Chinese Rocket Firm Space Pioneer Set For First Launch

Republicado por Platão

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HELSINQUE - A empresa de lançamento comercial Space Pioneer anunciou um novo financiamento esta semana e em breve tentará se tornar a primeira empresa desse tipo na China a entrar em órbita com um foguete de propelente líquido.

Space Pioneer, nome completo Beijing Tianbing Technology Co., Ltd., anunciou em 15 de fevereiro, que garantiu recentemente as rodadas de financiamento estratégico “B+ e “Pré-C”. A empresa diz que já levantou quase 3 bilhões de yuans (US$ 438 milhões) em financiamento desde sua fundação em 2018.

A empresa também está se preparando para o próximo lançamento do lançador médio de oxigênio líquido de querosene Tianlong-2 da Jiuquan. Uma reportagem recente da China afirmou que o lançamento ocorreria do espaçoporto de Jiuquan, no noroeste da China, no primeiro trimestre deste ano.

A Space Pioneer realizou um ensaio geral molhado com o foguete em um local perto de Tianjin no mês passado antes de transportá-lo para Jiuquan.

O Tianlong-2 é capaz de transportar 2,000 kg para a órbita baixa da Terra (LEO) ou 1,500 kg para uma órbita síncrona do sol (SSO) de 500 quilômetros de altitude. Possui um núcleo de 3.35 metros de diâmetro, como acontece com muitos foguetes da série Longa Marcha.

Se bem-sucedido, o lançamento tornaria a Space Pioneer a primeira empresa de capital privado da China a atingir a órbita com um foguete de propelente líquido, após um tentativa de lançamento falhada do oxigênio líquido metano Zhuque-2 da Landspace em dezembro.

A empresa que chega ao bloco também reflete o progresso e o crescimento de um setor espacial comercial chinês na última década, com várias empresas planejando mais de 20 lançamentos em 2023.

A postar na plataforma de mídia social chinesa Sina Weibo sugere que os motores que alimentam o Tianlong-2 são motores Kerolox de ciclo aberto YF-102 desenvolvidos pelo principal contratante espacial estatal da China, CASC. Os motores são fabricados utilizando técnicas de impressão 3D. Tianlong-2 usa três motores em uma configuração triangular.

No entanto, a Space Pioneer já está olhando para o seu próximo veículo de lançamento. Os fundos arrecadados nas duas rodadas recentes serão usados para o desenvolvimento do maior lançador Tianlong-3 e seus motores de foguete, construção de instalações de lançamento necessárias e atração de talentos.

O Tianlong-3 será um foguete Kerolox de dois estágios com um primeiro estágio reutilizável. Um comunicado de imprensa da Space Pioneer diz que o foguete será capaz de levantar 15 toneladas de carga útil para LEO e tem como objetivo o lançamento de lotes de até 60 satélites por lançamento para a megaconstelação de comunicações Guowang LEO da China. A empresa está planejando um primeiro lançamento no início de 2024, aumentando para uma cadência planejada de mais de 12 lançamentos por ano a partir de 2025.

A firma também planos uma versão TL-3H, que usa três núcleos de maneira semelhante ao SpaceX Falcon Heavy. Seria capaz de transportar 68 toneladas para LEO. O TL-3M possui um avião espacial reutilizável.

A Space Pioneer e outra empresa emergente recentemente, Espaço oriental, estão se movendo diretamente para classes de lançadores de médio porte e mais pesadas, enquanto várias empresas comerciais chinesas estabelecidas anteriormente procuraram primeiro desenvolver foguetes de propelente sólido e líquido mais leves.

Essas tendências parecem refletir os primeiros participantes inicialmente procurando lançar pequenos satélites para clientes privados, sendo o mercado aparente, enquanto a China indicou mais recentemente que empresas privadas podem participar do lançamento do projeto nacional de “internet por satélite” e enviando carga para a estação espacial Tiangong.

A Space Pioneer inicialmente começou desenvolvendo motores queimando propelente verde antes de mudar de direção. A empresa também aparentemente descartou o desenvolvimento do Tianlong-1 foguete.