O edX falhou?

Em 2012, a edX foi fundada como uma organização sem fins lucrativos por cientistas do MIT e de Harvard. Desde o início, as expectativas eram altas para a plataforma que foi projetada para levar educação de alta qualidade às massas online e gratuitamente. 

Naquele mesmo ano, cursos on-line abertos e massivos foram reconhecido by The New York Times, que apelidou 2012 de “O ano do MOOC” em um artigo sobre a edX e seus concorrentes com fins lucrativos. “A esperança é que os cursos gratuitos possam levar a melhor educação do mundo aos cantos mais remotos do planeta, ajudar as pessoas nas suas carreiras e expandir as redes intelectuais e pessoais”, disse o vezes escrevi.  

'Jogando espaguete na parede' 

Em 2013, o edX alcançou mais de 1 milhão de estudantes. Mesmo assim, os cursos edX e outros MOOCS foram afetados pelos problemas de aprendizagem online que se tornaram familiares aos educadores ao longo do último ano e meio, incluindo baixas taxas de conclusão e falta de envolvimento dos alunos. 

Como organização sem fins lucrativos, a edX tinha menos financiamento e menos capacidade de superar esses obstáculos do que a Coursera, fundada em 2012 pelos professores de ciência da computação da Universidade de Stanford, Andrew Ng e Daphne Koller.

Ao longo dos anos, o Coursera desenvolveu um modelo de negócios baseado na oferta de certificados pagos e na parceria com universidades para obter diplomas na plataforma. A edX tentou programas semelhantes, mas teve dificuldade em acompanhar o ritmo. 

“Acho que eles demoraram mais para crescer do que o Coursera e tinham menos ofertas de graduação”, diz Sean Gallagher, diretor executivo do Centro para o Futuro do Ensino Superior e Estratégia de Talentos da Northeastern University.

“Eles nunca tiveram uma estratégia, apenas continuaram jogando espaguete contra a parede e vendo o que grudava”, disse Phil Hill, consultor de tecnologia educacional e autor do livro Phil no blog Ed Tech.  “Eles tinham inveja do Coursera e tentaram corresponder ao plano de negócios inicial do Coursera, embora o Coursera tivesse um financiamento muito maior e uma plataforma muito mais fácil de usar. Eles não ouviram seus parceiros universitários sobre o que queriam.” 

Incapaz de sustentar o impulso pandêmico 

Mesmo assim, quando a pandemia atingiu e a educação – e tantos outros aspectos da vida de todos – foi colocada online, todos os principais fornecedores de MOOC registaram um aumento significativo. edX matrículas aumentou de 81 milhões em 2019 para 110 milhões no final de 2020. 

Este sucesso alimentado pela pandemia é parte da razão pela qual o mundo da edtech ficou surpreso com o anúncio que a 2U, que contrata faculdades e universidades sem fins lucrativos para oferecer programas de graduação on-line, estava comprando a edX por US$ 800 milhões de Harvard e do MIT. As universidades usarão o dinheiro da venda para financiar uma organização sem fins lucrativos que estudará educação. 

Embora alguns observadores no ensino superior lamentou a venda, faz sentido do ponto de vista empresarial, uma vez que as empresas se complementam, diz Gallagher. A 2U é especializada em parcerias com universidades para obtenção de diplomas e certificados, área em que a edX ficou atrás do Coursera, e a 2U se beneficiará do reconhecimento e prestígio da marca edX. 

“Parte da justificativa para a QU é que eles serão capazes de adquirir futuros alunos com mais eficiência”, diz Gallagher. “Pense nisso como um funil gigante. No topo desse funil, você tem milhões de pessoas inscritas, concluídas ou inscritas ativamente nesses cursos. Se você conseguir que uma fração de 1% deles se matricule em um programa escolar, esse será um modelo de negócios sólido.” 

Gallagher diz que a grande maioria dos estudantes matriculados em cursos edX não sabe se o MIT ou Harvard são instituições sem fins lucrativos e a distinção nem sempre importa. “A realidade é que a maioria das faculdades e universidades no ambiente atual precisam operar com excedentes e precisam ter uma orientação para o mercado”, diz ele. 

Mas Hill vê a mudança do setor sem fins lucrativos para o setor privado como o marco do fim de uma era para a edX.

“Certamente não alcançou o que pretendia”, diz Hill. “Estou vendo muita frustração por parte dos parceiros universitários que realmente viam isso como uma colaboração universitária para inovar novas estratégias de ensino e compartilhar pesquisas, e definitivamente não foi isso que aconteceu.” 

“É difícil para as organizações sem fins lucrativos competirem, mas quem disse que uma organização sem fins lucrativos deveria competir? Eles tiveram a oportunidade de ser diferentes e não tentar ser o Coursera. E eles optaram por não seguir esse caminho”, diz ele. “Não suspeito que falaremos muito sobre edX em cinco anos. Será renomeado nesse ponto, meu palpite. 

Fonte: https://www.techlearning.com/news/did-edx-fail