A proteção GI revive a produção de alcaparras em Pantelleria

junho de 2021

By Michelle Evangelista, Registo de Lisboa e Catarina Jewell, Divisão de Informação e Alcance Digital, WIPO

A pequena ilha de Pantelleria, situada na costa sul da Sicília, é o lar do que alguns consideram ser as melhores alcaparras do mundo. Estes botões florais aromáticos de sabor intenso são uma delícia gastronómica e um acompanhamento preferido para muitos pratos e aperitivos. Durante muitos anos, foram as únicas alcaparras em Itália a serem protegidas como indicação geográfica (GI). Gabriele Lasagni, que dirige a Bonomo&Giglio, a única empresa em Pantelleria que continua a operar como fazenda de alcaparras, fábrica de processamento e laboratório de alimentos especializados, explica como a proteção IG apoiou a produção de alcaparras na ilha e permitiu que sua empresa prosperasse, e compartilha seus planos para o futuro.

Conte-nos sobre Bonomo&Giglio e suas origens.

Dois primos, Antonio Bonomo e Girolamo Giglio, de Pantelleria, fundaram a empresa após a Segunda Guerra Mundial. Em Setembro de 1943, quando a Itália assinou o Armistício de Cassibile com as Forças Aliadas, Antonio Bonomo, avô da minha mulher, servia como soldado no norte de Itália. Após o Armistício, ele decidiu abandonar o exército e voltar para casa em Pantelleria. Porém, como ainda era muito perigoso viajar pela Itália, decidiu parar por um tempo em Reggio Emilia. Na verdade, foi lá que ele conheceu a esposa e se estabeleceu. Nos anos do pós-guerra, começou a organizar embarques de produtos tradicionais, como alcaparras e uvas, de Pantelleria para Reggio Emilia. Viu que seus parentes e amigos se encantavam com a qualidade e o sabor único e isso o levou a montar uma empresa com seu primo, Girolamo Giglio. Eles chamaram a empresa de Bonomo&Giglio. No início vendiam uvas e alcaparras, mas na década de 1970 decidiram focar exclusivamente nas alcaparras. Após o falecimento dos dois primos em 2004, como marido da neta de Antonio Bonomo, assumi os negócios da família.

Você já teve alguma experiência anterior trabalhando com alcaparras?

Não, cresci na Emilia Romagna, no norte da Itália. Quando assumi a empresa em 2004, não tinha nenhum conhecimento sobre alcaparras nem qualquer experiência de como administrar um negócio como este. Na verdade, quando comecei, lutava contra todas as probabilidades porque a produção de alcaparras em Pantelleria estava em declínio. Foi minha esposa quem me apresentou Pantelleria e suas alcaparras. Apaixonei-me pelas rochas negras e pelo mar brilhante da ilha na minha primeira visita. E quando Antonio Bonomo morreu, decidi assumir os negócios da família da minha esposa. Eu estava convencido de que este produto maravilhoso e único precisava ser apreciado e valorizado. Fico feliz em dizer que minha determinação e paixão valeram a pena.

Conte-nos sobre seus produtos.

Hoje, a empresa produz e comercializa alcaparras sob a La Nicchia marca. Oferecemos alcaparras em diversas formas – salgadas, em óleo, secas e em creme. Também vendemos uma seleção de outros produtos de alta qualidade da ilha, incluindo mel, marmelada e vinho. No início, produzíamos apenas alcaparras curadas em sal. Essa é a forma de alcaparra que é protegida como IG, o propriedade intelectual direito que certifica que a qualidade de um produto está ligada à sua origem geográfica. Depois, comecei a produzir e comercializar alcaparras em outras formas, por exemplo, alcaparras em óleo e alcaparras secas. Também passamos a produzir produtos derivados, como cremes e molhos, para atender a uma gama mais ampla de consumidores e aumentar nossas vendas. Embora o estatuto de IG das alcaparras da Pantelleria tenha sido fundamental para o fortalecimento da posição da empresa no mercado, queria explorar diferentes rotas e investir em novos projetos que permitissem à minha empresa crescer e melhorar a sua reputação, mas também valorizar outros produtos de outros produtores locais.

Como o status GI das alcaparras Pantelleria ajudou seu negócio?

Consciente da singularidade das alcaparras da ilha, a minha empresa – talvez mais do que qualquer outro produtor da ilha – tem aproveitado a IG desde o seu primeiro registo. Entendemos que precisávamos investir na qualidade do nosso produto para fortalecer nossa posição no mercado e recuperar nossa competitividade.

Na década de 2000, grandes cadeias de supermercados italianas lançaram uma iniciativa que teve consequências importantes para o nosso negócio. Decidiram criar uma linha de produtos premium regionais e locais que refletisse a excelência da gastronomia italiana. O seu objetivo era lembrar aos consumidores as antigas tradições culinárias da Itália e os seus produtos de alta qualidade. Como podem imaginar, os produtores de produtos certificados com IG ficaram muito satisfeitos com isto, porque o estatuto de IG é uma garantia irrefutável de origem, método de produção e qualidade ligada ao local de origem do produto. Para as cadeias de supermercados italianas, os esquemas de qualidade e certificação IG eram a forma mais fácil de oferecer produtos autênticos e confiáveis ​​aos seus consumidores. A iniciativa deles abriu as portas para o nosso GI Cappero di Pantelleria aos canais de distribuição dos maiores supermercados de Itália, tornando o nosso produto mais amplamente disponível, pelo menos em Itália e noutros locais do Mediterrâneo.

O GI foi fundamental para o renascimento das alcaparras de Pantelleria.

Como as alcaparras de Pantelleria adquiriram o status de IG?

Nas décadas de 1960 e 1970, o negócio das alcaparras era uma das principais fontes de receitas dos ilhéus. Produzimos as nossas próprias alcaparras e complementamos a nossa colheita com a de outros produtores locais e vendemo-las a grossistas, fornecedores e empresas de conservas. Naquela época, ainda não tínhamos começado a construir a marca da nossa empresa e as alcaparras da Pantelleria ainda não eram protegidas como IG.

Depois, em meados dos anos 80, com a abolição dos direitos aduaneiros entre a Itália e outros países mediterrânicos, assistimos a um declínio acentuado nas vendas. Os produtores da ilha simplesmente não conseguiam competir com as alcaparras da Grécia, do Norte de África e de Espanha. Muitos ilhéus abandonaram totalmente a produção de alcaparras e a agricultura e mudaram-se para o sector turístico em expansão da ilha.

Com a produção de alcaparras em declínio, os produtores decidiram que uma forma de reacender o negócio das alcaparras seria registar as alcaparras da ilha como IG. Compreendemos que precisávamos de um rótulo oficial que certificasse a origem, a história, as tradições e as qualidades únicas das alcaparras da ilha se quiséssemos recuperar a nossa competitividade. Graças aos esforços do Cooperativa Agrícola Produtora Capperi, Cappero di Pantelleria foi registrada como IG na Itália em 1993 e na Comunidade Econômica Europeia (atual União Europeia) em junho de 1996.

As alcaparras da Pantelleria são as melhores do mundo. Pantelleria fica entre a Sicília e a África. Os seus solos vulcânicos bem drenados, férteis e ricos em minerais e o clima mediterrânico (pouca precipitação e verões quentes) unem-se para criar o sabor único das alcaparras que aqui cultivamos.

Desde que as alcaparras de Pantelleria foram registadas como IG, continuamos empenhados em produzi-las de acordo com os mais elevados padrões para entregar um produto de qualidade aos consumidores. Este compromisso foi recompensado em 2007, quando, como mencionei, as grandes cadeias de supermercados italianas incluíram produtos com certificação IG Cappero di Pantelleria entre suas linhas de produtos premium. Esta foi uma ótima notícia para nós, porque naquela época a Bonomo&Giglio era o único player do mercado que poderia fornecê-los. Naquele ano, recebemos encomendas muito além da nossa capacidade de produção. Tive de comprar alcaparras aos agricultores locais e no ano seguinte tivemos de aumentar a nossa própria capacidade de produção. O GI foi fundamental para o renascimento das alcaparras de Pantelleria. Sem a IG não teríamos conseguido abastecer os supermercados. Ainda hoje, a procura de alcaparras com rótulo IG por parte dos supermercados italianos representa a maior parte do meu negócio e permite-me cobrir custos e investir noutros projetos.

Embora as IG sejam frequentemente utilizadas para preservar especialidades e tradições locais, não são imutáveis ​​e podem ser adaptadas às novas tendências de produção e consumo. Como você gostaria de ver o eu Cappero di Pantelleria IG evolui?

Existem aspectos do Caderno de Especificações que precisam ser revisados ​​para dar melhor valor à qualidade e reputação do Cappero di Pantelleria. A última revisão ocorreu em 2010. O Caderno de Especificações estabelece as regras de produção do produto certificado com IG conforme acordado pelos produtores. Não é imutável e pode ser atualizada quando necessário, de acordo com novos conhecimentos e técnicas reveladas pelos produtores, desde que permaneçam fiéis à origem, especificidade e tradição da IG.

Na minha opinião, precisamos de alterar o Caderno de Especificações para flexibilizar as regras que os produtores estabeleceram relativamente à utilização da IG. Isto permitir-nos-ia acompanhar as novas tendências de produção e consumo, continuando a preservar as especificidades e a autenticidade das alcaparras Pantelleria. Atualmente, o rótulo IG permite a comercialização apenas de um determinado volume de alcaparras por planta/por metro quadrado. Quando o Cappero di Pantelleria foi registada como IG, nenhuma outra alcaparra em Itália foi protegida desta forma e os produtores inspiraram-se no Caderno de Especificações do Passito de Pantelleria, uma IG para vinhos locais, ao definir as regras de utilização da IG para Cappero di Pantelleria. Na produção de uvas, a quantidade de podas realizadas nas plantas é inversamente proporcional à qualidade das uvas. Ou seja, quanto menos uvas forem produzidas, melhor será a sua qualidade. No entanto, alcaparras não são uvas e, ao longo dos anos, percebemos que com as alcaparras não existe uma ligação real entre quantidade e qualidade. Além disso, quando os produtores desenvolveram o Caderno de Especificações da IG Cappero di Pantelleria, referiam-se apenas a alcaparras curadas com sal. Hoje, seria útil mencionarmos claramente a IG Cappero di Pantelleria como ingrediente de outras preparações feitas exclusivamente com eles, como alcaparras em óleo e como cremes. Aproveitar a possibilidade que os produtores de alcaparras da ilha têm de atualizar o Caderno de Especificações permitir-nos-ia captar maior valor da IG Cappero di Pantelleria.

O estatuto de IG é uma garantia irrefutável de origem, método de produção e qualidade associada ao local de origem do produto.

Gostaria também de ajudar a estabelecer uma associação de produtores para a IG Cappero di Pantelleria. Em Itália, essas associações apoiam tradicionalmente os produtores de produtos com IG e trabalham para salvaguardar os seus direitos, promovendo e comercializando o produto, fazendo cumprir os direitos dos produtores contra a imitação, utilização indevida, evocação ou outros actos de apropriação indevida e de concorrência desleal, e interagindo com representantes nacionais e autoridades públicas internacionais em nome dos produtores. Estão em curso discussões entre os produtores de alcaparras da ilha para tentar criar uma associação desse tipo para gerir a nossa IG.

O que as autoridades públicas podem fazer para apoiar empresas como a sua?

Controlos mais rigorosos no mercado contra actos de imitação, utilização indevida, evocação e outros actos de apropriação indébita e concorrência desleal seriam de grande ajuda, incluindo no que diz respeito aos produtos transformados. Na minha experiência, embora as autoridades públicas realizem controlos aprofundados na cadeia de valor do produto para garantir que a produção cumpre o Caderno de Especificações e a legislação nacional e europeia, são realizados menos controlos fora da cadeia de valor para proteger a IG contra cavaleiros livres. Se você pesquisar na Internet, encontrará muitas alcaparras que afirmam falsamente que vêm de Pantelleria.

Quais são seus planos para o futuro?

Hoje em dia, nossas alcaparras estão atraindo a atenção de muitos novos atores do mercado. Por exemplo, os chefs gourmet estão a utilizá-los porque, quando utilizam produtos com certificação IG, acrescentam prestígio e valor aos seus menus. Esta crescente procura de alcaparras em diferentes formas é outra razão pela qual se torna urgente modificarmos o Caderno de Especificações. Isto nos permitirá atender a esta nova demanda do mercado sem perder as qualidades e características únicas da IG Cappero di Pantelleria. Estou convencido de que o desenvolvimento estratégico da IG continuará a beneficiar o meu negócio e outros produtores de Pantelleria.

Gostaria também de criar parcerias com outros produtores locais, incluindo produtores de mel e açafrão, para expandir a minha oferta no âmbito do La Nicchia marca. O acordo que proponho permitirá que eles se concentrem no crescimento e no desenvolvimento dos seus negócios enquanto eu cuido da compra e distribuição dos seus produtos. É um acordo ganha-ganha. Ao trabalharmos juntos desta forma, podemos acrescentar valor aos produtos uns dos outros, criar empregos e, em geral, impulsionar a economia da ilha.

Fonte: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2021/02/article_0005.html