Os chineses realmente administram o mercado ilícito de ervas daninhas na América

Republicado por Platão

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Uma força-tarefa conjunta de aplicação da lei descobriu aproximadamente 9,000 libras de cannabis com um valor estimado de quase US$ 15 milhões em um bairro suburbano de Antioch, Califórnia, apenas alguns dias antes do Natal. O Departamento de Controle de Cannabis da Califórnia suspeitava que as quatro casas revistadas na comunidade-dormitório localizada a 45 minutos de São Francisco tinham ligações com a China.

A produção ilegal de maconha nos Estados Unidos há muito está associada aos cartéis mexicanos, que importam, cultivam e distribuem maconha ilícita. No entanto, nos últimos anos, investidores, proprietários e trabalhadores chineses surgiram como uma nova fonte de financiamento e mão-de-obra para a produção ilegal de maconha.

Enormes fundos de investidores chineses

Policiais estaduais, especialistas em comércio internacional de drogas, economistas e legisladores revelaram que o número de fazendas que recebem financiamento de fontes que podem ser rastreada até investidores chineses ou proprietários aumentou significativamente. Proprietários e trabalhadores chineses são agora mais proeminentes em cultivos ilegais na Califórnia, Oklahoma e Oregon.

O Escritório de Narcóticos de Oklahoma sinalizou aproximadamente 3,000 das quase 7,000 fazendas de maconha licenciadas do estado por atividades suspeitas no ano passado. Essas fazendas estão atualmente sob investigação por supostamente obter licenças por meios fraudulentos e vender seus produtos no mercado ilícito, de acordo com Mark Woodward, porta-voz do Bureau.

De acordo com a agência, aproximadamente 2,000 fazendas têm vínculos com a China, com o país fornecendo trabalhadores, financiamento ou ambos. Mark Woodward, porta-voz do Departamento de Narcóticos de Oklahoma, afirmou que das mais de 800 fazendas que a agência fechou para operações ilegais nos últimos dois anos, cerca de 75% têm conexões com a China. Woodward acrescentou que diria com confiança que vinculamos mais de 600 fazendas a investidores chineses e ao crime organizado, com alguma conexão com a China.

Policiais no sul do Oregon relataram que até 20 nacionalidades diferentes estiveram envolvidas em cultivos ilegais na área em 2021. No entanto, a quantidade crescente de financiamento chinês e a influência potencial do Partido Comunista Chinês levantaram preocupações entre legisladores e policiais. especialistas.

O deputado David Joyce (R-Ohio), ex-promotor e co-presidente do Congressional Cannabis Caucus, declarou ao POLITICO que a influência maligna do Partido Comunista Chinês foi observada recentemente. Infelizmente, a indústria da cannabis não está imune a essas táticas. Joyce se referiu a um balão de vigilância chinês avistado sobre Montana no início de fevereiro. Ele acrescentou: “Desejamos encorajar um ambiente onde o cultivo de maconha ocorra com as devidas salvaguardas ou continuamos a ignorar o problema e permitir que operações ilegais como essas prosperem?”

Não se sabe muito

Ainda há muita incerteza em torno do cultivo de cannabis financiado pela China. Não está claro se o financiamento vem de grupos com conexões com o Partido Comunista e quanto da cannabis produzida por esses cultivos é vendida nos EUA ou exportada. A extensão de Envolvimento de sindicatos do crime organizado chinês no cultivo de cannabis americano também é desconhecida. Vanda Felbab-Brown, diretora da Initiative on Nonstate Armed Actors e membro sênior da Brookings Institution, afirmou que o governo chinês tem uma relação complexa com o crime organizado.

Embora o Partido Comunista Chinês tenha uma postura estrita em relação às drogas, as tríades, que operam redes criminosas globais que distribuem produtos químicos necessários para a fabricação de metanfetamina e fentanil, muitas vezes favorecem o PCCh funcionando como executores extralegais do governo, de acordo com Felbab-Brown. O PCC, por sua vez, geralmente permite que eles continuem suas operações, mas não os controla.

Liu Pengyu, porta-voz da embaixada chinesa em Washington, DC, afirmou ao POLITICO que o governo chinês tem uma atitude de “tolerância zero” em relação às drogas e tem combatido ativamente a produção, tráfico e outros crimes relacionados a drogas. Liu acrescentou que o governo chinês incentiva os cidadãos a evitar a participação em atividades ilegais ou criminosas no exterior.

Especialistas, incluindo Felbab-Brown, alertaram que ainda há muito desconhecido sobre o potencial envolvimento das tríades chinesas na produção de cannabis. “Existem vários atores na China que se envolvem no tráfico de drogas”, afirmou Felbab-Brown, enfatizando que o mesmo também pode ser verdade para as operações de drogas nos EUA, que podem envolver operações do crime organizado em grande escala e pequenas empresas familiares. . “É crucial ter cautela e investigar minuciosamente os motivos por trás dessas operações”, acrescentou.

Um Mercado Ilícito de Cannabis em Expansão

A produção ilícita de maconha nos Estados Unidos está aumentando, com aproximadamente 75% do mercado de maconha de US$ 100 bilhões no país permanecendo ilegal. Desse mercado ilegal, cerca de dois terços da cannabis são cultivados domesticamente. A Whitney Economics, analista da indústria da cannabis, forneceu dados sobre isso.

A quantidade de maconha apreendida pela Patrulha de Fronteira dos EUA nas fronteiras do país caiu drasticamente de 582,000 libras em 2020 para 155,000 libras em 2022. Anúncios em mandarim recrutam trabalhadores chineses para cultivo ilegal em Oklahoma, Califórnia e outros locais.

Sites em mandarim e aplicativos de mídia social têm sido usados para recrutar trabalhadores chineses para o cultivo ilegal de maconha nos Estados Unidos. Na Califórnia, as tríades chinesas estão envolvidas na produção ilícita de cannabis há anos, com um recente aumento no financiamento e nos atores chineses. Alguns dos cultivos financiados pelos chineses encontrados pelo Departamento de Controle de Cannabis são operados por tríades chinesas, mas não todos.

As investigações da NBC e da Searchlight New Mexico em 2022 e 2020, respectivamente, revelaram que trabalhadores chineses viajam de outras cidades para cultivos ilegais na Califórnia e no Novo México depois de ver anúncios em mandarim.

De acordo com Woodward, anúncios semelhantes atraíram trabalhadores para plantações ilegais em Oklahoma. Felbab-Brown comentou que o surgimento de financiamento chinês para cannabis ilegal é um novo desenvolvimento que desafia os interesses dos cartéis de drogas mexicanos. Ela observou que resta saber se essa tendência continuará e como afetará o relacionamento entre as organizações criminosas chinesas e mexicanas.

Conclusão

A questão do financiamento chinês na indústria ilícita de cannabis nos Estados Unidos levantou preocupações entre legisladores, autoridades policiais e especialistas. Embora muito permaneça desconhecido sobre a extensão do envolvimento chinês, as evidências sugerem que os investidores chineses e os sindicatos do crime organizado estão ligados a muitos cultivos ilegais em todo o país. A situação coloca questões complexas sobre políticas de drogas, atividades criminosas e relações internacionais e provavelmente continuará a ser examinada nos próximos anos.