GAO nega protestos da Blue Origin e Dynetics contra o contrato da sonda lunar da NASA

Atualizado às 6h45 Leste com declaração Dynetics.

ORLANDO – O Government Accountability Office dos EUA negou os protestos em 30 de julho de que a Blue Origin and Dynetics apresentou a concessão da NASA de um contrato de módulo lunar único para a SpaceX.

Em comunicado, o GAO disse que a NASA não violou a lei de aquisições quando decidiu conceder um único prêmio Human Landing System (HLS) à SpaceX em abril depois de declarar anteriormente sua intenção de conceder dois prêmios desse tipo.

“Ao negar os protestos, o GAO concluiu primeiro que a NASA não violou a lei ou regulamento de aquisições quando decidiu fazer apenas uma concessão”, disse Kenneth E. Patton, conselheiro geral associado administrativo para legislação de aquisições do GAO, no comunicado. A agência deixou claro no concurso que os prêmios dependiam do financiamento disponível e reservou-se o direito de conceder um único prêmio ou nenhum.

“O GAO concluiu ainda que não havia necessidade de a NASA se envolver em discussões, alterar ou cancelar o anúncio como resultado do montante de financiamento disponível para o programa”, disse Patton. “Como resultado, o GAO negou os argumentos de protesto de que a NASA agiu de forma inadequada ao conceder uma única concessão à SpaceX.”

O GAO também negou as alegações feitas pela Blue Origin and Dynetics de que a NASA avaliou indevidamente as propostas das duas empresas. “A seguir, o GAO concluiu que a avaliação de todas as três propostas era razoável e consistente com a legislação e regulamentação de compras aplicáveis ​​e os termos do anúncio”, disse ele no comunicado.

O GAO concordou com as empresas que a NASA renunciou a um “requisito de solicitação obrigatória” para a SpaceX. “Apesar desta conclusão, a decisão também conclui que os manifestantes não conseguiram estabelecer qualquer possibilidade razoável de prejuízo competitivo decorrente desta discrepância limitada na avaliação”, concluiu Patton.

A Blue Origin e a Dynetics apresentaram protestos em 26 de abril, 10 dias depois que a NASA concedeu à SpaceX um contrato de US$ 2.9 bilhões para desenvolver um módulo lunar tripulado, baseado no veículo Starship da empresa, e realizar uma missão de demonstração. As missões posteriores do módulo de pouso serão abertas à SpaceX e outras empresas por meio de uma competição separada.

“A NASA executou uma aquisição falha para o programa Human Landing System e mudou as traves no último minuto”, disse a Blue Origin em abril quando apresentou o protesto, queixando-se de que, entre outras questões, não lhe foi dada a oportunidade de rever a sua proposta.

“A Dynetics tem problemas e preocupações com vários aspectos do processo de aquisição, bem como com elementos da avaliação técnica da NASA e apresentou um protesto ao GAO para resolvê-los”, disse a Dynetics em um comunicado em abril. quando apresentou seu protesto separado. Argumentou que a NASA deveria ter revisto a competição HLS, ou cancelá-la, quando percebeu que o nível de financiamento previsto não estaria disponível.

“Permanecemos firmes em nossa crença de que houve questões fundamentais com a decisão da NASA, mas o GAO não foi capaz de abordá-las devido à sua jurisdição limitada”, disse um porta-voz da Blue Origin em comunicado à SpaceNews. “Continuaremos a defender dois fornecedores imediatos, pois acreditamos que é a solução certa.”

Num comunicado no final de 30 de julho, a Dynetics disse que “embora desapontados, respeitamos a determinação do GAO anunciada hoje”. A empresa disse que continua trabalhando no design do módulo de pouso e planeja buscar oportunidades futuras, como uma competição contínua da NASA para fornecer pequenas quantias de financiamento para empresas que planejam oferecer módulos de pouso para missões futuras.

“Acreditamos que a concorrência saudável é necessária para manter a base industrial necessária para atingir os importantes objetivos estratégicos da exploração espacial e da segurança nacional”, afirmou a empresa.

A decisão do GAO deveria liberar a NASA para prosseguir com seu contrato HLS com a SpaceX, que estava no limbo desde que os protestos foram apresentados. Funcionários da NASA se recusaram a discutir detalhes sobre seus planos para desenvolver módulos lunares, citando um período de “apagão” durante a avaliação dos protestos pelo GAO.

“Estamos proibidos por lei, e pelos procedimentos e políticas do GAO, de comentar e participar nesta competição, neste protesto de licitação”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, numa conferência de imprensa em 29 de julho no Centro Espacial Kennedy.

Em um comunicado várias horas depois que o GAO anunciou sua negação dos protestos, a NASA disse que iria agora avançar com a concessão à SpaceX. “A decisão permite à NASA conceder o contrato que resultará no primeiro pouso de demonstração tripulado na superfície da Lua sob o plano Artemis da NASA”, disse a agência.

“É importante ressaltar que a decisão do GAO permitirá que a NASA e a SpaceX estabeleçam um cronograma para o primeiro pouso tripulado na Lua em mais de 50 anos”, acrescentou a NASA. “Assim que possível, a NASA fornecerá uma atualização sobre o caminho a seguir para Artemis, o sistema de pouso humano e o retorno da humanidade à Lua.”

A rejeição dos protestos por parte do GAO não é surpreendente, dada a taxa de sucesso relativamente baixa dos protestos contratuais. O GAO disse num relatório de dezembro de 2020 que sustentou 15% dos protestos que resolveu no ano fiscal de 2020, em comparação com 13% no ano fiscal de 2019. A única surpresa foi o momento do anúncio: o GAO tinha até 4 de agosto para decidir. sobre os protestos, e Nelson, entre outros, esperava que o GAO esperasse até o prazo, dada a complexidade dos protestos.

Nelson disse na conferência de imprensa de 29 de julho que ainda apoiava a competição no programa HLS, desde que houvesse financiamento suficiente. “Estou muito optimista neste momento de que o Congresso nos irá dar alguns fundos adicionais que nos permitirão avançar com essa competição”, disse ele, embora o Congresso ainda não tenha tomado medidas para fornecer financiamento adicional significativo para permitir uma segunda Prêmio HLS.

O GAO disse que a decisão do protesto estava sob medida cautelar porque contém informações proprietárias das empresas envolvidas. A agência pediu às empresas que identificassem quais informações são consideradas proprietárias para que possam divulgar uma versão pública do documento de decisão.

Fonte: https://spacenews.com/gao-denies-blue-origin-and-dynetics-protests-of-nasa-lunar-lander-contract/