Disco Elysium Studio declara 'resolução' da batalha legal enquanto dois de seus fundadores depostos insistem que a luta continua: 'eles não nos silenciarão'

Republicado por Platão

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Em março 14, Eurogamer (abre em uma nova guia) e GamesIndustry.biz (abre em uma nova guia) informou sobre um comunicado de imprensa da ZA/UM que declarou a resolução de sua disputa legal com o membro fundador e produtor do Disco Elysium, Kaur Kender, ao mesmo tempo em que indicou que o processo de rescisão injusta do líder do projeto Disco Elysium, Robert Kurvitz, e do artista principal, Aleksander Rostov, foi arquivado por falta de provas . Desde então, Kurvitz e “Sander Taal” (GamesIndustry.biz indica que este é um pseudônimo usado por Rostov) responderam, afirmando que continuarão com ações legais. Enquanto isso, ZA/UM lançou a primeira atualização de conteúdo do Disco Elysium desde o patch “Jamais Vu” de dezembro de 2021.

A saga ZA/UM, em resumo

2000: ZA/UM inicialmente se funde como um coletivo de artistas na Estônia.
2013: Robert Kurvitz publica Sacred and Terrible Air, um romance e a primeira obra comercial ambientada no cenário Elysium.
2016: Primeira revelação pública do Disco Elysium como “No Truce With the Furies” (arquivado em Reddit) com previsão de lançamento EOY 2016. O produtor Kaur Kender parece ter estado envolvido desde os primeiros estágios, com eventual investimento de Tõnis Haavel e eventual CEO Ilmar Kompus. Nessa época, ZA/UM se torna um desenvolvedor de jogos formalizado.
2019: Disco Elysium é lançado com aclamação da crítica.
2021 de março: Disco Elysium: The Final Cut, uma edição definitiva dos lançamentos do jogo.
Fim do ano de 2021: O líder do projeto Kurvitz, o artista principal Aleksander Rostov e a escritora/roteirista principal do Final Cut Helen Hindpere “involuntariamente” deixam a empresa.
Outubro 2022: O editor do Disco Elysium e ex-membro do ZA/UM, Martin Luiga, revela a saída do trio, posteriormente confirmada pelo ZA/UM e uma carta de Rostov co-assinada pelos outros dois.
Trio alega expulsão injusta, bem como apropriação indébita de € 4.8 milhões da ZA/UM para comprar participação majoritária na empresa pelo CEO/investidor Kompus e pelo também investidor Haavel com o apoio do investidor/produtor do Disco Elysium Kaur Kender.
Kompus, via ZA/UM, alega estilo de gestão tóxico, depreciação de funcionárias e outros abusos de Kurvitz e Rostov. Nenhum incidente específico ou detalhes elaborados, mas GamesIndustry.biz (abre em uma nova guia) cita um número desconhecido de fontes anônimas para corroborar pelo menos parcialmente a narrativa.
Kender processa Kompus e ZA/UM por apropriação indébita de € 4.8 milhões, Kurvitz e Rostov abrem seu próprio processo separado contra a empresa.
Dezembro 2022: Kender desiste do processo contra a ZA/UM, alegando devolução de fundos pela Kompus, sem explicar por que ele tinha os € 4.8 milhões em primeiro lugar.

Este é o primeiro desenvolvimento público na história desde que o CEO da ZA/UM, Ilmar Kompus, pagou € 4.8 milhões de volta à empresa e ao produtor do Disco Elysium, Kaur Kender. retirou seu próprio processo contra o desenvolvedor (abre em uma nova guia). No comunicado de imprensa inicial da ZA/UM esta semana, alegou que Kender pagou a Kompus por seus honorários advocatícios, e GamesIndustry.biz compartilhou uma mensagem aparentemente contrita do escritor e empresário:

“Sou grato pelos anos de confiança e cooperação com a equipe, que fizeram do Disco Elysium um projeto de sucesso”, disse Kender à GamesIndustry.biz. “Depois de deixar meu cargo em tempo integral, entrei com um processo que percebi, depois de ver os fatos, que era equivocado.”

A ZA/UM afirmou ainda que a reclamação de “demissão sem justa causa” de Kurvitz e Rostov contra a empresa foi retirada devido à “falta de provas”, mas isso parece ser apenas parte do processo completo contra ela, pois a empresa ainda enfrenta o que caracteriza como uma “série de alegações infundadas de ex-funcionários” que “desmoronarão sob escrutínio legal e factual”.

Um representante de Kurvitz e Rostov compartilhou uma declaração em quatro partes com a PC Gamer em resposta às reivindicações da ZA/UM. “O comunicado de imprensa está errado e enganoso em vários aspectos e procura nos retratar injustamente – Robert Kurvitz e Sander Taal, os acionistas minoritários remanescentes da ZA/UM – como meros funcionários descontentes”, começa o comunicado.

Kurvitz e Rostov negam ainda que suas reivindicações trabalhistas contra a ZA/UM foram retiradas devido à falta de provas. "Eles não eram. Vemos nossa demissão como parte de uma campanha maior contra nós e buscaremos opções legais de acordo”.

A dupla também observa as estranhas circunstâncias em torno dos € 4.8 milhões retirados e muito mais tarde devolvidos à ZA/UM pelo CEO Kompus, objeto do processo de Kaur Kender. “O processo de Kender baseava-se na utilização indevida de fundos da ZA/UM (4.8 milhões de euros) pelos acionistas maioritários Kompus e Haavel para aumentarem a sua participação própria na empresa.” Kurvitz e Rostov explicam. “No comunicado de imprensa, Kompus e Haavel admitem este uso indevido, argumentando apenas que o dinheiro foi 'devolvido à ZA/UM'. Pagar o dinheiro roubado, no entanto, não desfaz o crime; aqui, não anula a maioria que Kompus e Haavel conquistaram ilegalmente na ZA/UM.”

“Kompus e Haavel silenciaram Kender sobre este assunto, mas não nos silenciarão”, conclui a dupla. “Ao contrário de Kender, não participamos do saque de ZA/UM, e Kompus e Haavel não têm poder sobre nós.”

O ponto final pinta Kender como um adversário de Kurvitz, Rostov e Hindpere (o último dos quais não é parte no processo, mas indicou o apoio de seus colegas desenvolvedores). Em um pós médio de Rostov co-assinado pelos outros dois no ano passado, o artista afirma que a expulsão e apropriação indébita de € 4.8 milhões foi “perpetrada por Ilmar Kompus e Tõnis Haavel com o apoio de Kaur Kender, outro acionista minoritário”.

Experimentei o novo modo! Ahaha isso é tão divertido, estou feliz que eles estão tão em contato com nós, fãs! da r/DiscoElysium

Dois dias após o comunicado de imprensa inicial da ZA/UM, a empresa lançou um “modo de colagem” (abre em uma nova guia) para o jogo, uma combinação de modo de foto, visualizador de modelo e caixa de areia no estilo Garry's Mod. Embora inócuo o suficiente por conta própria, seu timing com os novos desenvolvimentos na batalha legal sobre ZA/UM provocou reações acaloradas dos fãs do Disco Elysium.

Um dos postagens mais bem avaliadas (abre em uma nova guia) no subreddit Disco Elysium dos últimos dias usa o novo modo para mostrar um personagem corporativo do jogo anunciando seu novo recurso, enquanto outros estão encorajando os fãs a piratear o jogo. Olhando para respostas (abre em uma nova guia) ao anúncio do modo de colagem no Twitter, muitos o criticam como um confronto tonal com o jogo, ou até mesmo o acusam de ser uma distração da disputa legal em andamento pela propriedade do Disco Elysium. Um resposta foi apenas uma captura de tela do personagem Joyce Messier refletindo sobre como as críticas ao capitalismo acabam apenas reforçando o capitalismo, traçando um paralelo com a política do jogo e o estado atual.

Por enquanto, como antes, o futuro de um de nossos jogos favoritos de todos os tempos permanece incerto. ZA/UM está contratando, mas não está claro quanta margem de manobra o estúdio tem com Kurvitz e Rostov ainda buscando ações legais, enquanto o próprio caminho dos artistas para qualquer tipo de vitória ou recuperação do IP é obscuro e sem dúvida caro.