Fotônica LightCode fechou recentemente uma rodada de investimento pré-seed de € 425K, liderada pela United Angels VC e Superangel. A rodada também incluiu uma lista de apoiadores iniciais de renomados investidores anjos estonianos, como o cofundador da Bolt Martin Villig, o ex-CIO do país Taavi Kotka, o cofundador da Teleport Sten Tamkivi e o cofundador da Pipedrive Ragnar Sass.
Fundada em 2020, a LightCode Photonics é uma startup de tecnologia baseada em Tartu que desenvolve tecnologia inovadora para mobilidade. Seu objetivo? Mudar a maneira como um robô vê o mundo construindo uma câmera 3D compacta da classe LiDAR que transformará o setor de mobilidade autônoma, principalmente carros autônomos movidos por navegação por satélite.
A startup afirma que o mercado global de veículos autônomos foi avaliado em mais de € 44 bilhões em 2019 e deve atingir mais de € 455 bilhões até 2026. O mercado é atendido por diferentes tecnologias de sensores, dominadas pela tecnologia de varredura a laser 3D LiDAR, para fornecer a mais alta precisão da consciência situacional até o momento. Espera-se que o mercado LiDAR atinja € 2.2 bilhões até 2025, crescendo com um CAGR de 19% entre 2020 e 2025.
Enquanto lidera o desenvolvimento da tecnologia de imagem 3D de última geração, o LiDAR tem suas desvantagens para uma grande parte do mercado de veículos autônomos. A complexidade da tecnologia e do design o torna muito grande, frágil e caro para robôs de serviço menores, como robôs de entrega, manutenção da cidade e combate a incêndios. Isso dificulta a maior disponibilidade de robôs de serviço para ambientes cotidianos para aumentar a qualidade de vida geral.
É aí que o LightCode Photonic promete ajudar, com sua tecnologia de imagem 3D de alto desempenho dentro da faixa de preço de uma câmera estéreo. De acordo com o fundador e CEO da LightCode, Heli Valtna (Ph.D.), há muito potencial nos detectores LiDAR de baixa resolução existentes para serem incorporados em câmeras de imagem 3D compactas de estado sólido de alto desempenho. A empresa usa princípios fundamentalmente diferentes para adquirir imagens, inspirados em tecnologias de modelagem de luz quântica combinadas com a operação definida por software. A solução permite atualizar o desempenho de componentes de hardware baratos para mapeamento 3D preciso em tempo real, tornando a solução altamente escalável para cerca de 90% dos desenvolvedores de veículos autônomos.
“A próxima geração de câmeras 3D demonstrará um aprimoramento significativo de resolução além de sua contagem nativa de pixels, sem depender de peças móveis delicadas para reconhecimento da situação. Muito em breve, o alcance de detecção das câmeras 3D alcançará o LiDAR de ponta, " disse o CEO e fundador Valtna, que também é ex-chefe de desenvolvimento de autonomia da Milrem Robotics, desenvolvedora líder de sistemas autônomos da Europa.
Com o novo investimento a bordo, o CEO e fundador Valtna está trabalhando com uma equipe de nível de doutorado e um círculo restrito de consultores, incluindo o tecnólogo, ex-Skyper e o primeiro investidor de Bolt, Toomas Bergmann, para desenvolver um protótipo compacto de sua patente pendente câmera 3D definida por software. A tecnologia deve ser validada com uma lista escolhida a dedo de adotantes iniciais, incluindo Cleveron e Milrem Robotics, no verão de 2021.
