Enquanto o porta-aviões francês Charles de Gaulle, atualmente no Oceano Índico, inicia o exercício naval indo-francês Varuna, especula-se que um contrato formal para a versão naval dos caças Rafale no INS Vikrant, o novo porta-aviões da Índia, poderá em breve estar nas cartas.
Dando as boas-vindas a bordo da fragata INS Teg com mísseis guiados da Marinha da Índia na segunda-feira, o French Carrier Strike Group sinalizou um grande desenvolvimento para o fortalecimento da parceria estratégica franco-indiana.
“Feliz em vê-lo INS Teg. Início da nossa cooperação com a Marinha Indiana. O INS Teg está conduzindo exercícios operacionais com o CSG francês no Oceano Índico. Algo GRANDE está acontecendo entre nossas duas marinhas!” twittou o identificador oficial do francês CSG.
Emmanuel Lenain, Embaixador da França na Índia, também aconselhou “fique atento para mais!” já que ambas as marinhas iniciaram o exercício bilateral na costa oeste na segunda-feira.
Paris repetidamente reafirmou seu engajamento no Indo-Pacífico e a centralidade da Índia na estratégia francesa para a região.
Conforme relatado anteriormente pelo IndiaNarrative.com, a França está oferecendo o caça marítimo Rafale da Dassault Aviation para operações de porta-aviões no primeiro porta-aviões INS Vikrant projetado e construído na Índia.
Em novembro passado, o ministro da Defesa francês, Sebastien Lecornu, embarcou no maior navio já construído na história marítima da Índia para destacar o papel central da cooperação naval entre os dois países.
“França e Índia estão unidas em seu desejo de defender sua soberania marítima e garantir a liberdade de movimento no mar na zona do Indo-Pacífico”, disse o ministro da Defesa francês.
Enquanto 2022 viu uma aceleração dos esforços das forças armadas francesas e indianas em direção a uma maior interoperabilidade por meio de exercícios conjuntos de ar, marinha e exército, como IMEX 22 (março), Varuna (março-abril) e Garuda (outubro-novembro), O ano de 2023 começou com a realização da 21ª edição do exercício naval bilateral de Varuna.
As operações navais de alto ritmo de cinco dias no mar até 20 de janeiro testemunharão a participação do contratorpedeiro local de mísseis guiados INS Chennai, fragata de mísseis guiados INS Teg, aeronaves de patrulha marítima P-8I e Dornier, helicópteros integrais e caças MiG29K.
A Marinha Francesa é representada pelo porta-aviões Charles De Gaulle, pelas fragatas FS Forbin e Provence, pelo navio de apoio FS Marne e pelo avião de patrulha marítima Atlantique.
De acordo com a Marinha Indiana, o exercício testemunhará exercícios avançados de defesa aérea, manobras táticas, disparos de superfície, reabastecimento em andamento e outras operações marítimas.
“As unidades de ambas as marinhas se esforçarão para aprimorar suas habilidades de combate no teatro marítimo, aprimorar sua interoperabilidade para realizar operações multidisciplinares no domínio marítimo e demonstrar sua capacidade como uma força integrada para promover a paz, segurança e estabilidade no região”, disse em um comunicado.
O exercício, acrescentou, não apenas oferece uma oportunidade de aprender com as melhores práticas de cada um, mas também facilita a interação em nível operacional entre as duas marinhas para promover a cooperação mútua para a boa ordem no mar, ressaltando o compromisso compartilhado de ambas as nações com a segurança, proteção e liberdade dos bens comuns marítimos globais.

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