Quando fortes tempestades atingem as cidades, os bairros de baixa renda são mais provável ver danos maiores e menos fundos para recuperação do que as áreas mais ricas. Durante as ondas de calor extremo, os trabalhadores rurais que trabalham nos campos enfrentam longas horas em condições traiçoeiras, com poucas proteções abaixo da lei. E a subida do nível do mar nas costas de pequenas nações insulares com escassos recursos deixa os residentes com o impossível escolha de pagar por adaptações ou mudanças dispendiosas.
Os impactos das alterações climáticas afectaram desproporcionalmente aqueles que residem nas comunidades mais pobres, que são mais propensos a serem pessoas de cor nos EUA, e especialmente as crianças e os idosos nessas comunidades.
Na semana passada, na conferência anual de tecnologia climática do GreenBiz, BEIRA 21, líderes empresariais, ativistas climáticos e empresários tecnológicos discutiram como implementar eficazmente soluções climáticas para ajudar as comunidades afetadas pelas “primeiras e piores” alterações climáticas. Já existem soluções tecnológicas, políticas e baseadas na natureza para as alterações climáticas, e mais estão a ser criadas todos os dias. A questão é como colocá-los em ação de forma eficaz.
A melhor resposta, de acordo com aqueles que vivem nestas comunidades da linha da frente e aqueles que iniciaram vários projectos climáticos, é a construção de confiança honesta e transparente com os membros da comunidade envolvidos na implementação efectiva de soluções e investimentos a longo prazo nos membros da comunidade.
A força da adesão da comunidade para novos projetos
Numa sessão da VERGE com foco em tecnologia climática, Julia Kumari Drapkin, CEO e fundadora da plataforma científica participativa ISeeChange, discutiu como as abordagens tradicionais para soluções climáticas que envolvem comunidades vulneráveis de baixa renda decepcionaram aqueles que deveriam servir.
“Soluções bem-intencionadas e de cima para baixo não conseguiram acompanhar os meios locais”, disse ela.
O ISeeChange da Drapkin é uma ferramenta digital que permite aos cidadãos relatar os impactos das alterações climáticas à sua volta e, em seguida, trabalha com decisores políticos e fornecedores de soluções para resolver estas questões no terreno. No aplicativo móvel, os cidadãos podem relatar observações do mundo natural ao seu redor, desde temperaturas até chuvas, geadas, flores e insetos. Anedotas de conversa fiada como “Nunca faz tanto frio em abril” ou “O rododendro nunca floresce nesta época do ano”, quando coletadas e conectadas, tornam-se dados frios e concretos que mostram os efeitos de uma mudança climática.
Os dados do ISeeChange também servem como prova de como as comunidades nas quais não foram investidos durante anos enfrentam frequentemente impactos piores e as suas preocupações são muitas vezes ignoradas. “Um quinto dos novos projetos públicos são cancelados devido a preocupações sociais e ambientais das comunidades locais”, destacou.
As soluções bem-intencionadas e de cima para baixo não conseguiram acompanhar os meios locais.
“A maioria de nossos clientes tem problemas críticos de confiança”, acrescentou ela. Durante gerações, pessoas de fora entraram nas suas comunidades prometendo resolver problemas, mas raramente perguntavam o que os membros da comunidade precisavam, acreditando, em vez disso, que eles próprios sabiam melhor. Às vezes, agravam os problemas, deixando um legado de “narrativas tóxicas multigeracionais”. Construir — ou reconstruir — a confiança é crucial para o sucesso dos projetos.
O reverendo Michael Malcom, fundador e diretor executivo do Conselho de Justiça Popular e do Alabama Interfaith Power and Light, concordou. O seu trabalho centra-se na justiça ambiental interseccional e, na sua experiência observada, aqueles que vêm para comunidades de baixos rendimentos têm frequentemente uma abordagem de “jogar o [tijolo] por cima do muro” para fornecer tecnologia climática, disse ele. No entanto, ignoram factores como quem irá realizar o trabalho de implementação e manutenção.
Por exemplo, as empresas chegam à cidade de Malcom, na zona rural do Alabama, na esperança de instalar painéis solares, uma das formas mais maduras de tecnologia limpa – mas sem a adesão da comunidade, eles não serão instalados, usados e não proporcionarão qualquer economia de energia ou benefícios climáticos. , ele explicou.
Em vez disso, Malcom emitiu “um apelo ao cuidado das comunidades e um apelo à cooperação com as comunidades”.
Na verdade, a ativista climática indígena mexicano-chilena Xiye Bastida falou de uma situação semelhante quando se dirigiu ao público do VERGE 21. Ao pedir uma visão interseccional sobre a crise climática, ela descreveu como a Universidade da Cidade do México tentou construir um novo campus em um terreno próximo a uma comunidade indígena. Embora a comunidade indígena tenha dito às autoridades que o terreno era instável, a universidade prosseguiu com o projeto mesmo assim — mas não conseguiu terminá-lo porque o terreno era perigoso e o prédio começou a afundar, exatamente como a comunidade previu.
“As pessoas que vivem na terra há milhares de anos sabem disso melhor”, disse ela, exortando os decisores políticos e os empresários a ouvi-los de forma significativa.
Além de novos projetos climáticos, invista nos membros da comunidade
Para Suzanne Singer, membro da tribo Navajo (Diné) e cofundadora da organização sem fins lucrativos Native Renewables, trabalhar em projetos de energia limpa e promover a educação com membros da tribo andam de mãos dadas.
A Native Renewables ajuda as comunidades tribais a aumentar a capacidade técnica de energia renovável e o acesso acessível à energia fora da rede, trabalhando no sentido da sua missão geral de capacitar as famílias nativas americanas com independência energética.
Na sua conversa no VERGE 21, ela destacou como as comunidades nativas americanas são notoriamente subfinanciadas. “Acho que algumas coisas que são desconhecidas são quantas famílias precisam de infraestrutura, eletricidade, estradas, acesso a água potável e até mesmo água encanada.”
“Conhecemos a comunidade em que trabalhamos e a cultura – em alguns casos conhecemos a língua, porque muitos não falam inglês”, acrescentou ela, referindo-se à sua empresa.
Ela insta os decisores políticos e os empresários que desejam trabalhar a começarem a “pensar de forma mais criativa sobre o que as comunidades querem para além do projeto em si”.
A Native Renewables, por exemplo, não só ajuda a construir projetos solares e microrredes, mas também oferece oportunidades para os membros da comunidade aprenderem sobre energia, receberem formação em construção ou manutenção e muito mais. Singer disse que se trata de “tentar investir em nosso próprio pessoal por meio de força de trabalho e treinamento”.
Estas abordagens exigirão que as empresas repensem a forma como implementam atualmente a tecnologia climática e os projetos de energia limpa. A nossa resposta ao desafio fundamental das alterações climáticas deve proporcionar acesso e oportunidades onde falhamos anteriormente, garantir a saúde e o bem-estar de todos e trabalhar para acabar com os padrões e práticas injustas que nos levaram a este ponto insustentável.
