China lança satélite de tecnologia de mitigação de lixo espacial classificado

HELSINQUE – A China lançou o satélite Shijian-21 de Xichang na noite de sábado com o objetivo declarado de testar tecnologias de mitigação de detritos espaciais.

Uma longa marcha 3B decolou do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, sudoeste da China, às 9h27 Leste, 23 de outubro, enviando Shijian-21 para a órbita de transferência geossíncrona.

A China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC) confirmado lançamento com sucesso dentro de uma hora após o lançamento. Mídia estatal chinesa Xinhua relatado que o Shijian-21 irá “testar e verificar tecnologias de mitigação de detritos espaciais”.

Nenhum detalhe do satélite ou de suas capacidades foi divulgado. Juntamente com o facto de as tecnologias de mitigação de detritos espaciais serem de “utilização dupla”, tendo aplicações civis e militares, o satélite provavelmente atrairá interesse e escrutínio fora da China. 

Um argumento comercial para a remoção activa de detritos e, no caso da órbita geoestacionária, para a reparação e reabastecimento de satélites ou para a sua entrega em órbitas cemitério, está a ser feito a nível mundial. 

Academia de Tecnologia de Voo Espacial de Xangai revelou uma “nave espacial de serviço suplementar” no Zhuhai Airshow no final de setembro. Depois de se aproximar de aproximadamente dois metros de um alvo, ele seria capaz de atracar e reabastecer um satélite compatível. A SpaceLogistics, uma subsidiária da Northrop Grumman, desenvolveu Veículos de extensão de missão, enquanto a DARPA, a Agência Espacial Europeia, a Astroscale do Japão e outras estão a desenvolver naves espaciais de reabastecimento.

No entanto, a natureza confidencial e a falta de transparência relativamente às intenções e aos intervenientes envolvidos na missão Shijian-21 podem suscitar preocupações. As mesmas capacidades de encontro e ligação a um satélite para reabastecimento e reparação também poderiam ser usadas para desativar naves espaciais adversárias.

Os satélites Shijian (“de prática”) são, em geral, satélites de demonstração de tecnologia. Shijian-17, lançado pelo primeiro foguete de carga pesada Longa Marcha 5 em 2016, é um satélite experimental para serviços de comunicação e transmissão. Também realizou operações de encontro e proximidade em órbita geoestacionária.

A Fundação Mundo Seguro tem rastreados Operações de encontro e proximidade de atores espaciais chineses e de outros atores. Isto notas que Shijian-17 demonstrou manobrabilidade em torno do cinturão geoestacionário, circunavegou Zhongxing-5A (ChinaSat-5A) e fez aproximações posteriores a Zhongxing-6B e Shijian-20, lançado em dezembro de 2019.

O lançamento no sábado da Longa Marcha 3B indica que o lançador não foi a causa de um problema que afetou o dia 27 de setembro. lançamento da Shiyan-10, outra espaçonave classificada. O satélite aparentemente não respondeu em termos de propulsão por mais de duas semanas antes uma série de queimaduras levantou seu perigeu por centenas de quilômetros de cada vez e indicou ao mundo exterior que Shiyan-10 estava ativo.

O Shiyan-10 continua alterando sua órbita e aumentou seu perigeu para 1,100 quilômetros, segundo dados do 18º Esquadrão de Controle Espacial (SPCS) da Força Espacial dos EUA. Acredita-se que o satélite tenha como alvo uma órbita geossíncrona, com um apogeu atual de 40,100 km. Nem o CASC nem a mídia estatal forneceram atualizações sobre a saúde ou a situação do satélite Shiyan-10.

O Longa Marcha 3B estava programado para um final movimentado em 2021 e parece adequado para continuar seu papel como burro de carga entre os foguetes da Longa Marcha da China.

O lançamento foi o 36º lançamento do ano do CASC e o 39º no geral para a China, incluindo lançamentos da spinoff estatal Expace e da empresa privada iSpace. O próximo lançamento da China estabelecerá um recorde nacional de lançamentos orbitais num ano civil, ultrapassando os 39 estabelecidos em 2018 e igualados em 2020.

CASC tem como alvo mais de 40 lançamentos antes do final do ano. Espera-se que a empresa privada Galactic Energy conduza em breve seu segundo lançamento, enquanto os esforços da Expace para lançar um segundo registro Kuaizhou-1A este ano foram atingidos por um surto de COVID-19.

Fonte: https://spacenews.com/china-launches-classified-space-debris-mitigation-technology-satellite/