No dia 10 de Setembro, a Comissão Europeia anunciou publicamente a sua desaprovação de dois empréstimos concedidos à Alitalia pelo governo italiano, afirmando que eram ilegais ao abrigo das regras em matéria de auxílios estatais. A Comissão afirma que o governo italiano deve agora recuperar os empréstimos no valor de 900 milhões de euros da Alitalia, que irá cessar em breve as operações.
Em uma longa declaração emitido pela Vice-Presidente Executiva da Comissão Europeia, Margrethe Vestager, foi proclamado que os empréstimos da Itália à Alitalia eram ilegais ao abrigo das regras relativas aos auxílios estatais.
Por que razão a Alitalia necessitava de auxílio estatal?
“As dificuldades financeiras da Alitalia são antigas. Já houve uma série de tentativas de reestruturação da companhia aérea…” Vestager afirma, acrescentando que, desde 2008 (depois de um grupo de investidores privados ter adquirido o controlo acionário), a empresa tem registado prejuízos todos os anos.
As perdas da Alitalia continuaram a aumentar, levando a uma necessidade urgente de mais fundos em 2017. Nesse mesmo ano, a Etihad afirmou que não iria mais investir na companhia aérea. Sem ninguém a quem recorrer, o governo italiano concedeu dois empréstimos no valor total de 900 milhões de euros e colocou a companhia aérea num processo especial de falência.
Empréstimos à Alitalia considerados ilegais
Estimulada por reclamações de outras companhias aéreas, a Comissão da UE abriu uma investigação formal um ano depois de a Itália ter concedido os empréstimos à Alitalia.
“No que diz respeito aos empréstimos de 900 milhões de euros, a investigação aprofundada mostrou que, em primeiro lugar, os empréstimos constituem um auxílio estatal à Alitalia e, em segundo lugar, que são ilegais ao abrigo das regras em matéria de auxílios estatais.” -Margrethe Vestager, vice-presidente executiva da Comissão Europeia
Aqui estão os pontos-chave que apoiam a decisão da UE sobre os empréstimos da Itália:
- Quando a Itália concedeu estes empréstimos, não efetuou uma avaliação prévia da probabilidade de reembolso do empréstimo.
- A avaliação da UE sobre a situação da Alitalia em 2017 concluiu que o reembolso “era muito improvável”, e acrescenta que os empréstimos continuam por pagar até hoje.
- Dado que nenhum mutuante privado teria concedido os empréstimos à Alitalia na altura, estes constituem um auxílio estatal a favor da empresa.
No entanto, teria havido uma margem para a Itália fornecer financiamento de resgate à Alitalia. Este teria sido o caso se os empréstimos fossem reembolsados no prazo de seis meses e se fosse desenvolvido um plano de reestruturação ou liquidação. Infelizmente, nenhum destes critérios para auxílios estatais legais foi cumprido.
A Comissão concluiu que, em consequência dos empréstimos da Itália, a Alitalia tinha “uma vantagem injusta sobre os seus concorrentes nas rotas nacionais, europeias e mundiais.”
Note-se que está em curso outra investigação relativamente a um empréstimo semelhante concedido pela Itália à Alitalia no final de 2019. Tendo em conta a decisão de sexta-feira, parece bastante provável que seja emitida outra proclamação de auxílio estatal ilegal.
Uma decisão bastante interessante de sexta-feira é que “A Itália deve agora recuperar este montante da Alitalia.” Com a companhia aérea em breve cessará as operações e como resultado o abrandamento das receitas, como serão as centenas de euros recuperadas pelo governo?
Bem, isso provavelmente será possível (pelo menos em parte) com a liquidação e venda de ativos da Alitalia, incluindo quaisquer aeronaves que ela possua, bem como com a venda de seu programa de fidelidade e marca.
ITA não é responsável por reembolsar os empréstimos ilegais da Alitalia
Com a Alitalia prestes a cessar as operações, dando lugar para a nova companhia aérea ITA, a Comissão deixou claro que a nova transportadora não ficará «na obrigação» de reembolsar os empréstimos. Notas de declaração de Vestager,
“De acordo com as nossas regras, uma nova empresa não é responsável por auxílios anteriores recebidos pelo vendedor, se as duas empresas forem suficientemente diferentes uma da outra. Ou seja, se houver uma ruptura clara entre eles, a chamada ‘descontinuidade económica’.”
As razões desta decisão e a justificação da «descontinuidade económica» são resumidas da seguinte forma:
Em termos de ativos transferidos, a ITA lançará operações reduzidas, voando menos da metade das aeronaves da Alitalia para menos destinos. Na verdade, o ITA utilizará menos slots de decolagem e pouso do que a Alitalia tinha em sua posse.
- A ITA não assumirá os negócios de assistência em escala e manutenção da Alitalia.
- A marca Alitalia será vendida.
- A ITA terá uma estrutura de custos diferente da Alitalia, incluindo uma força de trabalho menor.
- Garantindo que não haja transferência direta de clientes da Alitalia, a ITA não fará licitação para o programa de fidelidade da Alitalia.
Além de declarar a ITA livre de reembolsar a dívida da Alitalia, a Comissão Europeia também declarou que as injeções de capital planeadas no valor de 1.35 mil milhões de euros por parte do governo italiano não constituem auxílio estatal ao abrigo das regras da UE, dizendo:
“A nossa avaliação do plano de negócios da ITA mostrou que a Itália está a investir na ITA em linha com as condições de mercado. Isto também é confirmado por três relatórios de peritos independentes apresentados pela Itália.”
O financiamento governamental será injetado ao longo dos próximos três anos, com um montante inicial de 700 milhões de euros concedido este ano.
“Restaurar condições de concorrência equitativas”
“Ambas as decisões são importantes para ajudar a restaurar condições de concorrência equitativas no setor da aviação europeu…” Vestager escreve. Isto garantirá a conectividade aérea em Itália, ao mesmo tempo que protegerá os direitos do consumidor.
Vestager afirma que as decisões e ações da Comissão Europeia foram tomadas no interesse dos passageiros, deixando claro que a Itália irá “reembolsar totalmente os clientes da Alitalia, caso a Alitalia não cumpra os bilhetes quando parar de voar.”
O que você acha da decisão da Comissão Europeia de que os empréstimos da Itália eram ilegais? Você concorda ou discorda? Adoraríamos ouvir seus pensamentos e opiniões, deixando um comentário.
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