General Atomics testa novo efeito de lançamento de Eaglet Air

As ALEs também serão uma grande parte da atualização do Gray Eagle 25M otimizada para operações de vários domínios.

A General Atomics testou um novo Air-Launched Effect (ALE) de sobrevivência durante uma demonstração de voo baseada em Dugway Proving Grounds, Utah. O novo ALE, conhecido como Eaglet, foi lançado de um avião do Exército dos EUA Alcance Estendido MQ-1C Grey Eagle (GE-ER) Sistema de Aeronaves Não Tripuladas (UAS). O voo Eaglet foi financiado conjuntamente pela GA-ASI e pelo Laboratório de Pesquisa do Exército (ARL) e pelo Centro de Aviação e Mísseis (AvMC) do Desenvolvimento de Capacidades de Combate do Exército dos EUA (DEVCOM).

O desenvolvimento do Eaglet foi divulgado pela primeira vez pela General Atomics em 2021, embora ainda não tivesse um nome. Durante o Conferência da Indústria de Forças de Operações Especiais de 2022 em Tampa, Flórida, a empresa forneceu alguns detalhes técnicos sobre o novo ALE, mencionando que o Eaglet pesa menos de 200 libras e tem uma envergadura de 10.5 pés com suas asas pop-out abertas.

O ALE pode voar a uma velocidade máxima de 115 nós, com um alcance de cerca de 435 milhas ou cerca de oito horas com uma carga útil entre 20 e 30 libras e um teto máximo de serviço de cerca de 15,000 pés. Eaglet também parece ter recursos pouco observáveis ​​que, juntamente com outros recursos de design, contribuir para a sua capacidade de sobrevivência.

“O primeiro voo do Eaglet foi um marco importante para a equipe do GA-ASI/US Army”, disse o presidente do GA-ASI, David R. Alexander. “O Eaglet pretende ser um UAS de baixo custo e sobrevivência com a versatilidade de ser lançado de um Grey Eagle, aeronave de asa rotativa ou veículos terrestres. Ele permite alcance estendido de sensores e maior letalidade, ao mesmo tempo em que fornece capacidade de sobrevivência para aeronaves tripuladas”.

O Eaglet se encaixa na grande categoria do ALE, que abrange sensores ou cargas maiores e mais potentes e é capaz de transportar uma ampla gama de cargas úteis em apoio a múltiplas missões do Exército. A empresa diz Grey Eagle pode transportar Eaglet por milhares de quilômetros antes de lançá-lo enquanto é controlado por meio de equipes não tripuladas ou não tripuladas ou como um componente de comandos avançados de equipe e conceitos de controle.

O Eaglet pode trabalhar sozinho ou em conjunto com outras cargas úteis de longo alcance transportadas por Grey Eagles, helicópteros ou outras plataformas para apoiar a detecção profunda em Operações Multi-Domínio e contribuir para recursos avançados de comando e controle de agrupamento. GA-ASI diz que trabalhará com o Departamento de Defesa dos EUA (DoD) para apresentar o Eaglet em outros exercícios para determinar ainda mais seu potencial.

Embora o primeiro teste de voo do Eaglet tenha sido realizado em um Grey Eagle “padrão”, uma nova variante atualizada está em andamento e pode ser usada em breve para testes semelhantes com ALEs. Na verdade, em 2022 A General Atomics começou a realizar atualizações de fábrica em dois UAS de Alcance Estendido Grey Eagle do Exército dos EUA, que se tornarão as primeiras variantes 25M e estão programados para teste de voo e qualificação a partir de 2023.

De acordo com a empresa, o novo Grey Eagle 25M leva a atual aeronave não tripulada de média altitude e longa resistência do Exército e a eleva a um novo grau de poder, interoperabilidade e capacidade de combate. O programa 25M preserva a aeronave principal, com atualizações focadas nos componentes internos, reduzindo o tempo e o custo necessários. O UAS atualizado será controlado a partir de uma estação terrestre MOSA baseada em laptop, reduzindo a pegada de material e melhorando drasticamente a transportabilidade, além de permitir operações expedicionárias.

O Gray Eagle 25M (o “M” significa Modernizado) traz uma Abordagem de Sistemas Abertos Modulares (MOSA) para o sistema compatível com Operações Multi-Domínio (MDO) para garantir que melhorias incrementais possam ser feitas na velocidade das ameaças emergentes. Datalinks avançados, um sistema de propulsão atualizado e maior potência elétrica a bordo farão parte do pacote 25M, bem como Inteligência artificial e recursos de aprendizado de máquina.

“O GE-25M incorpora o MOSA nas arquiteturas de aeronaves e sistemas terrestres, o que permite a integração rápida de cargas avançadas e equipamentos de comunicação, juntamente com recursos de Inteligência Artificial e Aprendizado de Máquina (AI/ML)”, disse o vice-presidente de Programas do Exército da GA-ASI, Don Cattell. “Isso reduzirá os prazos do sensor para o atirador, ao mesmo tempo em que reduzirá os requisitos de largura de banda do datalink em um ambiente contestado, aumentando assim o alcance e a resiliência.”

Esses recursos aprimoram muito a capacidade do Gray Eagle 25M de realizar o que o Exército chama de Detecção, Identificação, Localização e Relatórios (DILR), acelerando os cronogramas e abrindo mais espaço de decisão para soldados e comandantes. Tradicionalmente, um UAS coleta inteligência, transmite-a para operadores humanos ou outro local central e, em seguida, os comandantes encarregam a aeronave de responder de acordo; com a atualização 25M, grande parte dessa coleta, avaliação e ação pode ocorrer a bordo da aeronave em tempo real, com o que está sendo chamado de capacidade de “processamento de borda” a bordo.

O software por trás dos novos recursos de processamento foi projetado para ser portátil e utilizável em outras aeronaves do arsenal do Exército. Além disso, os recursos de equipes tripuladas e não tripuladas serão aprimorados com o Grey Eagle, não apenas suportando Helicópteros AH-64E Apache Guardian, mas também aqueles planejados nos programas Futuras Aeronaves de Assalto de Longo Alcance e Futuras Aeronaves de Reconhecimento de Ataque do Exército. O UAS atualizado também atuará como nó de comunicação e coletor de comunicações e inteligência eletrônica.

O Grey Eagle 25M também terá um novo sensor avançado, o radar Eagle Eye. O Eagle Eye é um radar multimodo que pode realizar indicação de alvo em movimento, detectar mudanças, construir mapas de faixas e fornecer outras percepções precisas aos operadores de aeronaves. Entre os modos disponíveis, há um modo de radar de abertura sintética “clássico” e um novo modo de radar de abertura sintética de vídeo que pode produzir uma imagem em movimento de seus retornos de radar. Um modo marítimo dedicado também está disponível.

Obviamente, o Air Launched Effects será parte integrante do Gray Eagle 25M, o que permitirá que o UAS detecte e afete o espaço de batalha, adicionando a entrega de efeitos substitutos aos papéis tradicionais de aeronaves não tripuladas, reconhecimento de longo prazo, vigilância e aquisição do alvo. Nos últimos anos, o Exército tem buscado opções para ALEs grandes e pequenos para trazer uma variedade de capacidades para o campo de batalha.

Um dos usos esperados de ALEs está em operações MUM-T, onde serão empregados para proteger a aeronave com tripulação humana, detectando, iscando, neutralizando ou destruindo sistemas antiaéreos. O Grey Eagle 25M usará assim seus sensores para fornecer alerta e detecção precoce para a aeronave tripulada, direcionando dados para as armas da aeronave tripulada ou, se necessário, suporte de fogo com suas próprias armas a bordo.

O Escritório Executivo do Programa do Exército para Inteligência, Guerra Eletrônica e Sensores tem um interesse específico em Efeitos de Lançamento Aéreo como um meio de bloquear, falsificar ou espionar e lutar de uma distância maior. Na verdade, as ALEs devem fazer parte do Futuro “ecossistema” de Elevação Vertical e, especificamente, uma das peças cruciais da aeronave tripulada de reconhecimento de ataque futuro.

Aqui está como o Exército dos EUA descreve o papel dos efeitos lançados pelo ar: “A família de sistemas ALE estende o alcance tático e operacional e a letalidade dos ativos tripulados, permitindo que eles permaneçam fora do alcance dos sensores e sistemas de armas inimigos, ao mesmo tempo em que fornecem efeitos de missão cinéticos e não cinéticos, letais e não letais contra várias ameaças , bem como, fornecer dados de avaliação de danos de batalha. Eles fornecerão efeitos escaláveis ​​para detectar, localizar, interromper, enganar e/ou fornecer efeitos letais contra ameaças.”

Obviamente, o Grey Eagle 25M poderá empregar vários ALEs, mesmo de fabricantes diferentes. Entre eles está o ALTIUS (Sistema Não Tripulado Integrado em Tubo de Lançamento Aéreo) 600, que foi fortemente testado e avaliado pelo Exército dos EUA. O serviço testou este ALE pela primeira vez em 2018, inicialmente lançado apenas a partir de helicópteros UH-60 Black Hawk, mas desde 2020 expandiu os testes para o MQ-1C Gray Eagle.

Sobre Stefano D'Urso

Stefano D'Urso é jornalista freelancer e colaborador do TheAviationist baseado em Lecce, Itália. Graduado em Engenharia Industrial, ele também está estudando para obter um Mestrado em Engenharia Aeroespacial. Técnicas de Guerra Eletrônica, Munições Loitering e OSINT aplicadas ao mundo das operações militares e conflitos atuais estão entre suas áreas de atuação.

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• Fonte: https://theaviationist.com/2023/02/17/general-atomics-tests-new-eaglet-air-launched-effect/