DARPA conclui teste final de conceito de arma de respiração aérea hipersônica

Os dados adquiridos serão usados ​​para o programa HAWC Mais Oportunidades e outras tecnologias hipersônicas.

Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) anunciou recentemente a conclusão bem-sucedida do teste final do Conceito de Arma Respiratória Hipersônica, cumprindo todos os objetivos do programa. HAWC é o esforço conjunto DARPA/US Air Force que busca desenvolver e demonstrar tecnologias críticas para permitir um míssil de cruzeiro hipersônico eficaz e acessível lançado do ar.

Os dados coletados durante o teste serão usados ​​para informar os esforços de maturação da tecnologia hipersônica do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL). “O voo deste mês acrescentou um ponto de exclamação ao mais bem-sucedido programa de teste de respiração aérea hipersônica da história dos Estados Unidos”, disse Walter Price, representante da Força Aérea para o programa HAWC. “As coisas que aprendemos com o HAWC certamente aprimorarão as capacidades futuras da Força Aérea dos EUA.”

O teste final utilizou a versão Lockheed Martin do míssil, que é propulsionado por um scramjet Aerojet Rocketdyne e já realizado outro voo de teste em março de 2022. O míssil, lançado de um B-52, voou a velocidades superiores a Mach 5, superior a 60,000 pés e mais de 300 milhas náuticas, diz o comunicado de imprensa, demonstrando capacidades e desempenho aprimorados em relação ao teste anterior.

A arma, projetada por Skunk Works da Lockheed Martin e a Aerojet Rocketdyne com tecnologias de fabricação avançadas de baixo custo, priorizando a durabilidade extrema para reduzir consideravelmente o custo de peças e peças usando uma integração intencional de tecnologias digitais em todo o processo de design, teste e fabricação.

“Acessibilidade e confiabilidade são essenciais enquanto trabalhamos para desenvolver soluções hipersônicas operacionais”, disse John Clark, vice-presidente e gerente geral da Lockheed Martin Skunk Works. “Ambos os nossos testes de voo HAWC lançados de uma aeronave operacional e modelos e previsões de desempenho combinados para ajudar no desenvolvimento rápido e acessível de futuras armas hipersônicas.”

O programa HAWC avaliou também outra configuração de míssil projetada pela Raytheon e Northrop Grumman, que voou em setembro de 2021 e julho de 2022. De acordo com a DARPA, o míssil alcançou velocidade, altitude e alcance semelhantes aos alcançados pela variante do míssil da Lockheed Martin. O programa HAWC usou ambos os projetos para abordar três áreas críticas de desafio tecnológico: viabilidade, eficácia e acessibilidade de veículos aéreos.

Entre o tecnologias de interesse examinados, existem configurações avançadas de veículos aéreos capazes de vôo hipersônico eficiente, propulsão movida a hidrocarboneto scramjet para permitir cruzeiro hipersônico sustentado, abordagens para gerenciar as tensões térmicas de cruzeiro de alta temperatura e projetos de sistemas acessíveis e abordagens de fabricação.

“O programa HAWC criou uma geração de novos engenheiros e cientistas hipersônicos”, disse Andrew “Tippy” Knoedler, gerente do programa HAWC. “O HAWC também trouxe uma riqueza de dados e progresso para a comunidade hipersônica de respiração aérea. As equipes da indústria enfrentaram o desafio dos veículos movidos a scramjet com seriedade, e tivemos coragem e sorte para fazê-lo funcionar.”

Os veículos hipersônicos que respiram ar utilizam o ar capturado da atmosfera para obter propulsão sustentada sem a necessidade de peças rotativas. O fluxo de ar comprimido em movimento rápido que passa pelo motor scramjetA entrada do míssil é misturada com um combustível de hidrocarboneto e inflama, antes de ser ejetada por um bocal que impulsiona o míssil a uma velocidade superior a cinco vezes a velocidade do som.

A velocidade e manobrabilidade de mísseis de cruzeiro hipersônicos permitem tanto a evasão das defesas, já que a velocidade e a manobrabilidade dificultam a detecção em tempo hábil, quanto os golpes rápidos. Sua energia cinética significativa pode efetivamente destruir alvos mesmo sem altos explosivos.

Com o programa HAWC concluindo as atividades de teste, a DARPA agora planeja continuar esse amadurecimento no programa Mais oportunidades com HAWC (MOHAWC), construindo e pilotando mais veículos que se baseiam nos avanços do HAWC. Esses mísseis expandirão o envelope operacional do scramjet e fornecerão rampas de acesso tecnológico para futuros programas de registro.

A conclusão do programa HAWC segue o primeiro lançamento bem-sucedido do míssil operacional protótipo completo da problemática arma de resposta rápida lançada do ar AGM-183A em dezembro de 2022. Enquanto os primeiros testes se concentraram no desempenho do booster, necessário para atingir a velocidade supersônica e acionar o scramjet, o teste mais recente se concentrou em todo o perfil de voo operacional do míssil, a capacidade de atingir seu alvo e detonar na área terminal.

Sobre Stefano D'Urso

Stefano D'Urso é jornalista freelancer e colaborador do TheAviationist baseado em Lecce, Itália. Graduado em Engenharia Industrial, ele também está estudando para obter um Mestrado em Engenharia Aeroespacial. Técnicas de Guerra Eletrônica, Munições Loitering e OSINT aplicadas ao mundo das operações militares e conflitos atuais estão entre suas áreas de atuação.

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• Fonte: https://theaviationist.com/2023/02/07/darpa-final-hawc-concept-test/