Astronautas civis treinam para o dia do lançamento no Centro Espacial Kennedy

Os quatro pilotos civis que entrarão em órbita esta semana na missão Inspiration4, de gestão privada, ocuparam seus assentos dentro de uma cápsula da tripulação da SpaceX na noite de domingo na Flórida, durante um ensaio geral para o dia do lançamento.

Horas depois, assim que os membros da tripulação deixaram a plataforma de lançamento, a SpaceX testou o foguete Falcon 9 para lançar a missão Inspiration4.

Os marcos consecutivos ocorreram depois que a SpaceX lançou o foguete Falcon 9 e a cápsula Crew Dragon para a plataforma de lançamento 39A no Kennedy Space Center da NASA na noite de sábado. A SpaceX ergueu o lançador de 215 pés de altura (65 metros) verticalmente no pedestal de lançamento no domingo de manhã, preparando o cenário para o ensaio geral da equipe no final do dia.

A missão Inspiration4 está programada para se tornar o primeiro voo espacial humano a atingir a órbita com uma tripulação composta inteiramente por cidadãos particulares. Cada tripulação que voou na órbita da Terra até hoje foi liderada por um astronauta empregado pelo governo.

Em julho, a Virgin Galactic e a Blue Origin - fundada pelos bilionários Richard Branson e Jeff Bezos - lançaram equipes totalmente privadas no espaço em suas próprias naves comerciais. Mas essas missões suborbitais atingiram apenas a borda do espaço, dando aos passageiros alguns minutos de microgravidade e oferecendo breves vistas da Terra de uma altitude de mais de 50 quilômetros.

Comandada por Jared Isaacman, um bilionário que pagou à SpaceX pelo voo de três dias e quatro assentos, a missão Inspiration4 é a peça central de um projeto voltado para a caridade projetado, em parte, para arrecadar US$ 200 milhões para o St. Jude Children's Research Hospital, uma instituição sem fins lucrativos dedicada ao tratamento de crianças com câncer e outras doenças pediátricas.

Isaacman é um piloto civil com experiência em pilotar caças de alto desempenho. Mas a cápsula Crew Dragon da SpaceX é totalmente automatizada, com equipes terrestres no controle da missão também capazes de enviar comandos para a espaçonave.

Os membros da tripulação dentro do compartimento pressurizado do navio, do tamanho de um grande SUV, podem intervir para comandar manualmente uma queima de saída de órbita, lançamento de pára-quedas ou tomar outras ações se algo der errado.

Isaacman, 38, será acompanhado na missão por Sian Proctor, 51, um piloto privado e educador de ciências com mestrado em geologia, Hayley Arceneaux, uma médica assistente de 29 anos em St. Engenheiro de dados de 42 anos da área de Seattle.

Proctor e Sembroski conseguiram seus lugares por meio de uma competição e de uma loteria. Arceneaux, um sobrevivente de câncer infantil, foi nomeado para a tripulação para representar "esperança".

Embora Isaacman não tenha revelado exatamente quanto pagou à SpaceX pela missão Inspiration4, cada assento da Crew Dragon é vendido por mais de US$ 50 milhões, de acordo com um relatório do inspetor geral da NASA.



Os membros da tripulação do Inspiration4 treinaram em um simulador na sede da SpaceX em Hawthorne, Califórnia, voaram em jatos de combate e fizeram um vôo em uma aeronave de treinamento de gravidade zero para fornecer uma amostra do que experimentarão em órbita.

Eles chegaram ao Centro Espacial Kennedy na semana passada para a última semana de preparativos para o lançamento.

Na noite de domingo, Isaacman e seus companheiros de equipe participaram de um “ensaio geral seco” com a SpaceX, praticando cada passo que darão no dia do lançamento.

Os quatro tripulantes partiram das instalações do Hangar X da SpaceX no Kennedy Space Center por volta das 6h EDT (2200h39 GMT) e viajaram em automóveis Tesla Model X para o bloco 4A, onde a SpaceX equipou uma sala onde equipes privadas como a InspirationXNUMX colocarão seus trajes espaciais.

A tripulação do Inspiration4 vestiu seus trajes de voo, completou as verificações de integridade da pressão do ar e, em seguida, completou a jornada até o local de lançamento, onde subiram em um elevador até a torre do bloco. Uma vez no nível de 265 pés, Isaacman e seus companheiros de tripulação caminharam pelo braço de acesso que levava à escotilha do Crew Dragon.

O pessoal da SpaceX ajudou a tripulação a embarcar na cápsula e ocupar seus assentos, então os astronautas particulares saíram da espaçonave para completar o ensaio geral por volta das 10h EDT.

Com os membros da tripulação em segurança fora da zona de perigo da plataforma de lançamento, a SpaceX carregou propulsores de querosene e oxigênio líquido no foguete de dois estágios para um teste de disparo dos motores principais Merlin do Falcon 9.

Após uma contagem regressiva simulada, os motores do primeiro estágio do foguete acenderam por vários segundos às 2h30 EDT (0630 GMT) de segunda-feira, gerando 1.7 milhão de libras de empuxo enquanto os grampos de fixação mantinham o Falcon 9 firmemente no chão.

A SpaceX drenou os propulsores do foguete após o incêndio estático, enquanto os engenheiros examinavam os dados para verificar se todos os sistemas estavam prontos para o lançamento.

Supondo que tudo pareça bom, espera-se que a SpaceX dê uma chance ao lançamento durante uma revisão final de prontidão.

A SpaceX lançará os membros da tripulação do Inspiration4 a uma altitude de aproximadamente 357 milhas (575 quilômetros), acima da altitude da Estação Espacial Internacional. Isso é mais alto do que qualquer um já voou em mais de uma década, desde que o ônibus espacial atendeu o Telescópio Espacial Hubble.

A cápsula Crew Dragon vai circular a Terra dezenas de vezes antes de reentrar na atmosfera para uma aterrissagem assistida por paraquedas na costa da Flórida três dias após a decolagem.

Será apenas o quarto voo de uma cápsula Crew Dragon com pessoas a bordo, após três lançamentos que levaram astronautas da NASA à estação espacial. A cápsula designada para a missão Inspiration4 é a Crew Dragon Resilience, que completou seu primeiro voo ao espaço no início deste ano.

A missão Inspiration4 não atracará na estação, mas orbitará sozinha. A SpaceX substituiu a porta de acoplamento na cápsula Crew Dragon por uma cúpula de vidro projetada para dar aos membros da tripulação vistas panorâmicas da Terra e do espaço enquanto a nave gira ao redor do planeta a mais de 17,000 mph.

Uma previsão meteorológica de lançamento emitida pelo 45º Esquadrão Meteorológico da Força Espacial dos EUA na segunda-feira prevê uma chance de 80% de condições favoráveis ​​no Centro Espacial Kennedy para a decolagem da missão Inspiration4 na noite de quarta-feira.

A janela de lançamento abre às 8h02 EDT de quarta-feira (0002h1 GMT de quinta-feira) e fecha às 13h0513 EDT (103h9 GMT). A SpaceX tem quatro oportunidades de lançamento instantâneo disponíveis durante a janela, cada uma separada por cerca de XNUMX minutos, o tempo que leva para as equipes recondicionarem os propelentes densificados do Falcon XNUMX para uma nova tentativa de lançamento.

Há um risco moderado de que os ventos terrestres possam estar fora dos limites, disseram os meteorologistas na segunda-feira. Os oficiais observarão esse parâmetro para garantir que os ventos não levem a cápsula Crew Dragon de volta à terra no caso de uma manobra de fuga de emergência usando os poderosos propulsores SuperDraco da nave antes ou durante a decolagem.

Os gerentes também monitorarão as condições do vento e do mar no Oceano Atlântico ao longo do corredor de vôo do foguete Falcon 9 a nordeste do Centro Espacial Kennedy. O foguete voará aproximadamente paralelo à costa leste dos EUA para levar a cápsula Crew Dragon a uma órbita inclinada de 51.6 graus em relação ao equador.

A espaçonave pode cair ao longo da trajetória de voo se uma falha de foguete provocar um aborto durante o voo, e um dos drones da SpaceX for implantado em uma zona de recuperação de downrange para o pouso do primeiro estágio reutilizável do Falcon 9.

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Fonte: https://spaceflightnow.com/2021/09/13/civilian-astronauts-practice-for-launch-day-at-kennedy-space-center/