Lançamento de satélites da inteligência militar francesa no foguete Vega

Um foguete europeu Vega disparou para o espaço a partir da Guiana Francesa na terça-feira e implantou três satélites militares franceses para localizar fontes de transmissões de rádio e radar em todo o mundo, abrindo caminho para modificações finais na plataforma de lançamento Vega para uma versão aprimorada do booster definido para estrear Próximo ano.

O lançador de 98 metros de altura acendeu seu estágio de propulsão de combustível sólido e saiu de sua plataforma de lançamento às 30h4h27 EST (55h0927h55 GMT), subindo rapidamente acima de quatro torres de proteção contra raios e seguindo para o norte. -nordeste do espaçoporto europeu na costa norte da América do Sul.

A decolagem ocorreu às 6h27, horário local da Guiana Francesa, cerca de 10 minutos após o pôr do sol. O primeiro estágio P80 de combustível sólido do lançador Vega impulsionou o foguete em um céu quase limpo com 683,000 libras de empuxo antes de queimar e ser lançado quase dois minutos após o início do vôo.

Mais dois motores sólidos dispararam em sucessão, e a cobertura de carga útil do Vega, de fabricação suíça, separou-se e caiu no Oceano Atlântico.

O estágio final do foguete, com motor movido a combustível líquido, foi acionado duas vezes para posicionar em órbita os três novos satélites de reconhecimento dos militares franceses. Os três satélites foram implantados a partir de um dispensador personalizado quase 57 minutos após o lançamento.

A Arianespace, operadora do foguete Vega e provedora de serviços de lançamento, confirmou que a missão foi bem-sucedida em um comunicado à imprensa pós-lançamento. O Ministério das Forças Armadas francês também declarou o lançamento um sucesso.

Decolagem do foguete Vega da Guiana Francesa, colocando em órbita três satélites de inteligência eletrônica CERES para os militares franceses. https://t.co/tTLXxaeKMR pic.twitter.com/UEYANe4w4L

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 16 de novembro de 2021

As três espaçonaves irão coletar informações sobre instalações de radiofrequência e radar para os militares franceses.

Os satélites são conhecidos pela sigla francesa da missão CERES, que significa CapacitÉ de Renseignement Électromagnétique Spatiale. Cada um dos satélites CERES transporta instrumentação sofisticada para detectar, localizar e caracterizar estações de telecomunicações e locais de radar, fornecendo informações sobre as capacidades inimigas aos comandantes militares franceses.

O lançamento dos satélites CERES segue-se à implantação do primeiro satélite numa nave espacial francesa de comunicações militares Syracuse de nova geração, no mês passado. O satélite Syracuse 4A foi lançado em 23 de outubro da Guiana Francesa em um foguete Ariane 5.

“Estendo as minhas felicitações ao governo e às equipas industriais que fizeram deste lançamento um sucesso”, disse Florence Parly, ministra das Forças Armadas de França, num comunicado. “O CERES é um meio inovador de inteligência que contribui para o fortalecimento das nossas capacidades de defesa espacial, que são decisivas para a nossa soberania e a nossa independência estratégica.

“Algumas semanas após o lançamento bem sucedido do satélite militar Siracusa, a França está a confirmar o seu poder no sector espacial, ao combinar tecnologias e recursos que poucos países no mundo dominam”, disse Parly.

CERES é a primeira missão de inteligência eletromagnética deste tipo realizada por um país europeu, dando aos militares franceses uma capacidade anteriormente exclusiva dos Estados Unidos, Rússia, China e Índia.

“Temos o primeiro e único sistema de inteligência eletromagnética espacial na Europa”, disse o general Michel Friedling, chefe do Comando Espacial Francês. “É um sucesso para nós. É um sucesso para a nossa autonomia estratégica porque graças a este sistema poderemos detectar e caracterizar todos os sinais electromagnéticos que possam representar uma ameaça às nossas operações e às nossas capacidades. Isto será feito pelos nossos serviços de inteligência militar.”

Os três satélites CERES idênticos voarão numa formação triangular, com cada nave espacial a procurar de forma independente emissões de rádio vindas da Terra. Cada espaçonave detectará os sinais de rádio terrestres em momentos ligeiramente diferentes, com apenas uma fração de segundo de intervalo. Os analistas podem descobrir a origem das transmissões comparando as etiquetas de tempo que mostram quando cada satélite CERES recebeu os sinais.

“Este sistema CERES será capaz de localizar um radar eletromagnético na superfície da Terra graças a uma técnica de triangulação”, disse Philippe Steininger, conselheiro militar do presidente da CNES, a agência espacial francesa. “Cada um desses satélites receberá ondas eletromagnéticas do solo com um pequeno intervalo de tempo e, por meio de triangulação, calcularão o posicionamento na Terra. Portanto, o resultado da medição será ainda mais preciso quando pudermos manter a formação.”

Assim que as equipas localizarem a fonte do sinal de radar ou da mensagem de rádio, os satélites CERES ajudarão os analistas e comandantes militares a determinar informações sobre a frequência que uma estação está a utilizar, se a estação é móvel ou fixa, e o tipo de modulação utilizada pelo transmissor.

Oficiais militares franceses dizem que os satélites CERES não ouvirão o conteúdo das mensagens, mas fornecerão informações valiosas às autoridades francesas sobre os adversários.

“O ciclo de vida destes satélites será de cerca de 10 anos”, disse Hervé Grandjean, porta-voz do Ministério das Forças Armadas francês. “Haverá uma próxima geração depois. Mas é uma parte importante da soberania da França que acaba de ser confirmada para permitir que as nossas forças atuem sem pedir a opinião ou ajuda de ninguém.”

Informações sobre a localização de um radar inimigo poderiam ajudar as forças militares francesas a bloquear ou eliminar o local. Por outro lado, os dados de radar poderiam ajudar as forças francesas e aliadas a escapar aos radares com os seus aviões e helicópteros, de acordo com a DGA, a agência francesa de compras militares.

A DGA gere o programa CERES, que custou à França cerca de 500 milhões de dólares (450 milhões de euros) para desenvolver e preparar o lançamento.

O Comando Espacial Francês será responsável pela recolha e divulgação dos dados dos satélites CERES. O CNES foi responsável pelo desenvolvimento do centro de controle terrestre em Toulouse, fornecendo suporte na gestão do projeto e organizando o lançamento da missão com a Arianespace em um foguete europeu Vega.

A Airbus Defence and Space é a contratada principal do projeto CERES, enquanto a Thales Alenia Space forneceu as três plataformas da espaçonave.

“O Ministério das Forças Armadas está realmente dando um grande salto em termos de capacidades com o sucesso desta manhã”, disse Grandjean. “Seremos mais precisos. seremos mais autônomos. Poderemos avaliar melhor a situação militar. Isso nos ajudará a avaliar a situação geopolítica do mundo.”

As três espaçonaves CERES farão parte da constelação de satélites de vigilância operacional dos militares franceses. Baseia-se em duas missões anteriores de demonstração tecnológica – Essaim e ELISA – lançadas em 2004 e 2011 para afinar as ideias dos militares franceses sobre a capacidade de recolha electrónica de inteligência a partir da órbita da Terra.

Cada satélite CERES pesa cerca de 983 kg (446 libras), de acordo com um kit de imprensa divulgado pela Arianespace.

Com os satélites liberados do lançador Vega, as equipes de solo planejam verificar a saúde de cada espaçonave nas próximas duas semanas. Em seguida, inicia-se um período de calibração para garantir que os instrumentos estejam sintonizados para iniciar as operações no primeiro semestre de 2022.

Os satélites CERES também entrarão em formação durante os próximos três meses, com duas naves espaciais presas num plano orbital e o terceiro satélite numa trajetória ligeiramente deslocada, de acordo com Steininger.

A França também opera uma frota de satélites espiões ópticos de alta resolução. As duas primeiras espaçonaves de uma nova geração de satélites de imagem foram lançadas em 2018 e 2020, com um terceiro satélite programado para lançamento em 2022, de acordo com Friedling.

O próximo satélite de comunicações militar francês, Siracusa, também está programado para ser lançado no próximo ano, disse ele.

O lançamento bem-sucedido na terça-feira foi a terceira missão do foguete Vega este ano. Todos foram bem-sucedidos, ajudando a restaurar o programa Vega a uma cadência regular de lançamentos após falhas em dois dos três voos anteriores do Vega.

Com a missão de terça-feira, os foguetes Vega foram lançados 20 vezes desde 2012, com 18 voos bem-sucedidos.

O próximo lançamento do Vega será o voo de estreia de uma versão atualizada do foguete chamada Vega C, com motores de primeiro e segundo estágios mais potentes, e um quarto estágio de combustível líquido com maior capacidade de combustível. O Vega C também possui uma cobertura de carga útil maior para expandir o volume disponível para passageiros de satélite.

O lançamento inaugural do Vega C está previsto para abril na Guiana Francesa. As equipes do espaçoporto passarão os próximos meses concluindo modificações no pórtico móvel da plataforma de lançamento para acomodar o foguete maior.

“Este é o mais recente sucesso do Vega antes de darmos as boas-vindas ao Vega C e às novas oportunidades de missão através do aumento do desempenho e da competitividade”, disse Renato Lafranconi, gestor do programa Vega na Agência Espacial Europeia. “A ESA supervisionará esta transição, aproveitará as realizações do Vega e preparará futuras adaptações para um Vega E adequado para um mercado competitivo e em rápida evolução, para continuar a garantir o acesso ao espaço para a Europa.”

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Fonte: https://spaceflightnow.com/2021/11/16/french-military-intelligence-satellites-launch-on-vega-rocket/