Base futura, FOC esperado e mais sobre a frota italiana de F-35

O 100º Aniversário da Força Aérea Italiana proporcionou uma oportunidade para uma atualização sobre a participação italiana no programa F-35.

O F-35 não é mais um tabu na Itália. Após anos de ostracismo, críticas generalizadas e subsequente “low profile” na estratégia de comunicação em torno do programa Lightning II por parte do MOD italiano, a aceitação gradual da aeronave selecionada para substituir o Tornado e o AMX (juntamente com o AV-8B+ Harrier II frota da Marinha) pela opinião pública e a consequente queda dos interesses daqueles partidos que fizeram da luta contra os aviões stealth americanos um dos pilares de sua agenda política, permitiu que a Força Aérea Italiana fosse menos “tímida ” e muito mais “vocal” sobre sua aeronave de combate mais avançada.

Entre 2018 e 2019, cerca de dois anos após os primeiros jatos stealth terem sido (quase secretamente) entregues ao serviço, os primeiros detalhes significativos sobre o F-35 e seu progresso (incluindo a Capacidade operacional inicial ou a primeira implantação sob Comando da NATO) começou a ser lançado oficialmente.

Em 2020, as imagens do ItAF F-35A e B voando juntos no Modo Besta pela primeira vez foram publicados no site da Força Aérea Italiana e, em 2022, um F-35 em Modo Besta (um Modo Besta Italiano considerou que a aeronave não poderia carregar nenhum AAMs – Air to Air Missiles – nos pilones externos) apareceu na frente capa do calendário oficial da Aeronautica Militare.

E, em 2023, a aeronave de 5ª geração protagonizou as comemorações do 100º aniversário da Força Aérea Italiana, realizada em Roma, em 28 de março de 2023. Além da aeronave ter participado da “Formazione 100” que desenhou um gigante 100 no céu sobre a capital italiana, o Lightning II também esteve entre os destaques da “ Air Force Experience”, exposição na Piazza del Popolo, aberta ao público de 24 a 29 de março, com eventos lúdicos, estandes promocionais, simuladores e também algumas aeronaves em exibição estática, incluindo uma maquete do F-35, a que já mais atraiu o interesse público.

O Centenário também proporcionou uma oportunidade de atualizar o F-35 italiano da Lockheed Martin. Em reunião com a mídia realizada em Roma, Jonathan Hoyle, Chief Executive Europe, e Randy Howard, Vice President of Global Pursuits, falaram sobre os vários programas e parcerias da empresa na Itália.

Lidando com o F-35, a empresa compartilhou algumas estatísticas importantes. Em primeiro lugar, das 90 aeronaves atualmente encomendadas (60 jatos F-35A e 30 F-35B), 23 aeronaves (17 jatos F-35A e 6 F-35B) foram entregues até o momento. A frota italiana de F-35 registrou um total de 16,674 horas de voo; 62 pilotos e 536 mantenedores foram treinados na aeronave Lightning II. O FOC (Capacidade Operacional Final) da Força Aérea Italiana está planejado para dezembro de 2023, enquanto o IOC baseado no mar para os F-35Bs da Marinha Italiana está previsto para dezembro de 2024.

As bases italianas do F-35 são Amendola (32° Stormo), Ghedi (6° Stormo), Grottaglie (componente da Marinha Italiana – que também operará a partir do Porta-aviões Cavour) e Cameri, casa do FACO (Montagem Final e Check Out). Embora LM não pudesse comentar sobre o recente “pedido” do chefe do Estado-Maior da Força Aérea Italiana, general Luca Goretti, para restaurar cota F-35 original (131 exemplos em vez de 90), algo interessante que surgiu durante o café da manhã da mídia é o fato de que a Força Aérea Italiana planeja adicionar uma terceira base além de Ghedi e Amendola: Decimomannu, na Sardenha.

A nova base do “Deci” havia, de fato, sido revelada por um dos painéis expositivos localizados ao lado do mock up do Lightning em exibição no “Air Force Experience”: o painel Fast Facts trazia o texto “Future Base” escrito em Base Aérea Decimomannu.

Na mesma audiência na Comissão de Defesa da Camera dei Deputati (câmara baixa do parlamento italiano), o General Goretti destacou a necessidade da dispersão horizontal como uma das Lições Aprendidas do conflito ucraniano: usando sistemas de armas cada vez mais avançados tecnologicamente, o inimigo pode atacar em toda a profundidade da área operacional, superando fronteiras geográficas e obstáculos orográficos. Com esta consciência, a sobrevivência dos centros nervosos das infra-estruturas militares e críticas deve ser conseguida com uma capacidade de defesa anti-míssil e uma reconsideração moderna do conceito de dispersão sobre o território. “No que diz respeito à minha Força Armada, para além de uma aceleração acentuada na recuperação da capacidade míssil perdida no passado, pretendo reflectir sobre a distribuição dos depósitos de material e combustível, dos nós de Comando e Controlo e naturalmente sobre a localização das bases aéreas”, disse Goretti.

Basear uma unidade de F-35 em Deci, na Sardenha, onde fica o RSSTA (Reparto Sperimentale e di Standardizzazione Tiro Aereo) faria muito sentido: a base fica longe de aeroportos movimentados e espaços aéreos congestionados, mas extremamente perto do PISQ (Poligono Interforze Salto di Quirra – Salto di Quirra Joint Range), um alcance EW (Guerra Eletrônica) no centro-leste da Sardenha, a apenas alguns minutos de voo de Decimomannu, onde os F-35s e outros os ativos operam regularmente para vários fins de treinamento ou desenvolvimento (na verdade, desde 2017, o aeródromo já recebeu vários  Implantações italianas do Lightning). Ele oferece uma instalação de treinamento totalmente integrada com vários alcances ar-ar (ACMI) e ar-solo localizados sobre o mar e a terra.

Além disso, embora não hospede permanentemente nenhum esquadrão italiano da linha de frente, o Deci já foi escolhido como o lar de IFTS (Escola Internacional de Treinamento de Voo), uma joint venture entre a Força Aérea Italiana e a empresa Leonardo que foi estabelecida para fornecer Treinamento Avançado/Lead-In to Fighter (LIFT) para melhor preparar pilotos italianos e internacionais que voarão em caças de linha de frente de 4+ e 5ª geração, como o Eurofighter Typhoon e o F-35.

Sobre David Cenciotti

David Cenciotti é um jornalista baseado em Roma, Itália. Ele é o fundador e editor do “The Aviationist”, um dos blogs de aviação militar mais famosos e lidos do mundo. Desde 1996, ele escreve para as principais revistas mundiais, incluindo Air Forces Monthly, Combat Aircraft e muitas outras, cobrindo aviação, defesa, guerra, indústria, inteligência, crime e guerra cibernética. Ele relatou dos EUA, Europa, Austrália e Síria, e voou vários aviões de combate com diferentes forças aéreas. Ele é um ex-2º Tenente da Força Aérea Italiana, piloto privado e graduado em Engenharia da Computação. Ele escreveu cinco livros e contribuiu para muitos outros.

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• Fonte: https://theaviationist.com/2023/03/30/future-base-expected-foc-and-more-about-the-italian-f-35-fleet/