Contratos da Cadeia de Abastecimento de Cannabis da Califórnia: Provisões de Mudança de Taxas

Hoje, vou mergulhar numa disposição bastante seca, mas muito importante, nos acordos da cadeia de abastecimento. Francamente, é um tópico importante para qualquer contrato, mas esta série é sobre contratos da cadeia de suprimentos, por isso vamos continuar com isso.

Para alguns antecedentes, a regra geral nos Estados Unidos é que em ações baseadas em um contrato (ou seja, ações por violação de um contrato ou para interpretar ou executar um contrato), cada parte arca com seus próprios honorários advocatícios. Isso significa que se uma parte ganhar ou perder, geralmente deverá pagar seus próprios honorários advocatícios, mas não os honorários advocatícios da outra parte. Isto é chamado de “Regra Americana” e contrasta com a “Regra Inglesa”, onde o perdedor paga os honorários advocatícios do vencedor. Não vou entrar nas nuances das diferenças entre estes dois sistemas, mas há uma tonelada de estudos sobre qual é o melhor, se você gosta de ler esse tipo de coisa.

Uma outra observação importante sobre a Regra Americana é que há muitas exceções. O governo muitas vezes cria estatutos (leis codificadas) que prevêem a transferência de taxas em disputas. Por exemplo, os honorários advocatícios podem ser transferidos em alguns casos de acordo com a Lei Lanham federal ou estatutos estaduais de contrapartida. Nestes casos, as leis estabelecerão os padrões específicos pelos quais as taxas podem ser alteradas. Mais sobre isso mais tarde.

No que diz respeito aos acordos da cadeia de abastecimento, as partes que pretendam transferir honorários terão de estar cientes da regra americana e perceber que a transferência de honorários provavelmente não acontecerá sem uma provisão para honorários advocatícios. Mesmo os partidos que não Se você deseja alterar as taxas, ainda pode achar que é uma boa ideia dizer isso no contrato, para que fique bem claro e para que ninguém perca tempo lidando com o problema durante o litígio.

As disposições de transferência de taxas geralmente são estabelecidas na seção diversa de um contrato ou em algum outro lugar no final, e geralmente são agrupadas com a lei aplicável e as cláusulas de resolução de disputas por razões óbvias. Existem muitas maneiras diferentes de escrevê-los e muitas nuances diferentes. Por exemplo:

• Algumas jurisdições podem exigir especificidade ao listar os tipos de taxas que são recuperáveis. Se a cláusula indicar apenas honorários advocatícios, a parte vencedora poderá não conseguir obter o reembolso de honorários de peritos ou de outros consultores jurídicos. Nesse mesmo sentido, as custas judiciais, arbitrais ou de apelação poderão não ser recuperáveis ​​se não forem cobradas.
• A maioria dos contratos especificará que apenas razoável os honorários advocatícios são recuperáveis. Isso pode levar a muitas brigas sobre quais taxas são ou não recuperáveis. Por exemplo, se o advogado de uma parte gastou 10 horas cobrando algo que um advogado médio teria gasto 2 horas, a parte que está sendo forçada a pagar esses honorários muitas vezes resistirá a eles. Analisar os registros de faturamento linha por linha pode ser um processo demorado. Mesmo que um contrato não especifique que apenas taxas razoáveis ​​​​são reembolsáveis, um tribunal ou árbitro ainda pode ler esse padrão e não conceder prêmios excessivamente altos.
• Normalmente, a linguagem utilizada nestas cláusulas refere-se à “parte vencedora” que recebe os seus honorários. Dada a complexidade dos litígios comerciais nos dias de hoje, nem sempre é claro quem é a parte vencedora. E se houver mais de duas partes no litígio e diversas queixas cruzadas, onde cada parte prevalece em algumas reivindicações, mas perde no resto? Os contratos podem realmente detalhar isso e definir mais a parte vencedora ou apenas observar que a “parte substancialmente vencedora” recebe seus honorários.

Para acrescentar mais uma reviravolta, lembra-se de como eu disse que existem algumas exceções à regra americana para leis legais de transferência de taxas? Bem, o que acontece se houver uma ação que tenha um contrato que seja omisso quanto à transferência de taxas ou proíba explicitamente a transferência de taxas, e nessa mesma ação sejam apresentadas reivindicações legais que contenham cláusulas de transferência de taxas? Para ser honesto, pode ser muito fácil para as partes acabarem nestas situações, especialmente quando os contratos envolvem propriedade intelectual, porque muitos estatutos de PI diferentes têm disposições de transferência de taxas – e muitos acordos de cadeia de abastecimento envolvem PI.

A resposta à pergunta acima é muito complicada e dependerá muito do juiz, da jurisdição e se o acordo escrito é apenas omisso sobre o assunto ou proíbe explicitamente os honorários. Pode haver casos em que os tribunais não permitam taxas relacionadas com algumas tarefas em litígio, mas permitam-nas noutras. É realmente uma questão que depende de fatos e é aconselhável que as partes considerem, dependendo do tipo de contrato.