Críticos dizem que taxas de empréstimo do FMI estão prejudicando nações em necessidade desesperada: NYT

Numa altura em que a pandemia do coronavírus está a alimentar um rápido aumento da desigualdade e dívida, um número crescente de decisores políticos e economistas está a pressionar o Fundo Monetário Internacional para eliminar taxas adicionais que cobra sobre empréstimos a nações em dificuldades, porque desviam fundos escassos que poderiam, em vez disso, ser utilizados para combater a Covid.

O fundo, que durante décadas apoiou países em dificuldades financeiras, impõe estas taxas para empréstimos que são invulgarmente grandes ou de longa duração. Eles foram projetados para ajudar a proteger contra perdas pesadas decorrentes de empréstimos de alto risco.

Mas os críticos argumentam que as sobretaxas surgem no pior momento possível, quando os países já necessitam desesperadamente de fundos para prestar ajuda à pobreza e serviços de saúde pública. Alguns dos países que pagam as taxas, incluindo o Egipto, a Ucrânia e a Arménia, vacinado apenas cerca de um terço de suas populações. O resultado, argumentam os críticos, é que o FMI acaba por minar o bem-estar financeiro e a estabilidade dos próprios locais que tenta ajudar.

Na última crítica, uma carta esta semana à secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, de 18 democratas no Congresso, incluindo as deputadas Alexandria Ocasio-Cortez de Nova Iorque e Pramila Jayapal de Washington, pediu aos Estados Unidos que apoiassem o fim da política de sobretaxas.

A sobretaxa “desencoraja o investimento na saúde pública por parte dos países em desenvolvimento”, dizia a carta. “Este resultado perverso prejudicará a recuperação económica global.” A carta ecoou vários outros Recursos de mais de duas dezenas de nações emergentes, incluindo Argentina, África do Sul e Brasil, bem como economistas.

“As tentativas de forçar reembolsos excessivos são contraproducentes porque reduzem o potencial produtivo da economia”, escreveram recentemente o economista vencedor do Prémio Nobel Joseph E. Stiglitz e Kevin Gallagher, professor de desenvolvimento global na Universidade de Boston. análise. “Tanto os credores como o próprio país estão em pior situação.”

Eles acrescentaram: “O FMI não deveria ter como objetivo lucrar com países em apuros”.

O fundo serve principalmente como credor de última instância, embora recentemente tenha alargado a sua missão para incluir a redução da desigualdade extrema e o combate às alterações climáticas.

Além de constituir uma reserva, as sobretaxas foram concebidas para incentivar os mutuários a reembolsar atempadamente. Os países mais pobres estão isentos.

As taxas tornaram-se uma importante fonte de receitas para o FMI, que é financiado principalmente pelos seus 190 países membros, com os Estados Unidos pagando a maior parte. O fundo estima que, até ao final deste ano, os mutuários terão desembolsado 4 mil milhões de dólares em taxas adicionais – além dos pagamentos regulares de juros – desde o início da pandemia em 2020.

O debate sobre a sobretaxa é emblemático de contradições mais amplas no cerne do Estrutura e missão do FMI. O fundo foi criado para fornecer uma tábua de salvação às economias em dificuldades, para que se recuperem “sem recorrer a medidas destrutivas da prosperidade nacional ou internacional”.

Mas os termos e condições que acompanham os seus empréstimos aumentaram por vezes os problemas económicos. “Eles penalizam os países num momento em que estão numa situação adversa, obrigando-os a fazer cortes maiores para pagar as dívidas”, segundo uma análise do liberal Centro de Pesquisa Econômica e Política em Washington.

“Exigir estas sobretaxas durante uma recessão em curso causada por uma pandemia vai ainda mais contra” os princípios fundadores do FMI, argumenta o centro.

O poder de voto na governação do fundo baseia-se no tamanho da contribuição monetária de cada país, tendo apenas os Estados Unidos poder de veto. Isso significa que os países mais necessitados são os que têm menos voz na forma como o FMI desempenha o seu papel.

Num comunicado, o Departamento do Tesouro reiterou o apoio às sobretaxas: “Como principal acionista do FMI, temos a obrigação de proteger a integridade financeira do FMI” e destacou que as taxas de juro cobradas pelo fundo eram muitas vezes muito inferiores às taxas de mercado .

A rever das sobretaxas no mês passado pelos diretores executivos do fundo terminaram sem qualquer acordo para suspender as cobranças. Um FMI afirmação explicou que, embora “alguns diretores estivessem abertos a explorar o alívio temporário das sobretaxas” para libertar recursos para lidar com a pandemia, a maioria dos outros preferia uma revisão abrangente mais tarde, no contexto das “perspetivas financeiras globais” do fundo.

Países em dificuldades que estão sujeitos às sobretaxas, como a Argentina, recusaram anteriormente os pagamentos adicionais, mas a sua campanha ganhou impulso com a propagação da Covid-19.

“Acho que a pandemia faz uma grande diferença”, disse Martín Guzmán, ministro da Economia da Argentina.

Ele argumenta que a pandemia transformou o que antes poderiam ter sido consideradas circunstâncias incomuns em algo comum, dada a enorme dívida que muitos países assumiram para fazer face aos seus custos crescentes. Governo técnica nos países emergentes atingiu o seu nível mais elevado em meio século.

O número de nações sujeitas a sobretaxas aumentou para 21 no ano passado, de 15 em 2020, de acordo com o FMI Paquistão, Egipto, Ucrânia, Geórgia, Albânia, Tunísia e o Equador estão entre os que pagam.

Argentina, que há muito tempo tem relacionamento contencioso e amargo com o fundo relativo a uma série de resgates e inadimplências que data de volta décadas, tem sido um dos principais oponentes das sobretaxas.

O país está a tentar elaborar um novo calendário de reembolso de 45 mil milhões de dólares que o governo anterior tomou emprestado como parte de um pacote de empréstimos de 2018. Até ao final de 2024, estima o governo, terá acumulado uma conta de mais de 5 mil milhões de dólares só em sobretaxas. Este ano, 70% da conta de quase 1.6 mil milhões de dólares da Argentina proveniente do FMI destina-se a sobretaxas.

“As acusações irão minar a missão do FMI, que é garantir a estabilidade global e a balança de pagamentos”, disse Guzmán.

De acordo com o Banco Mundial estimativas, 124 milhões de pessoas foram empurradas para a pobreza em 2020, oito em cada dez delas em países de rendimento médio.

Entretanto, os custos dos bens de primeira necessidade, como os alimentos, o aquecimento e a electricidade, estão a aumentar, aumentando as tensões políticas. Esta semana, o FMI advertido no seu blog que os contínuos surtos de Covid, combinados com o aumento da inflação, da dívida e das taxas de juro, significam que as economias emergentes devem “preparar-se para potenciais surtos de turbulência económica”.