemas de ar condicionado funcionando durante um apagão. “Com base nas nossas descobertas, uma onda de calor e um apagão simultâneos exigiriam uma rede muito mais extensa de centros de refrigeração de emergência do que a atualmente estabelecida em cada cidade, com geração de energia de reserva obrigatória”, concluíram os autores do estudo.

Uma porta-voz da cidade de Phoenix, Tamra Ingersoll, minimizou o estudo, dizendo que se um apagão e uma onda de calor ocorressem ao mesmo tempo, a maioria dos residentes simplesmente deixaria a cidade por conta própria – como se as temperaturas fora da cidade seria magicamente mais legal e todas essas pessoas teriam outro lugar para ir. Ela disse ao New York Times o foco da cidade seria nas pessoas vulneráveis ​​deixadas para trás “como idosos, enfermos ou indivíduos de baixa renda”.

Christopher Kopicko, porta-voz do Gabinete de Segurança Interna e Gestão de Emergências de Detroit, disse que apenas um dos 11 centros de refrigeração da sua cidade tem um gerador de reserva, mas a cidade comprou recentemente geradores móveis que poderiam ser enviados para centros de refrigeração se precisassem deles. Ele acrescentou que os moradores podem ir a qualquer uma das 12 delegacias de polícia da cidade, todas com geradores de reserva. Sejamos realistas, certo? Quantas pessoas com antecedentes criminais ou sem documentação adequada vão bater na porta da delegacia em caso de emergência? Fale sobre surdo. O gabinete da prefeita de Atlanta, Keisha Lance Bottoms, não comentou.

A Agência Federal de Gestão de Emergências referiu-se a um plano de 2017 que aborda a forma de gerir os efeitos de uma falha de energia a longo prazo, mas não aborda o que acontecerá se um apagão e uma onda de calor ocorrerem ao mesmo tempo. Se isso acontecer, o plano observa alegremente que a “falta de energia criará desafios para fornecer aquecimento ou ar condicionado consistente e saneamento/higiene suficientes em abrigos ou outras instalações de cuidados em massa”. Sim, você acha?

Milhões estão em risco devido a eventos combinados de ondas de calor e apagões

Outras cidades dos Estados Unidos estão em risco devido à ameaça combinada de uma onda de calor e apagão. “Descobrimos que milhões estão em risco”, diz Stone. “Não anos no futuro, mas neste verão.” [Ênfase adicionada.] Mais microrredes de energia renovável ajudaria a aliviar a situação, mas isso leva anos de planejamento e permissão. Mais e melhores linhas de transmissão que pudessem trazer eletricidade de outros estados também ajudariam. No entanto, embora exista um crédito fiscal de investimento considerável para projectos de energias renováveis, actualmente não existe nenhum para a construção de novas linhas de transmissão. Talvez isso seja algo que a administração Biden deva considerar nas suas propostas de infra-estruturas.

Rex Tillerson, ex-chefe da Exxon e ex-secretário de Estado, certa vez rejeitou os temores sobre as mudanças climáticas, dizendo as pessoas vão se adaptar. Rexie e seus amigos ricos não terão problemas, já que têm todo o dinheiro do mundo – literal e figurativamente – para sobreviver a qualquer emergência. Mas para os outros 99% da humanidade, a adaptação é algo que ocorre ao longo de dezenas de milhares de anos, e não da noite para o dia. Talvez um dia, os humanos tenham barbatanas de refrigeração a crescer nos seus crânios, Rex, mas até lá, as pessoas que não têm acesso a recursos financeiros ilimitados sofrerão graves riscos de saúde quando ondas de calor e cortes de energia ocorrerem simultaneamente.

Imagem em destaque via NOAA.

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Source: https://cleantechnica.com/2021/05/05/blackouts-heat-waves-health-disaster/