Finovate Global Egypt: Nossa conversa com o CEO e cofundador da Cartona Mahmoud Talaat

Esta semana, Finovate Global analisa os desenvolvimentos das fintechs no Egito, especificamente a história da cartona.

A empresa, com pouco mais de dois anos, é um mercado de comércio eletrônico B2B que ajuda a conectar varejistas com uma rede de fornecedores e atacadistas com curadoria. Cartona garantiu US $ 12 milhões em financiamento da Série A neste verão, elevando seu capital total para US$ 16.5 milhões, de acordo com a Crunchbase.

Nossa conversa com o cofundador e CEO Mahmoud Talaat inclui uma discussão sobre o papel da empresa no cenário de serviços financeiros egípcios, o estado atual da fintech no país e seus planos para Cartona nos próximos meses.

Conte-nos sobre a fundação da Cartona.

Mahmoud Talat: Fundada em agosto de 2020 por Mahmoud Abdel-Fattah, Rafik Zaher e eu, a Cartona é um mercado de comércio eletrônico B2B. A Cartona oferece um mercado de ativos que permite que os varejistas encomendem digitalmente suas necessidades de loja a partir de uma rede de vendedores com curadoria.

A Cartona começou com foco em resolver os desafios operacionais e da cadeia de suprimentos para a indústria de bens de consumo de alta velocidade (FMCG) digitalizando o mercado comercial tradicional, predominantemente off-line.

Antes de Cartona, eu era um ex-executivo de alto escalão da Lamar, empresa líder em laticínios, e experimentei em primeira mão a necessidade de tornar o mercado comercial amplamente off-line do Egito mais eficiente. A Cartona pode melhorar muito a produtividade e reduzir o desperdício de tempo e recursos por meio do impacto de seus amplos processos simplificados.

O que em seu passado lhe deu confiança para lançar o Cartona?

Talat: Cartona é minha terceira empreitada empreendedora. Meu primeiro emprego foi na Lamar em 2012, quando ainda era uma startup e os produtos ainda não tinham sido lançados. Como CCO, garanti que os novos produtos fossem totalmente distribuídos no mercado; cuidou das operações de muitos armazéns e criou uma rede de distribuição indireta.

então fundei Speakol, uma plataforma de publicidade nativa que conecta editores com anunciantes, em 2017 enquanto ainda trabalhava na Lamar. A Speakol atualmente opera no Egito, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos e é uma plataforma líder de publicidade nativa, gerando cerca de dois bilhões de visualizações pagas por mês.

Que papel a empresa desempenha no setor de serviços financeiros do Egito?

Talat: A Cartona abraça a visão de uma sociedade sem dinheiro, investindo em finanças e pagamentos integrados. Oferecemos pagamento após quatro dias ou em quatro parcelas iguais a cada 7-10 dias. Garantimos que nosso produto seja fácil de usar e perfeitamente integrado à seção de 'check-out' para pedidos, com coleta totalmente digital ou por meio de nossa rede de fornecedores. Fornecer aos varejistas essa solução financeira integrada à tecnologia não apenas aumenta a inclusão financeira, mas também permite que eles expandam seus negócios e forneçam aos clientes produtos essenciais a preços acessíveis. Para complementar nosso negócio principal de pedidos, o financiamento integrado é o que acreditamos ser um desafio fundamental e vemos uma clara necessidade disso por parte dos varejistas do setor.

Sua missão é digitalizar o mercado comercial tradicional do Egito. Em que consiste esse mercado? Como funciona agora? Dinheiro? Cartões?

Talat: O mercado comercial do Egito é principalmente off-line, independentemente de os varejistas pagarem aos distribuidores por meio de dinheiro ou cartões. Nosso objetivo é mudar isso, impulsionando o mercado comercial, em grande parte off-line, para a esfera digital convencional, simplificando as operações de milhares de varejistas.

Quais são os maiores desafios quando se trata de digitalizar o mercado comercial tradicional do Egito?

Talat: A execução de qualquer estratégia de negócios – especialmente quando envolve a modernização de uma estrutura tradicional – inevitavelmente vem com obstáculos do dia-a-dia à medida que novas infraestruturas são implantadas. Mas esses obstáculos são muito superáveis ​​e são tanto uma oportunidade quanto um desafio.

Um dos maiores desafios é a nossa própria impaciência! Mas temos a certeza de ver a cultura mudando e reconhecendo como a digitalização e a inovação da cadeia de suprimentos podem ter um tremendo impacto no aumento da eficiência. Isso é comprovado pelo nosso rápido dimensionamento em um curto período de tempo. Agora trabalhamos com 200 empresas de FMCG e temos 60,000 usuários.

Sua empresa recentemente garantiu US$ 12 milhões em financiamento da Série A. O que essa conquista significa e o que o investimento capacitará?

Talat: Os US$ 12 milhões que arrecadamos recentemente no financiamento da Série A nos permitirão continuar a construir uma rede de varejistas forte e conectada digitalmente, atualmente na casa das dezenas de milhares. Os rendimentos ajudarão ainda mais nossa expansão nacional além das nove províncias do Egito onde operamos atualmente e nos ajudarão a aumentar nossa equipe e explorar novas verticais – expandindo além de nossa atual base de produtos pesados ​​de FMCG.

A Cartona se orgulha de ser “ativo leve” e “eficiente em termos de capital”. O que isso significa e por que é importante?

Talat: Como um negócio de ativos leves, construído para aumentar a agilidade, não possuímos um único ativo ou veículo que distribuímos. Também somos eficientes em termos de capital no sentido de equilibrar os gastos com crescimento com um caminho claro para a lucratividade. Otimizamos o capital para conseguir isso, e a conseqüente economia unitária demonstrável e sólida nos diferencia. Estamos, portanto, focando no básico – preço de custo + margem de lucro = ponto de venda.

O que é algo sobre fintech no Egito que pessoas de fora podem se surpreender ao saber?

Talat: O setor de fintech no Egito, especificamente, é altamente promissor e tem testemunhado um crescimento sem precedentes nos últimos anos, sendo um dos setores de crescimento mais rápido da MENA. O aspecto empolgante é que ainda estamos arranhando a superfície com fintech na região. Ele ainda tem um grande potencial e pode revolucionar algumas indústrias bem estabelecidas que ainda estão intocadas.

O que podemos esperar de Cartona nos próximos meses?

Talat: O próximo período será um momento para focar no crescimento interno e externo. Como já mencionado, estamos focados em levar nosso papel revolucionário de digitalizar o mercado comercial para milhões de pessoas.

Até o momento, aumentamos nossa equipe para mais de 500 pessoas, também estamos priorizando a contratação de mais talentos para nos ajudar a alcançar nossa visão final – capacitar todas as partes interessadas do mercado comercial tradicional do Egito.

Foto de Tamer Soliman