Temendo sanções dos EUA, Filipinas cancelam acordo de helicóptero russo

O governo filipino cancelou um acordo para comprar 16 helicópteros de transporte militar russos devido a temores de possíveis sanções dos EUA, disseram autoridades filipinas.

O ex-secretário de Defesa Delfin Lorenzana disse na noite de terça-feira que cancelou o acordo de 12.7 bilhões de pesos (US$ 227 milhões) para adquirir os helicópteros Mi-17 em uma decisão no mês passado que foi aprovada pelo então presidente Rodrigo Duterte antes de seus mandatos terminarem em 30 de junho. .

“Podemos enfrentar sanções”, disse Lorenzana à Associated Press, descrevendo maneiras pelas quais Washington poderia expressar seu descontentamento se as Filipinas continuassem com o acordo devido ao agravamento do conflito dos Estados Unidos com a Rússia.

As autoridades de segurança americanas estavam cientes da decisão de Manila e poderiam oferecer helicópteros pesados ​​semelhantes para uso militar filipino, disse ele.

Depois de servir como chefe de defesa de Duterte, Lorenzana foi nomeado pelo novo presidente Ferdinand Marcos Jr. para chefiar uma agência governamental encarregada de transformar antigas bases militares em centros de negócios.

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O embaixador filipino em Washington, José Manuel Romualdez, disse à AP que o acordo foi cancelado porque Manila poderia enfrentar possíveis sanções sob uma lei federal dos EUA chamada Lei de Combate aos Adversários da América por meio de Sanções se o negócio do helicóptero fosse aprovado.

Um oficial militar filipino disse que o negócio do helicóptero passaria por um “processo de rescisão” após a decisão de cancelá-lo, uma vez que o contrato já foi assinado. Os russos podem apelar, mas há pouco espaço para o governo filipino reconsiderar, disse o funcionário, que falou sob condição de anonimato devido à falta de autoridade para discutir publicamente o assunto.

De acordo com o contrato de compra de helicópteros, assinado em novembro, o primeiro lote dos helicópteros multifuncionais teria sido agendado para entrega pela Sovtechnoexport da Rússia em cerca de dois anos.

Questionado em março se a invasão da Ucrânia pela Rússia afetaria a compra, Lorenzana disse a repórteres: “Não vemos nenhuma probabilidade de ser descartado neste momento” e acrescentou que “só o tempo poderá dizer”.

Na época, Lorenzana disse que um pagamento inicial havia sido feito pelas Filipinas em janeiro. Não ficou imediatamente claro o que aconteceria com o pagamento após a decisão das Filipinas de desistir do acordo.

Os helicópteros de fabricação russa poderiam ter sido usados ​​para operações de combate, busca e resgate e evacuações médicas no arquipélago do Sudeste Asiático, que costuma ser atingido por tufões e outros desastres naturais, disseram autoridades filipinas.

Em março, as Filipinas votaram “sim” em uma resolução da Assembleia Geral da ONU que exigia a suspensão imediata do ataque de Moscou à Ucrânia e a retirada de todas as tropas russas. Condenou a invasão e ecoou o apelo do secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, pelo respeito aos princípios humanitários para proteger os civis e a infraestrutura civil na Ucrânia.

Duterte expressou preocupação com o impacto global da invasão russa, mas não a condenou pessoalmente. Quando estava no cargo, ele manteve laços estreitos com o presidente russo, Vladimir Putin, a quem certa vez chamou de seu “ídolo”, e com o líder chinês Xi Jinping, embora frequentemente criticasse as políticas de segurança dos EUA.

As Filipinas são aliadas de Washington, que impôs pesadas sanções com o objetivo de pressionar Moscou a se retirar da Ucrânia.

O acordo para adquirir os helicópteros russos estava entre vários acordos de compra de armas assinados durante os últimos meses de Duterte no cargo.

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Em fevereiro passado, Lorenzana assinou um acordo de 32 bilhões de pesos (US$ 571 milhões) para adquirir 32 helicópteros S-70i Black Hawk da fabricante aeroespacial polonesa PZL Mielec. Foi o maior contrato de aquisição de aeronaves militares assinado sob Duterte, disseram autoridades de defesa das Filipinas.

Devido a restrições financeiras, as Filipinas lutam há anos para modernizar suas forças armadas, uma das mais subfinanciadas da Ásia, para lidar com insurgências muçulmanas e comunistas de décadas e para defender seus territórios no disputado Mar da China Meridional.

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• Fonte: https://thediplomat.com/2022/07/fearing-us-sanctions-philippines-scraps-russian-helicopter-deal/